Question
Quelle est l’importance de Gilgal dans la Bible ?
Réponse
Il existe au moins deux lieux nommés Gilgal dans la Bible. Il y avait un Gilgal juste à l’ouest du Jourdain, près de Jéricho (Josué 5:9 et 13), et un autre plus près de Béthel (2 Rois 2:1-2). Certains érudits pensent qu’il existait un troisième lieu appelé Gilgal près du mont Garizim et du mont Ébal (Deutéronome 11:29-30). Le nom Gilgal signifie "rouler".
Gilgal n’est pas mentionné dans le Nouveau Testament, mais l’Ancien Testament le décrit comme suit :
Gilgal était un lieu de commémoration. Gilgal revêt une importance particulière dans la Bible, car il servait de lieu de commémoration pour les Israélites, afin de leur rappeler ce que Dieu avait accompli. Après avoir traversé miraculeusement le Jourdain pour entrer dans la Terre Promise, les Israélites érigèrent douze pierres prélevées dans le fleuve, représentant les douze tribus, afin qu’elles servent de rappel aux enfants d’Israël (Josué 4:19-20). Les pierres de Gilgal devaient rappeler aux Israélites et à leurs descendants la puissance de Dieu et la manière dont Il avait asséché le Jourdain pour qu’ils puissent le traverser à pied, tout comme Il l’avait fait pour la mer Rouge (Josué 4:21-24). Les pierres de Gilgal serviraient d’enseignement à la jeune génération, afin qu’elle puisse elle aussi se souvenir de ce que le Seigneur avait fait pour elle (Josué 4:21-22).
Guilgal était un lieu de consécration et de changement. C’est à Guilgal que les Israélites furent circoncis et célébrèrent leur première Pâque dans la Terre Promise (Josué 5:7-10). Les enfants de ceux qui avaient erré dans le désert n’avaient pas encore été circoncis, et le moment était venu pour eux de recevoir le signe de l’alliance et d’être mis à part en tant que peuple de Dieu. C’est ce moment de la circoncision qui a donné son nom à Gilgal, car le Seigneur a dit qu’Il avait "ôté de vous l’opprobre de l’Égypte" (Josué 5:9). L’"opprobre" était le fait que les Israélites n’étaient pas circoncis ; le fait d’"ôter" cet opprobre les distingua, une fois pour toutes, du peuple égyptien et de son mode de vie. Après que les Israélites eurent célébré la Pâque et commencé à manger les produits de leur nouvelle terre, la manne que le Seigneur avait fournie aux Israélites pendant leurs années d’errance cessa de tomber. Cela se produisit également alors qu’ils campaient à Gilgal (Josué 5:11-12).
Un lieu de culte. Des années plus tard, Gilgal était toujours un lieu de culte où l’on offrait des sacrifices au Seigneur, et c’est là que Saül fut publiquement couronné premier roi d’Israël (1 Samuel 10:8 ; 11:15). Malheureusement, à mesure que les Israélites sombrèrent dans l’idolâtrie, Gilgal fut associé au culte de faux dieux (Osée 4:15 ; Amos 4:4).
Un lieu de jugement. C’est à Gilgal que Samuel réprimanda Saül et prophétisa la perte de son royaume (1 Samuel 13:13-14). Saül avait reçu pour instruction de rester à Gilgal et d’attendre Samuel avant d’y offrir des sacrifices au Seigneur (1 Samuel 10:8 ; 13:8). Au lieu d’obéir, Saül prit les choses en main et offrit un sacrifice au Seigneur à Gilgal (1 Samuel 13:9-12). À son arrivée, Samuel prononça un jugement contre Saül pour sa désobéissance, déclarant que le royaume et la position de Saül ne dureraient pas (1 Samuel 13:14).
Un lieu de prophètes. Gilgal était l’une des trois villes où Samuel siégeait régulièrement en tant que juge d’Israël (1 Samuel 7:16). Il semble qu’Élie et Élisée aient passé quelque temps dans un lieu appelé Gilgal avant le départ d’Élie vers le ciel (2 Rois 2:1–2). Il ne s’agit très probablement pas du même Gilgal que celui où Josué avait établi son camp ; il s’agit plutôt d’un lieu plus proche de Béthel, au centre de Canaan. Quelque temps après le départ d’Élie, Élisée retourna à Gilgal où résidaient de nombreux autres prophètes (2 Rois 4:38). Là, il constata que Gilgal était en proie à la famine et veilla donc à ce que les prophètes soient nourris. Il nourrit également de manière miraculeuse une centaine d’autres habitants (2 Rois 4:38-44).
Gilgal était un lieu important dans la mesure où il rappelait aux Israélites leur héritage, servait de lieu de culte et était visité par des rois et des prophètes.
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Quelle est l’importance de Gilgal dans la Bible ?
