Question
Qui était Gédéon dans la Bible ?
Réponse
Gédéon fut le cinquième juge et est considéré comme le plus grand d’Israël. Le récit de sa vie est rapporté dans le livre des Juges, chapitres 6:11 à 8:32. Le contexte de la biographie de Gédéon commence par le fait que les Israélites étaient ravagés par les Madianites, conséquence de la désobéissance d’Israël envers Dieu (Juges 6:1). Pendant sept ans, ils ont subi les invasions des Madianites, des Amalécites et des étrangers venus de l’Est, qui ont ravagé leurs récoltes et détruit leur bétail. La discipline de Dieu, exercée par l’intermédiaire de ces nations étrangères, a poussé les Israélites à crier vers Dieu pour qu’il leur vienne en aide (Juges 6:6). Dieu leur a envoyé un prophète pour leur rappeler comment le seul vrai Dieu avait pourvu à leurs besoins dans le passé et à quelle vitesse ils l’avaient abandonné (Juges 6:8–10).
Dieu a entendu leurs cris et est intervenu avec miséricorde pour délivrer son peuple. Il a commencé par envoyer l’ange du Seigneur vers Gédéon pour l’appeler au service (Juges 6:11–14). Gédéon, dont le nom signifie "celui qui coupe" ou "coupeur d’arbres", appartenait à une famille modeste des Abiézerites, et il se considérait comme inapte au service de Dieu (Juges 6:15). Au cours de sa conversation avec l’ange, Gédéon s'est rend compte qu’il s’adressait au Seigneur lui-même (versets 14, 16).
Mais Gédéon avait besoin d’une preuve irréfutable que c’était bien Dieu qui l’appelait à la tâche divine de mener une force militaire contre Madian (Juges 6:17). Gédéon demanda à l’ange du Seigneur de rester où il était pendant qu’il allait préparer un repas. Gédéon revint avec de la nourriture, qu’il déposa sur un rocher (versets 19–20). Alors Dieu donna un signe : "L'ange de l'Eternel avança le bâton qu'il avait à la main et en toucha la viande et les pains sans levain. Alors un feu s'éleva du rocher, un feu qui brûla la viande et les pains sans levain. Puis l'ange de l'Eternel disparut de la vue de Gédéon" (verset 21). Gédéon construisit un autel à cet endroit et l’appela "L’Éternel est paix", car il avait vu Dieu et n’était pas mort (versets 22-24).
La nuit même, Gédéon détruisit l’autel de Baal et le poteau sacré d’Ashéra qui appartenaient à son père (Juges 6:25–28). Pour cet acte audacieux, Gédéon reçut le surnom de Jerub-Baal, qui signifie "Que Baal combatte" (verset 32). Plus tard, une alliance des ennemis d’Israël envahit le pays, et "l’Esprit de l’Éternel vint sur Gédéon ; il sonna de la trompette et appela les Abiézerites à le suivre" (verset 34). Des hommes des tribus de Manassé, d’Aser, de Zabulon et de Nephthali se joignirent à Gédéon (verset 35).
Une fois les troupes rassemblées, Gédéon devint nerveux. Il demanda à Dieu un autre signe pour confirmer sa vocation. Il étendit un morceau de laine pendant la nuit et demanda à Dieu de le mouiller tout en gardant la terre environnante sèche. Dieu fit gracieusement ce que Gédéon avait demandé. Puis Gédéon demanda un autre signe encore — cette fois, il demanda à Dieu de garder une toison sèche tout en rendant la terre environnante humide. Une fois de plus, Dieu exauça sa demande, et Gédéon fut enfin convaincu que Dieu tenait parole et que, sous sa direction, la nation d’Israël remporterait la victoire sur Madian (Juges 6:36–40).
Mais Dieu n’en avait pas fini d’accroître la foi de Gédéon. Avant d’entrer en bataille, les troupes de Gédéon comptaient 32 000 hommes, mais par obéissance à Dieu, il en élimina 22 000 (Juges 7:2-3). Dieu réduisit encore davantage son armée, ne laissant à Gédéon que 300 hommes (versets 7-8). Il s’agissait d’affronter un ennemi décrit comme "aussi dense que des sauterelles" avec des chameaux "aussi innombrables que le sable au bord de la mer" (Juges 7:12). Le dessein de Dieu était d’empêcher Israël de se vanter que sa propre force l’avait sauvé (verset 2).
Cette nuit-là, Dieu envoya Gédéon au cœur du camp madianite. Là, Gédéon surprit deux Madianites effrayés discutant d’un rêve qu’ils interprétaient comme un présage de malheur pour eux. Entendant cela, Gédéon reprit courage et rallia ses troupes (Juges 7:11, 13-15). À l’aide de tactiques inhabituelles, Gédéon et ses 300 hommes attaquèrent la coalition madianite et mirent en déroute les troupes ennemies (Juges 7:16-25).
Après la victoire, le peuple d’Israël voulut faire de Gédéon son premier roi, mais celui-ci refusa, déclarant : "Je ne dominerai pas sur vous, et mon fils ne dominera pas non plus sur vous. C’est le Seigneur qui dominera sur vous" (Juges 8:23). La paix obtenue par Gédéon dura une génération : "De son vivant, le pays connut la paix pendant quarante ans" (verset 28). Sur une note plus triste, Gédéon demanda aux troupes de lui donner de l’or provenant du butin de la bataille afin qu’il puisse créer un "éphod", qu’il installa dans sa ville natale (Juges 8:24–26). Quelle que fût l’intention de Gédéon en fabriquant l’éphod, le peuple commença à l’utiliser à des fins idolâtres, et "il devint un piège pour Gédéon et sa famille" (verset 27).
En accomplissant la mission que Dieu lui avait confiée, Gédéon s’est révélé être un homme fidèle, un puissant guerrier, un chef fort (Juges 7:17) et un diplomate (Juges 8:1–3). À ce titre, il figure à juste titre parmi les grands hommes de foi cités dans Hébreux 11:32-34.
La foi de Gédéon semblait parfois faible, mais Dieu a patiemment travaillé avec lui et a fortifié sa foi au point qu’il puisse accomplir la mission de Dieu. L’obéissance de Gédéon au Seigneur l’a obligé à prendre position contre son propre père et sa propre tribu. Il craignait ce qui arriverait lorsqu’il détruirait l’idole de son père (Juges 6:24), mais il est évident qu’il craignait Dieu bien davantage.
Au combat, Gédéon a affronté des adversaires bien plus redoutables qu’il ne lui semblait possible de combattre, mais il savait d’où venait sa force (voir Philippiens 4:13). Le Dieu souverain est fidèle, et Il a conduit Gédéon à travers la bataille jusqu’à la victoire. Gédéon a également fait preuve d’humilité lorsque les Israélites ont voulu l’honorer en le faisant roi. Il est un bon exemple de ceux qui obéissent au commandement : "Confie-toi en l’Éternel de tout ton cœur, et ne t’appuie pas sur ta propre intelligence ; reconnais-le dans toutes tes voies, et il aplanira tes sentiers" (Proverbes 3:5-6).
Dieu utilise des gens ordinaires pour accomplir ses plans, et la clé du succès de Gédéon était sa volonté d’obéir à Dieu. Gédéon est passé du statut d’homme caché, battant le blé au pied d’une colline à l’abri du regard de l’ennemi, à celui de vainqueur de ce même ennemi au combat. Cependant, il veillait à s’assurer qu’il obéissait bien à la volonté de Dieu. Comme l’apôtre Paul l’a écrit : "Ne vous conformez pas au modèle de ce monde, mais soyez transformés par le renouvellement de votre intelligence. Ainsi, vous pourrez discerner quelle est la volonté de Dieu : ce qui est bon, agréable et parfait" (Romains 12:2).
English
Qui était Gédéon dans la Bible ?
