Question
Qui sont les Héviens dans la Bible ?
Réponse
Les Héviens faisaient partie du peuple cananéen au sens large, un peuple païen que le Deutéronome 7:1 identifie comme l’une des sept nations " plus nombreuses et plus puissantes " qu’Israël. La victoire ultérieure d’Israël sur ces nations plus puissantes témoigne de l’œuvre miraculeuse de Dieu en faveur de son peuple. La Bible mentionne les Héviens dans plusieurs passages de l’Ancien Testament, le plus souvent sous un jour négatif : Genèse 10:17 ; 34:2 ; Exode 3:8 ; 3:17, 23:23, 28 ; 33:2 ; 34:11 ; Deutéronome 7:1 ; 20:17 ; Josué 3:10 ; 9:7 ; 11:3, 19 ; 12:8 ; 24:11 ; Juges 3:3 ; 2 Samuel 24:7.
Les Écritures mentionnent pour la première fois les Héviens dans la Table des nations comme descendants de Canaan, le petit-fils de Noé (Genèse 10:17). Noé maudit Canaan, et cette malédiction s’abattit sur tous les descendants de Canaan, y compris les Héviens (Genèse 9:25–27). L’accomplissement de la malédiction de Noé s’accompagna de la conquête du pays de Canaan par les Israélites (Josué 1—12).
Les Héviens sont également mentionnés dans l’histoire tragique de Dina, la fille de Jacob. Dina était allée rendre visite à des amis lorsqu’elle fut agressée sexuellement par un homme nommé Sichem, que la Bible identifie comme le " fils de Hamor le Hivite " (Genèse 34:2). Cette agression poussa les frères de Dina, Siméon et Lévi, à tendre un piège à Sichem et Hamor et à les tuer, ainsi que les autres hommes de la ville. Après le massacre, "Ils prirent leurs troupeaux, leurs bœufs et leurs ânes, ce qui était dans la ville et ce qui était dans les champs. Ils emmenèrent en guise de butin toutes leurs richesses, leurs enfants et leurs femmes, ainsi que tout ce qui se trouvait dans les maisons." (Genèse 34:28–29).
Une autre mention des Héviens apparaît après que Dieu eut libéré Israël de l’esclavage en Égypte. Dans Exode 23:23, Dieu dit à Israël : " Mon ange marchera devant toi et te conduira chez les Amoréens, les Hittites, les Phéréziens, les Cananéens, les Héviens et les Jébusiens, et je les exterminerai."
En même temps, il avertit son peuple de ne pas adopter les pratiques païennes de ces peuples (verset 24).
Dans Josué 9, un groupe d’Héviens se montre rusé lorsqu’il s’agit d’assurer sa survie. Les Gabaonites, également appelés Héviens (Josué 9:7), s’approchèrent des Israélites par une ruse. D’autres nations cananéennes s’étaient unies pour combattre Israël, mais les Gabaonites, ayant vu les victoires que Dieu avait accordées à Israël, agissaient avec plus d’astuce. Les Gabaonites se firent passer pour de pauvres voyageurs venus d’un pays lointain et demandèrent à Israël de conclure une alliance avec eux. Sans consulter Dieu au préalable, les Israélites conclurent un traité de paix avec eux, le ratifiant par un serment devant le Seigneur (versets 14–15). En raison de ce serment, Israël dut honorer le pacte même après que la vérité eut été découverte. Ils ne pouvaient pas détruire les Gabaonites qui les avaient trompés, alors les Israélites en firent leurs serviteurs (versets 26-27).
La providence de Dieu sur tout cela est visible dans Juges 3:3-4, qui mentionne les Héviens parmi les autres nations que Dieu a permises pour mettre Israël à l’épreuve — une épreuve à laquelle ils ont échoué : "Les Israélites habitèrent au milieu des Cananéens, des Hittites, des Amoréens, des Phéréziens, des Héviens et des Jébusiens. Ils prirent leurs filles pour femmes, ils donnèrent leurs propres filles à leurs fils, et ils servirent leurs dieux." (Juges 3:5-6).
La dernière mention des Héviens dans les Écritures se trouve dans un passage décrivant David en train de procéder à un recensement non autorisé. Les Héviens figuraient parmi ceux qui furent recensés (2 Samuel 24:7). L’orgueil de David, qui compta la nation d’Israël comme si elle lui appartenait plutôt qu’à Dieu, entraîna une punition divine pour les Israélites (2 Samuel 24).
Les Héviens comme la plupart des autres peuples dont le nom se termine par " -iens" mentionnés dans la Bible, sont devenus des notes de bas de page de l’histoire ancienne — . Mais Dieu a toujours un plan pour Israël qui ne sera pas contrecarré (Deutéronome 30:1-10 ; Romains 11:26).
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Qui sont les Héviens dans la Bible ?
