Question
Qui étaient les Galiléens dans la Bible ?
Réponse
Dans la Bible, un Galiléen est un habitant de la région d'Israël située près de la mer de Galilée. À l'époque du Christ, la Galilée était la plus septentrionale des trois provinces d'Israël, au-dessus de la Samarie, au milieu, et de la Judée, au sud. Environ 700 ans avant Jésus-Christ, les habitants israélites de la Galilée ont été conquis par l'Assyrie. La plupart des Juifs qui y vivaient ont été transférés en Assyrie, tandis que les immigrants non-Juifs se sont installés en Galilée (2 Rois 15:29-17:24). C'est pourquoi la Bible désigne parfois la région comme la "Galilée des Gentils" (Isaïe 9:1 ; Matthieu 4:13-16).
Les Judéens avaient tendance à mépriser les Galiléens, les considérant comme peu instruits et d'ascendance douteuse (Jean 1:46 ; 7:52). Les Galiléens avaient également la réputation d'être des agitateurs, car ils participaient souvent à des manifestations et à des soulèvements contre les occupants romains. Il est significatif que Jésus ait grandi en Galilée (Matthieu 2:19-23), qu'il y ait recruté la plupart de ses disciples, qu'il y ait commencé son ministère et qu'il y ait accompli ses premiers miracles (Matthieu 4:17-23 ; Jean 2:11). En tant que Galiléen, Jésus "a été méprisé et délaissé par les hommes" (Ésaïe 53:3).
Les Écritures nous donnent un aperçu de la façon dont la Galilée a pu être un point chaud pour le régime romain. Gamaliel mentionne une révolte ratée menée par "Judas le Galiléen" dans Actes 5:37. Dans Luc 13:1-3, des personnes ont raconté à Jésus un incident impliquant des Galiléens : "A ce moment-là, quelques personnes qui se trouvaient là racontèrent à Jésus ce qui était arrivé à des Galiléens dont Pilate avait mélangé le sang avec celui de leurs sacrifices" (verset 1). Ni les Écritures ni l'histoire séculaire ne donnent plus de détails sur ce massacre, mais il est probable que les Galiléens, qui se rendaient à Jérusalem pour offrir des sacrifices, avaient été pris d'une ferveur nationaliste et avaient déclenché une agitation sur le mont du temple. Le gouverneur romain Pilate a rapidement et violemment réprimé les troubles, tuant les Galiléens ainsi que leurs animaux de sacrifice, peut-être pour montrer publiquement comment les contrevenants doivent "expier" leurs "péchés" contre Rome.
Après avoir entendu parler du massacre des Galiléens, Jésus a réagi en lançant un avertissement : "Pensez-vous que ces Galiléens étaient de plus grands pécheurs que tous les autres Galiléens, parce qu’ils ont subi un tel sort? Non, je vous le dis. Mais si vous ne changez pas d’attitude, vous périrez tous de même" (Luc 13:2-3). Au lieu de s'attarder sur le péché des Galiléens, Jésus a dit : "Occupez-vous de votre propre péché". Tout le monde doit se repentir.
Pierre, en tant que Galiléen, parlait un dialecte araméen du nord, et son accent et son vocabulaire l'ont trahi lorsqu'il essayait de rester anonyme la nuit de l'arrestation de Jésus. Alors que Pierre était assis dans une cour pendant l'un des procès de Jésus, une servante s'est approchée de lui et lui a dit : "Toi aussi, tu étais avec Jésus le galiléen" (Matthieu 26:69). Plus tard, une autre servante a dit : "Cet homme était avec Jésus de Nazareth" (verset 71). Peu de temps après, d'autres dirent à Pierre : "Certainement, toi aussi tu fais partie de ces gens-là, car ton langage te fait reconnaître" (verset 73). Les Galiléens se distinguaient facilement des habitants de Jérusalem.
Le fait que Jésus ait vécu et exercé son ministère en Galilée est un autre exemple de son identification avec ceux que le monde rejette. Il est venu chercher et sauver les perdus, aussi bien pendant son séjour sur terre qu'aujourd'hui. Ceux qui suivent son exemple proclameront également son message et vivront ses enseignements parmi les exclus et s'occuperont des "plus petits d'entre eux" (Matthieu 25:40).
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