Question
Qui était Grégoire de Nysse ?
Réponse
Grégoire de Nysse (vers 335-vers 394), également connu sous le nom de Grégoire Nyssen, est né à Néocésarée, dans le Pont, aujourd'hui région de la mer Noire en Turquie. Il est considéré comme un saint par la plupart des Églises liturgiques, telles que l'Église catholique romaine, l'Église orthodoxe orientale et l'Église luthérienne, mais il n'est pas au même niveau que les Pères de l'Église plus renommés, tels que saint Jérôme. Grégoire de Nysse a été évêque de l'Église de 372 à 376 et de 378 jusqu'à sa mort. Il est surtout connu pour sa contribution à la compréhension chrétienne de la Trinité et pour son travail de défense du Credo de Nicée.
Grégory a reçu sa première éducation à la maison. On ne sait rien de ses études supérieures, bien que Grégory ait déclaré que sa seule éducation venait de son frère aîné Basile et de « Paul, Jean et le reste des apôtres et prophètes » (cité par Morwenna Ludlow dans Universal Salvation: Eschatology in the Thought of Gregory of Nyssa and Karl Rahner, Oxford University Press, 2000, p. 21). Il a d'abord embrassé une carrière d'orateur public et aurait épousé une femme nommée Théosebie, mais il s'agit là d'une hypothèse, car on sait très peu de choses sur ses premières années.
En 372, Grégoire fut élu évêque de Nysse, un poste que son frère, Basile de Césarée, l'aida à obtenir. Cependant, Grégoire n'était pas un bon administrateur, ce qui lui valut d'être destitué de sa fonction d'évêque par l'empereur Valens en 376. Grégoire fut réintégré par l'empereur Gratien en 378.
Avec leur ami Grégoire de Nazianze, Grégoire et Basile sont connus sous le nom de Pères cappadociens. Ils se sont consacrés à aider les gens à comprendre la nature trinitaire de Dieu et à lutter contre l'arianisme, qui remettait en question la nature divine de Jésus-Christ. Les trois Pères cappadociens cristallisèrent la vision orthodoxe de la Trinité divine, écrivant avec clarté et précision pour défendre l'idée d'un Dieu unique, d'une seule substance, en trois personnes. Grâce en partie au travail des Grégoire et de Basile, l'arianisme fut finalement vaincu lors du concile de Constantinople en 381.
Grégoire de Nysse a écrit de manière convaincante et prolifique sur des sujets théologiques qui ont grandement influencé l'orientation de l'Église au IVe siècle. Les écrits de Grégoire tendaient vers le mysticisme et l'ascétisme chrétiens. Parmi ses œuvres les plus remarquables, citons « La vie de Moïse », « Sur l'œuvre des six jours », « Contre Eunomius » et « Le grand catéchisme ». Ses philosophies sont difficiles à classer, car il penchait vers le néoplatonisme (un système de pensée dérivé de Platon et développé par d'autres philosophes) pour sa compréhension de la Trinité, et il adhérait au salut universel soutenu par Origène.
Bien que sa vie et son œuvre aient été beaucoup plus respectées dans les Églises orientales que dans les branches occidentales du christianisme, Grégoire de Nysse est toujours vénéré par l'Église catholique romaine comme un saint et honoré le 10 janvier, en mémoire du jour de sa mort.
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