Question
Qui était Gad dans la Bible ?
Réponse
Deux personnages portent le nom de Gad dans la Bible. Le premier est le septième fils de Jacob et l’ancêtre de la tribu de Gad, l’une des douze tribus d’Israël. Le second est un prophète de l’époque du roi David.
Jacob avait quatre épouses : Rachel, Léa, Bilha et Zilpa. La mère de Gad était Zilpa, la servante de Léa. Zilpa était également la mère d’Aser. À la naissance de Gad, Léa choisit son nom, qui signifie "bonheur" en hébreu : "Zilpa, la servante de Léa, donna un deuxième fils à Jacob. Alors Léa dit : “Quel bonheur!” Elle l’appela donc Gad" (Genèse 30:10-11).
La Bible ne dit pas grand-chose sur Gad, le fils de Jacob. Il voyagea avec sa famille de Padan-Aram à Canaan et aurait pris part au complot fraternel visant à tuer Joseph, le plus jeune frère. Plus tard, Gad se rendit en Égypte avec ses frères pour acheter de la nourriture pendant la famine. Les frères furent reconnus par Joseph, qui était désormais vizir sur tout le pays d’Égypte. Joseph sauva sa famille, pardonna à ses frères et les ramena vivre en Égypte. La Bible nous dit que Gad engendra sept fils : Zephon, Haggi, Shuni, Ezbon, Eri, Arodi et Areli (Genèse 46:16).
Avant sa mort, le patriarche Jacob rassembla ses douze fils pour leur prononcer des bénédictions. À la tribu de Gad, Jacob fit une prophétie qui comprenait un jeu de mots intéressant impliquant le nom de Gad. Jacob loua Gad, prédisant que la tribu compterait des troupes courageuses qui repousseraient les pillards et poursuivraient victorieusement les ennemis d’Israël : "Gad sera attaqué par des bandes armées, mais c'est lui qui les attaquera et les poursuivra" (Genèse 49:19). En hébreu, la prononciation de Gad ressemble beaucoup à celle des mots traduits par "attaquer" et "bande de pillards".
À la fin des quarante années d’errance d’Israël dans le désert, alors que le peuple se préparait à entrer dans la Terre Promise, la tribu de Gad demanda à s’établir à l’est du Jourdain, aux côtés de Ruben et de la demi-tribu de Manassé. Ces tribus possédaient un cheptel considérable, et le territoire à l’est du Jourdain était propice à l’élevage. Étant donné qu’elle occupait une position frontalière à l’est du Jourdain, il était particulièrement important pour Gad d’accomplir la prophétie de Jacob et d’être courageuse et forte. Sinon, Israël aurait été vulnérable à des attaques ennemies soudaines.
Avant de mourir, Moïse bénit également les tribus d’Israël. Il compara Gad à un lion et loua la bonté du Seigneur qui avait agrandi le territoire de Gad : "Béni soit celui qui met Gad au large! Gad se couche comme une lionne, il déchire les pattes et la tête de sa victime" (Deutéronome 33:20).
Peu après l’Exode, Gad comptait 45 650 hommes (Nombres 2:14-15). Au moment du deuxième recensement dans les plaines de Moab, ce nombre était tombé à 40 500 (Nombres 26:18).
Un autre homme nommé Gad dans la Bible apparaît comme un contemporain du roi David. C’était un prophète et un voyant qui conseillait David. Lorsque David s’enfuit devant Saül, Gad lui conseilla de retourner au pays de Juda (1 Samuel 22:5). Après que David eut péché en effectuant un recensement, Gad le réprimanda et lui proposa plusieurs punitions, et David choisit la peste (2 Samuel 24:11-14). Gad conseilla au roi David de construire un autel sur l’aire de battage d’Arauna le Jébusite le jour où la peste prit fin (2 Samuel 24:18-19). Gad contribua également à l’organisation de la musique lévitique (2 Chroniques 29:25). Dans 1 Chroniques 29:29, il est dit que Gad a rédigé une partie de l’histoire de la vie du roi David.
Un dernier Gad, dieu cananéen de la fortune, est mentionné dans certaines traductions comme une idole vénérée par Israël. Ésaïe 65:11 s'adresse à "vous qui abandonnez l'Eternel, qui oubliez ma montagne sainte, qui dressez une table pour Gad et remplissez une coupe pour Meni" , et le verset 12 prédit leur jugement. La plupart des autres traductions remplacent "Gad" par "chance" dans ce passage.
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