Question
Qui était Hildegarde de Bingen ?
Réponse
Hildegarde de Bingen, également connue sous le nom de Bienheureuse Hildegarde ou Sainte Hildegarde, était une abbesse bénédictine allemande du XIIIe siècle. Au cours de sa vie, elle s'est illustrée dans les domaines de l'écriture, de la pharmacologie, de la composition, de la prédication et de l'enluminure. Elle a dirigé un couvent, réprimandé un empereur et conçu une abbaye équipée d'une plomberie centrale. Mais elle est sans doute surtout connue pour ses visions. Hildegarde de Bingen a été honorée par l'Église catholique romaine qui l'a nommée docteur de l'Église en 2012.
Hildegarde, dixième enfant d'un chevalier, est née en 1098. À l'âge de huit ans, elle a été envoyée à l'école du monastère mixte du Mont Saint-Disibod à Disibodenberg, en Rhénanie-Palatinat, en Allemagne, où elle a passé les décennies suivantes. Son supérieur lui a appris à lire et à écrire le latin, mais pas l'allemand, et n'a pas été en mesure de lui donner une formation biblique ou théologique. À l'âge de 18 ans, Hildegarde prit les ordres pour devenir religieuse. Après vingt ans, elle fut promue à la tête de la population féminine du monastère. Malgré les protestations de l'abbé, Hildegarde supervisa leur déménagement vers des locaux plus spacieux près de Bingen, à environ 65 km à l'ouest de l'actuelle Francfort.
Dès l'âge de trois ans, Hildegarde a eu des visions, souvent lumineuses, accompagnées d'une compréhension plus profonde des Écritures, du cosmos et de la place de l'humanité dans celui-ci. Lorsque Hildegarde devint religieuse, son confesseur lui dit de consigner ses visions. Finalement, elle reçut la permission de les compiler dans des livres destinés au public.
Scivias (« Connais les voies [de Dieu] ») combine des commentaires bibliques avec les chroniques de 26 visions concernant la place de l'humanité dans l'univers. Le livre comprend 35 enluminures qu'elle aurait conçues, bien qu'on ne pense pas qu'elle les ait dessinées. Le Dr Oliver Sacks, neurologue représenté dans le film Awakenings, a confirmé un diagnostic datant de 1913 selon lequel la nature des illustrations semblables à des mandalas et les visions lumineuses suggèrent que l'artiste souffrait de migraines. Le manuscrit original de Scivias a été perdu pendant la Seconde Guerre mondiale. Ce que nous avons aujourd'hui est le résultat d'une reproduction basée sur des photographies prises en 1925.
Le deuxième livre de visions d'Hildegarde de Bingen, Liber Vitae Meritorum (« Le Livre des récompenses de la vie »), est un traité en six parties sur la moralité humaine et l'importance du repentir. La majeure partie de l'ouvrage est composée d'allégories sur les luttes entre 35 paires de vertus et de vices. La dernière partie du livre examine plus en détail les vices, la pénitence requise sur terre et leur punition dans l'au-delà. L'auteur souhaitait montrer que nous sommes continuellement en lutte entre la vertu et le vice et que nous avons la responsabilité de choisir la bonne voie. Liber Vitae Meritorum comprend le « Singspiel » Ordo Virtutum (« Ordre des vertus »), un opéra sur une personne qui écoute les vertus, est séduite par Satan, puis revient aux vertus. Ordo Virtutum est considéré comme le plus ancien drame moral existant.
De Operatione Dei, également appelé Liber Divinorum Operum (« Le Livre des œuvres divines »), est le plus ambitieux des livres d'Hildegarde. Il s'inspire en partie des enseignements du Verbe dans Jean 1:1-18 et explique comment l'esprit et le corps sont inextricablement liés, l'esprit poussant le corps à faire de bonnes œuvres. La deuxième partie traite d'une vision qu'elle a eue de la création, et la troisième s'appuie sur Scivias et aborde le salut. Hildegarde croyait que « toute science vient de Dieu » comme un don, mais qu'il est important de combiner la science et le mysticisme, de fusionner l'intellect et le cœur, ce qui conduit naturellement à la justice et à la paix. Selon Hildegarde, la science et le mysticisme ne font que créer le message ; l'art (illustrations, poésie et musique) attire les gens vers le message.
Le ou les livres d'Hildegarde de Bingen sur la guérison et l'histoire naturelle sont célèbres, mais probablement perdus. Les manuscrits qui lui sont attribués auraient été largement édités et compilés avec d'autres ouvrages. Ils ne sont pas basés sur des visions, mais sur le folklore traditionnel allemand ainsi que sur son expérience dans le jardin du monastère et dans les soins aux malades. Physica (tiré d'un mot signifiant « pharmacologie ») est un livre sur la guérison populaire allemande. Il traite des propriétés curatives naturelles des plantes, des pierres et des animaux. Mais Hildegarde a toujours mélangé le pratique et le spirituel ; elle insistait sur une alimentation saine, un sommeil suffisant et un équilibre entre travail et loisirs, mais elle croyait également que le respect des vertus garantissait la santé psychologique.
Son deuxième ouvrage sur la nature, Causae et Curae (« Causes et leurs remèdes »), traite des maladies, de leurs causes et des traitements appropriés. Il comprend des sections sur la création, l'univers, l'homme comme métaphore du cosmos, le péché originel, les quatre humeurs ou « jus » (air, feu, vent et terre), le développement de l'enfant, l'anatomie, les maladies et leurs remèdes, les symptômes et l'effet de la lune sur le caractère, la constitution et la conception. Hildegarde est considérée comme la fondatrice de l'histoire naturelle en Allemagne.
Bien que l'enseignement d'Hildegarde ait été jugé orthodoxe par l'Église catholique romaine, sa théologie s'est aventurée dans le domaine extra-scriptural en raison de ses visions. Elle a mis l'accent sur l'interconnexion entre le corps et l'âme, l'humanité et la création, ce qui séduit aujourd'hui les adeptes du New Age. Elle enseignait que les hommes et les femmes sont complètement égaux, car la femme est la forme donnée à l'amour de l'homme, et si l'amour en chacun est identique, ils doivent avoir une valeur égale. Elle croyait que la vertu permet non seulement de maintenir une relation juste avec Dieu, mais aussi de conférer une capacité de création.
Hildegarde était une écrivaine prolifique. Nous avons encore neuf livres, environ 70 poèmes, 75 chants liturgiques et près de 150 lettres (elle a même créé sa propre langue). Certains considèrent cette femme du Moyen Âge comme la première « femme de la Renaissance ». Ses lettres sont peut-être ce qui révèle le mieux sa personnalité et sa place. Dans l'une d'elles, elle reproche au pape Anastase IV d'avoir compromis son autorité cléricale face à l'empereur Frédéric Ier. D'autres lettres sont en fait des transcriptions de ses sermons, qui donnent une application pratique de ses travaux théologiques/cosmologiques. Tout au long de l'ouvrage, on trouve un appel prophétique à l'Église pour qu'elle défende la justice.
Les explorations scientifiques d'Hildegarde, son dévouement aux vertus et l'importance qu'elle accordait à la justice sociale au sein de l'Église sont remarquables. Ce sont son mysticisme, sa promotion de la doctrine catholique romaine et son recours à des visions extra-bibliques qui posent problème. Ses descriptions d'une lumière qui remplissait son cerveau, qui n'était pas spatiale et n'avait ni hauteur, ni longueur, ni largeur, correspondent aux symptômes d'une migraine oculaire. En fin de compte, les enseignements de cette femme, source d'inspiration pour les mystiques chrétiens, les adeptes du New Age, les bouddhistes et les féministes du monde entier, ont peut-être été influencés par un trouble neurologique.
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