Question
Quelle est l'importance de Gaza dans la Bible ?
Réponse
Gaza, également appelée Azzah, est mentionnée pour la première fois dans la Genèse comme l'une des villes frontalières de Canaan (Genèse 10:15-19). La ville était située à la frontière entre Israël et l’Égypte, dans le sud-ouest d’Israël, près de la mer Méditerranée. Gaza est l’une des plus anciennes villes de l’histoire. Le nom "Gaza" signifie "forte", ce qui est tout à fait approprié compte tenu des bastions et des fortifications dont la ville était dotée pour se protéger.
Gaza était une ville associée aux Philistins. À l’origine, les Avvites vivaient à Gaza, mais les Caphtorites les ont chassés et se sont installés dans la ville (Deutéronome 2:23). Les Philistins étaient très probablement identiques aux Caphtorites, ou apparentés à eux, ces derniers étant originaires de Crète. Les anciens Philistins avaient voyagé jusqu’en Canaan depuis une région côtière (Jérémie 47:4) ; il est donc tout à fait possible qu’ils fussent originaires de Crète.
À l’époque de Josué, les Israélites conquirent le pays "depuis Kadès-Barnéa jusqu’à Gaza, et depuis toute la région de Goshen jusqu’à Gabaon" (Josué 10:41). La tribu de Juda hérita de Gaza et parvint à conserver la ville pendant une courte période avant qu’elle ne retombe entre les mains des Philistins (Juges 1:18). À l’époque où Samson exerçait la fonction de juge, les Philistins vivaient à Gaza et en avaient le contrôle (Juges 16:1). Lorsque Samson se rendit à Gaza, les habitants de la ville projetèrent de le tuer, mais il s’échappa et emporta les portes de la ville (Juges 16:1-3). Après que Dalila eut poussé Samson par la ruse à révéler le secret de sa force, les Philistins le capturèrent et l’emmenèrent dans une prison à Gaza (Juges 16:21). Plus tard, Samson retrouva sa force grâce au Seigneur et renversa les piliers du temple de Dagon, détruisant ainsi l’édifice et tuant de nombreux Philistins au passage (Juges 16:23-30).
Les Philistins continuèrent à contrôler Gaza à l’époque de Samuel (voir 1 Samuel 6:17). Le roi Ézéchias remporta de grandes victoires sur les Philistins, "jusqu’à Gaza et son territoire", mais ne conquit pas Gaza elle-même (2 Rois 18:8).
Gaza était une ville associée au jugement. Jérémie, Amos, Sophonie et Zacharie ont tous prophétisé le jugement sur Gaza à cause du péché des Philistins. Amos 1:6-7 rapporte le jugement de Dieu sur Gaza : " A cause de trois crimes de Gaza, même de quatre, je ne reviens pas sur ma décision. Parce qu'ils ont fait une foule de prisonniers pour les livrer à Edom, j'enverrai le feu dans les murs de Gaza, et il en dévorera les palais". De même, Jérémie, Sophonie et Zacharie ont prophétisé la destruction de Gaza (Jérémie 25:17-20 ; Sophonie 2:4 ; Zacharie 9:5). Le roi Sargon d’Assyrie conquit Gaza et la détruisit probablement en 720 av. J.-C. Plus tard, Alexandre le Grand détruisit à nouveau la ville en 332 av. J.-C., après une longue bataille. À l’époque des Maccabées, Jonathan soumit Gaza à Israël.
Gaza était une ville liée à la diffusion de l’Évangile. Le Nouveau Testament mentionne Gaza une seule fois. Un ange dit à Philippe l’évangéliste : "Va vers le sud, sur la route — la route du désert — qui descend de Jérusalem à Gaza" (Actes 8:26). Sur la route de Gaza, Philippe annonça l’Évangile à un eunuque éthiopien et le baptisa par la suite (Actes 8:26-39). Une ville autrefois remplie d’hostilité envers le Seigneur servit de point de repère pour qu’un Éthiopien entende parler de la grâce de Dieu et y mette sa confiance.
La Bible associe principalement Gaza aux Philistins. Dieu avait donné cette ville à Juda, mais les Israélites avaient manqué d’obéissance à Dieu en ne chassant pas les anciens occupants de Canaan (Nombres 33:51-53). À cause de cette désobéissance, les Philistins et la ville de Gaza sont restés une épine dans le pied d’Israël pendant des siècles (voir Juges 2:3).
English
Quelle est l'importance de Gaza dans la Bible ?
