Question
Qui sont les différents Hérodes mentionnés dans la Bible ?
Réponse
Dans le Nouveau Testament, plusieurs hommes sont appelés "Hérode". Ces Hérodes faisaient partie d'une dynastie, une lignée en partie héréditaire, en partie nommée, de dirigeants Iduméens sur Israël à l'époque de l'Empire romain. Contrairement aux autres rois d'Israël, les Hérodes étaient nommés par les empereurs romains et le Sénat.
Le premier des Hérodes est souvent connu sous le nom d'"Hérode le Grand" et c'est lui qui a cherché à tuer Jésus dans Matthieu 2 en massacrant tous les enfants en bas âge. Cet Hérode a également essayé d'enrôler les mages pour qu'ils révèlent l'endroit où se trouvait l'enfant Jésus. Selon les historiens juifs, ce premier Hérode, également appelé Hérode l'Ascalonite, était le fils d'Antipater, un ami et adjoint du roi Hyrcanus. Il fut fait roi dans la chambre d'Hyrcanus, son maître, par le sénat de Rome.
Le fils d'Hérode le Grand était Hérode Antipas (ou Antipater), appelé Hérode le tétrarque (Matthieu 14:1 ; Luc 3:1). Le mot tétrarque désigne celui qui gouverne une quatrième partie d'un royaume. Son père, Hérode le Grand, avait divisé son vaste royaume en quatre parties qu'il avait léguées à ses fils, une décision confirmée par le Sénat romain. Cet Hérode Antipas était tétrarque de Galilée, la partie du royaume qui lui avait été attribuée. C'est à lui que Jésus a été envoyé lors de son procès et de sa crucifixion (Luc 23). C'est ce même Hérode Antipas qui a fait assassiner Jean-Baptiste (Matthieu 14).
Hérode Agrippa Ier était le petit-fils d'Hérode le Grand (Actes 12). C'est lui qui a persécuté l'Église de Jérusalem et fait mourir par l'épée l'apôtre Jacques, frère de Jean et fils de Zébédée. Par la main d'Hérode Agrippa Ier, Jacques devint le premier apôtre à être martyrisé. Deux des filles d'Agrippa Ier, Bernice et Drusilla, sont mentionnées dans Actes 24 et 25.
Le fils d'Agrippa, Hérode Agrippa II, a contribué à éviter à Paul d'être jugé et emprisonné à Jérusalem par les Juifs qui détestaient son témoignage présentant Jésus comme le Messie. Le roi Agrippa II, par égard pour le fait que Paul était citoyen romain, l'a autorisé à se défendre, lui donnant ainsi l'occasion de prêcher l'Évangile à tous ceux qui étaient rassemblés (Actes 25-26). Agrippa II était le dernier de la lignée des Hérodes. Après lui, la famille est tombée en disgrâce auprès de Rome.
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