Question
Qui était Hazaël dans la Bible ?
Réponse
Hazaël, dont le nom signifie "Dieu a vu", était un officier de haut rang à la cour de Ben-Hadad II, roi d’Aram (Syrie). Plus tard, Hazaël devint lui-même roi d’Aram, accomplissant ainsi la parole d’Élie, le prophète d’Israël. Hazaël était un homme ambitieux et impitoyable qui régna sur Aram pendant environ 46 ans.
Hazaël est mentionné pour la première fois dans 1 Rois 19:15, lorsque Dieu dit au prophète Élie : "Va dans le désert de Damas. Une fois là-bas, oins Hazaël pour qu’il règne sur Aram". Élie obéit, mais Hazaël ne fut couronné roi que des années plus tard.
La méchanceté de Hazaël
Hazaël resta fonctionnaire à la cour de Ben-Hadad jusqu’à l’époque d’Élisée, le successeur d’Élie en tant que prophète d’Israël. Ben-Hadad était gravement malade. Élisée se rendit à Damas et fut accueilli par Hazaël, qui avait apporté "quarante chameaux chargés des meilleurs produits de Damas" en cadeau du roi (2 Rois 8:9), ainsi qu’une demande du roi lui demandant s’il allait guérir de sa maladie. Élisée donna à Hazaël une réponse paradoxale : "Va lui dire qu'il survivra. Mais le Seigneur m’a révélé qu’il mourra" (2 Rois 8:10).
Élisée, en parlant avec Hazaël, se mit à pleurer (2 Rois 8:11). Hazaël demanda pourquoi le prophète pleurait, et Élisée répondit : "Je sais le mal que tu feras aux Israélites" (2 Rois 8:12). Hazaël exprima ses doutes, invoquant son manque d’autorité, et Élisée répéta la prophétie de Dieu selon laquelle Hazaël serait roi (verset 13). Hazaël retourna auprès de Ben-Hadad, et "le lendemain, il prit un linge épais, le trempa dans l’eau et l’étendit sur le visage du roi, qui mourut. Puis Hazaël lui succéda comme roi" (2 Rois 8:15). Il est probable qu’Hazaël avait planifié ce meurtre depuis un certain temps et que sa réaction à la prophétie d’Élisée n’était qu’une feinte surprise. Dieu avait vu la trahison dans son cœur.
La puissance militaire d’Hazaël
Au cours de son règne, Hazaël mena les Araméens au combat contre les forces combinées du roi Joram d’Israël et du roi Achazia de Juda, qu’il attaqua à Ramoth-Gilead (2 Rois 9:14). Jéhu devint roi d’Israël, et Hazaël continua à s’emparer de nouveaux territoires israélites : "Hazaël domina les Israélites sur tout leur territoire à l’est du Jourdain, dans tout le pays de Galaad (la région de Gad, de Ruben et de Manassé), depuis Aroër près de la gorge de l’Arnon jusqu’à Galaad et au Basan (2 Rois 10:32–33). Israël subit ces pertes à cause de l’idolâtrie du roi Jéhu ; c’est le Seigneur qui "commença à réduire la taille d’Israël", en utilisant Hazaël comme instrument (verset 32).
Hazaël s’empara également de la ville de Gath (2 Rois 12:17) et marcha contre Jérusalem en Juda. C’est là que sa campagne militaire prit fin. "Joas, roi de Juda, prit tous les objets consacrés, ce qui avait été consacré par Josaphat, par Joram et par Achazia, ses prédécesseurs rois de Juda, ce qu'il avait consacré lui-même et tout l'or qui se trouvait dans les trésors de la maison de l'Eternel et du palais royal, et il envoya le tout à Hazaël, le roi de Syrie. Celui-ci s'éloigna alors de Jérusalem" (2 Rois 12:18).
La providence de Dieu
Dieu utilisa le cruel Hazaël pour punir la nation d’Israël de sa méchanceté. Pendant tout le règne de Joab et de Joachaz d’Israël, Hazaël et son fils opprimèrent Israël. La raison était le mal qu’Israël avait commis (2 Rois 13:2-3). L’oppression d’Hazaël était si sévère qu’"il ne restait plus rien de l’armée […] sauf cinquante cavaliers, dix chars et dix mille fantassins, car le roi d’Aram avait détruit le reste et les avait réduits comme la poussière au temps du battage" (2 Rois 13:7). Finalement, le roi Joachaz chercha la faveur du Seigneur, et "le Seigneur donna un libérateur à Israël, et ils échappèrent à la puissance d’Aram" (2 Rois 13:5).
La prophétie d’Élisée
Après des années d’oppression par Hazaël, le roi Joas d’Israël se rendit auprès du prophète Élisée pour lui demander ce que Dieu avait dit à ce sujet. Élisée, qui était sur son lit de mort, dit à Joas de tirer une flèche par la fenêtre vers l’est. Élisée l’appela "la flèche de la victoire du Seigneur" et dit : "Tu détruiras complètement les Araméens à Aphek" (2 Rois 13:17). Puis Élisée dit à Joas de tirer des flèches contre terre. Le roi tira trois flèches, puis s’arrêta. Élisée se mit en colère contre le manque de zèle du roi, en disant : "Tu aurais dû frapper le sol cinq ou six fois ; alors tu aurais vaincu les syriens jusqu'à leur extermination. Mais maintenant, tu ne le vaincras que trois fois" (2 Rois 13:19). Cette prophétie s’accomplit lorsque Joas parvint à reprendre les villes que Hazaël avait prises à Israël (verset 25).
La mort de Hazaël
Avec le temps, Dieu mit fin au règne de Hazaël, et son fils, Ben-Hadad III, lui succéda (2 Rois 13:24). Au final, Dieu établit les rois et les renverse (Daniel 2:21 ; cf. Romains 13:1), il peut même utiliser un homme méchant comme Hazaël pour mener à bien son plan. Par la suite, Aram fut tenu responsable de sa cruauté : " Voici ce que dit le Seigneur : “A cause de trois crimes de Damas, même de quatre, je ne reviens pas sur ma décision. Parce qu'ils ont écrasé Galaad sous des traîneaux de fer, j'enverrai le feu dans la maison de Hazaël, et il dévorera les palais de Ben-Hadad” " (Amos 1:3-4).
Malgré toutes les épreuves qu’Israël a endurées, Dieu reste fidèle à son alliance avec ce peuple. Comme le note l’historien biblique, même pendant l’oppression exercée par Hazaël, "l'Eternel leur fit grâce et eut compassion d'eux, il se tourna vers eux à cause de son alliance avec Abraham, Isaac et Jacob. Jusqu'à présent, il n'a pas voulu les détruire et il ne les a pas rejetés loin de lui" (2 Rois 13:23).
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