Question
Qui étaient les Geshurites ?
Réponse
Les Geshurites formaient une tribu établie à l’est et au nord-est de la mer de Galilée. Le peuple de Geshur ne figure pas dans la liste des nations mentionnées dans la promesse faite par Dieu à Abraham (Genèse 15:18-21), mais il est cité parmi les peuples que les Israélites devaient encore vaincre après la conquête de Canaan (Josué 13:2). Malheureusement, les Israélites n'ont pas réussi à chasser complètement les Geshurites (Josué 13:13).
Les Geshurites résidaient dans la région connue sous le nom de Geshur, aujourd’hui appelée le plateau du Golan. Elle était située à l’est du Haut-Jourdain, en Syrie. Des découvertes archéologiques suggèrent que les Geshurites adoraient peut-être un dieu de la lune représenté sous la forme d’un taureau et qu’ils étaient également influencés par les cultures égyptienne et même israélite. Le nom de Geshur signifiait "bastion ou forteresse", et sa capitale était située à Bethsaïda.
Sous le règne du roi David, les Geshurites formaient un royaume indépendant aux côtés d’Israël. David mena des raids sur leur territoire alors qu’il se cachait de Saül à Tsiklag (1 Samuel 27:6–8). Après être devenu roi, David épousa Maaka, une princesse de Geshur et mère d’Absalom (2 Samuel 3:3). Lorsqu’Absalom tua son demi-frère Amnon, il s’enfuit à Geshur où il resta trois ans chez son grand-père maternel (2 Samuel 13:37–38).
Les spécialistes débattent pour savoir si les Geshurites étaient affiliés aux Araméens ou aux Israélites. Il est probable qu’ils aient eu des liens avec les deux groupes. Avant la conquête de Josué, ils étaient probablement majoritairement araméens. Cependant, à l’époque de la domination d’Israël, de nombreux Geshurites se sont sans doute assimilés à Israël.
Après l'époque de David, la Bible ne mentionne plus ni Geshur ni les Geshurites. La seule exception possible est la mention, dans le Nouveau Testament, de Bethsaïda, où Jésus accomplit de nombreux miracles (Matthieu 11:22 ; Marc 6:45 ; 8:22 ; Luc 9:10). La nation de Geshur disparut de l'histoire au IXe siècle avant J.-C.
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