Question
Qui étaient les Hasmonéens ?
Réponse
Hasmonéen est le nom de famille du chef rebelle et prêtre Mattathias, qui a commencé à se débarrasser de la domination séleucide. À sa mort, ses fils poursuivirent la rébellion et réussirent à obtenir l'autonomie juive sous les Séleucides, puis, avec la désintégration de l'empire séleucide, la pleine indépendance juive. Simon (frère de Juda Maccabée et fils de Mattathias) fut le premier dirigeant hasmonéen d'un État autonome. Les Hasmonéens sont également appelés Asmonéens. Le nom Hasmonéen vient du mot hébreu chashman ("riche"). Selon Josèphe, un prêtre nommé Chashman, de la famille de Jehoiarib (cf. 1 Chroniques 24:7), est l'ancêtre des Hasmonéens. L'histoire de ces derniers se trouve dans les œuvres de Josèphe et dans les livres apocryphes des 1 et 2 Maccabées.
Sous le règne des Hasmonéens, le royaume étend ses frontières, couvrant une superficie presque aussi grande que celle de la nation sous le roi Salomon. Jean Hyrcanos s'empare de la Transjordanie, de la Galilée, de la Samarie et de l'Idumée (Édom). Son fils Aristobule Ier est le grand prêtre et le premier Hasmonéen à prendre le titre de "roi". Cependant, des intrigues politiques et des luttes intestines s'ensuivent et la guerre civile finit par éclater.
La dynastie hasmonéenne a duré environ 80 ans, de 140 à 63 av.
En 63 avant J.-C., la Judée (nom de l'État juif à l'époque) est conquise par la République romaine. L'Iduméen Hérode le Grand fut installé comme roi par Rome et il essaya de rendre son règne légitime aux yeux du peuple juif en épousant Mariamne, une princesse hasmonéenne. Hérode, toujours paranoïaque, exécute tous les rivaux possibles au trône issus de la lignée hasmonéenne. Il exécute les deux fils qu'il a eus avec Mariamne et noie Aristobulus III, le frère de Mariamne qu'il avait fait grand prêtre sur l'insistance de cette dernière. Il finira même par exécuter Mariamne à son tour.
Les Hasmonéens étaient réputés pour leur leadership et leur habileté à la guerre. Ils sont arrivés providentiellement au pouvoir pendant une période sombre de l'histoire d'Israël, ont combattu les influences hellénisantes et le paganisme, vaincu le maléfique Antiochos Épiphane, assuré l'indépendance d'Israël vis-à-vis des Séleucides, redédié le temple au culte de Dieu et, au moins temporairement, restauré la gloire d'Israël en tant que nation.
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