Question
Qui était le Bouddha Gautama ?
Réponse
L'homme connu sous le nom de Gautama Bouddha, ou simplement "Bouddha", est né sous le nom de Siddhartha Gautama aux alentours du 6e siècle avant Jésus-Christ. Une grande partie de ce que nous savons du Bouddha provient de légendes et de traditions orales. Aucun ouvrage écrit ne le mentionne avant plusieurs siècles après sa mort. Selon les récits les plus répandus, il est né dans une famille aristocratique qui l'a protégé des souffrances du monde. Malgré leurs efforts, il apprit la douleur et la misère, se découragea et abandonna sa richesse pour devenir un ascète religieux. Finalement, le Bouddha Gautama adopte une approche qui évite les extrêmes de la gourmandise et de l'abnégation. Ses enseignements constituent la base de la religion connue aujourd'hui sous le nom de bouddhisme.
Il est difficile de trouver des informations historiques sur Bouddha. Les premiers textes écrits détaillant sa vie et ses enseignements sont datés de près de 500 ans après sa mort. Cependant, il est indirectement mentionné dans d'autres textes, et ses enseignements sont mentionnés par d'autres bien avant cela. Malgré la rareté des informations, les érudits sont convaincus que Gautama Buddha était un personnage historique et que les grandes lignes de sa vie, telles qu'elles sont communément décrites, sont exactes. Il est impossible de connaître avec certitude les détails particuliers le concernant, y compris les détails les plus fins de sa philosophie. Il n'est pas surprenant que les détails biographiques de la vie du Bouddha tendent vers le fantastique, y compris le fait qu'il possédait divers pouvoirs surnaturels.
La famille de Siddhartha Gautama était riche et puissante. Diverses biographies le décrivent comme athlétique, beau et bien entraîné à la guerre. Ses parents ont tenté de le protéger de la douleur et de la souffrance. Ils l'ont également tenu à l'écart des enseignements religieux qui, à cette époque et dans ce lieu, étaient un mélange de superstitions locales et de diverses interprétations de l'hindouisme. En conséquence, Bouddha a eu besoin de près de trente ans pour réaliser l'existence de la maladie ou de la mort. Contre la volonté de ses parents, il s'est aventuré hors des murs du palais et a découvert des cadavres, des personnes âgées et des malades. Il s'est alors enfuit de sa famille et est devenu ascète, vivant comme un mendiant et ne possédant aucun bien.
Au cours de ces premières années, Gautama expérimente diverses disciplines spirituelles, mais les rejette toutes. Bouddha finit par tenter de vivre sans même manger, une expérience qui faillit le tuer. Cette expérience le convainc que ni l'avidité ni l'austérité ne sont les clés du bonheur. Il détermina que la méditation était le seul moyen d'accéder à la vérité. Il s'assit donc sous un arbre et résolut d'y rester jusqu'à ce qu'il ait découvert la vérité ultime. Près de cinquante jours plus tard, Siddhartha Gautama aurait atteint l'illumination, c'est-à-dire un état de parfaite conscience spirituelle. À partir de ce moment, il est connu sous le nom de "Bouddha" ou "l'Éveillé".
Pendant le reste de sa vie, Bouddha a vécu comme un maître errant et a développé un grand nombre d'adeptes. Le seul enseignement définitivement lié à Bouddha lui-même est l'accent mis sur la méditation en tant que "voie moyenne" entre l'hédonisme et l'abnégation. Que ce soit par Bouddha lui-même ou par ses premiers disciples, le bouddhisme a été fondé sur des concepts tels que les quatre nobles vérités, le sentier octuple et une continuation de certaines croyances hindoues, notamment le karma et la réincarnation. Selon les enseignements bouddhistes, la vie est souffrance, et la souffrance est principalement causée par le désir. Le seul moyen de rompre le cycle des renaissances, selon le bouddhisme, est de se débarrasser de tous les désirs, de suivre la voie du milieu et d'atteindre l'état parfait de vacuité. Une fois qu'une personne est purgée de tous les désirs et répulsions, elle devient un bouddha et cesse de se réincarner.
Gautama Bouddha est mort vers l'âge de quatre-vingts ans. Diverses sources biographiques attribuent sa mort à une intoxication alimentaire ou à une occlusion intestinale.
Malgré les affirmations de personnes bien intentionnées, la vie et les enseignements de Bouddha sont radicalement différents de ceux de Jésus-Christ. Leurs origines, leur moralité et leur spiritualité étaient radicalement différentes, tout comme leurs approches de la vie et du progrès humain.
La vie de Bouddha n'est connue que par des textes datés de plusieurs siècles après sa vie, dont la plupart se contredisent fortement. Les documents écrits que nous possédons sur la vie de Jésus ont été rédigés quelques années après sa crucifixion, ont été diffusés moins d'un siècle plus tard et contiennent des détails harmonisés.
Bouddha est né dans l'opulence, a lutté pour trouver sa voie et a finalement passé des décennies en tant que gourou spirituel. Jésus est né pauvre (Matthieu 8:20), a été réputé pour sa vertu tout au long de sa vie (Hébreux 4:15 ; 1 Pierre 1:19) et n'a enseigné publiquement que pendant trois ans environ.
Le bouddhisme enseigne que la vie est une souffrance et que le seul espoir est de cesser d'exister en atteignant la vacuité. Le Christ a enseigné que la vie de chacun a un sens (Jean 14:3 ; Matthieu 5:22), qu'elle est capable de bonheur (Jean 10:10) et que le but ultime de l'existence est l'éternité avec Dieu (Apocalypse 21:3-4).
Le bouddhisme ne prétend rien de factuel ou d'empirique : on accepte ou non son approche philosophique. Le christianisme est ancré dans l'histoire (1 Corinthiens 15:3), les preuves (Psaume 19:11 ; Romains 1:2), les Écritures (Actes 17:11 ; Jean 5:39, 46-47) et les prophéties (Luc 18:31 ; 24:27) ; et il exige qu'une personne prenne la décision d'accepter ou de rejeter Jésus en tant que Messie (Jean 3:17-18).
Bouddha est mort à un âge avancé, en tant que sage vénéré par son peuple. Jésus a été brutalement exécuté (Marc 15:24) sur l'insistance de son propre peuple (Marc 15:14-15) alors qu'il n'avait qu'une trentaine d'années.
Plus important encore, Bouddha n'a jamais prétendu être divin, et sa mort est considérée comme la fin de son histoire. Jésus-Christ a prétendu être Dieu (Matthieu 26:63-65), a voulu le prouver par ses miracles (Jean 20:30-31) et a été vu ressuscité après sa mort par ses amis les plus proches et sa famille (Jean 21:14 ; Actes 1:3).
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