Question
Quelle est l’importance de Gabaon dans la Bible ?
Réponse
Gabaon est une ville d’Israël située à environ 8 km au nord-ouest de Jérusalem. Dans l’Antiquité, c’était une ville hivite ; après la conquête de Canaan, Gabaon passa sous le contrôle de la tribu de Benjamin et devint une ville lévitique.
Gabaon ("la ville sur la colline") devait être détruite, tout comme les autres villes de Canaan, car Dieu jugeait les païens par l’intermédiaire du peuple d’Israël. Après que les Israélites, sous le commandement de Josué, eurent anéanti les habitants de Jéricho et d’Aï, les habitants de Gabaon furent pris de crainte. Prévoyant l’avancée de Josué et de son armée dans leur direction, ils échafaudèrent un stratagème pour tromper leurs agresseurs potentiels. Plutôt que de fuir ou d’affronter Israël sur le champ de bataille, les habitants de Gabaon envoyèrent une délégation auprès de Josué, en dissimulant le fait qu’ils étaient des Cananéens. Vêtus de haillons et portant des sacs usés ainsi que des outres contenant des provisions périmées, les Gabaonites s’approchèrent de Josué, qui campait à Guilgal, pour implorer la paix (Josué 9:3-5). Les hommes de Gabaon prétendirent venir d’un pays lointain et demandèrent de conclure un traité de paix avec les Israélites (Josué 9:6). Au lieu de rechercher la volonté de Dieu, Josué crut la délégation sur parole et conclut une alliance avec eux (Josué 9:14-15).
Trois jours plus tard, Josué et les Israélites apprirent qu’ils avaient été trompés : les Gabaonites étaient en réalité des voisins proches en Canaan ; cependant, comme ils avaient juré la paix au peuple de Gabaon, ils ne purent s’emparer de Gabaon par la force (Josué 9:16-18). Peu de temps après, les Israélites furent contraints de défendre ceux-là mêmes qui les avaient trompés lorsque des rois amoréens en guerre lancèrent une invasion contre Gabaon (Josué 10). Il y a toujours un prix à payer lorsque l’on ignore les commandements de Dieu.
Le traité conclu par Josué avec Gabaon, aussi imprudent fût-il, était contraignant. Bien plus tard, le roi Saül, "dans son zèle pour Israël et Juda", tenta d’exterminer les Gabaonites, violant ainsi le traité de paix (2 Samuel 21:2). En conséquence, Dieu fit venir une famine de trois ans sur Israël. David, qui était roi à l’époque, interrogea Dieu pour en connaître la raison, et Dieu répondit : "C’est à cause de Saül et de sa maison ensanglantée ; c’est parce qu’il a mis à mort les Gabaonites" (2 Samuel 21:1). David fit amende honorable, et la famine prit fin. Gabaon fut également le théâtre d’une bataille entre les armées de David et d’Ish-Bosheth. L’armée de David, commandée par Joab, vainquit celle d’Ish-Bosheth, menée par Abner (2 Samuel 2:12-17).
Plusieurs siècles plus tard, un faux prophète originaire de Gabaon, nommé Hanania, s’opposa publiquement au prophète Jérémie et proclama un mensonge au nom du Seigneur (Jérémie 28). À l’instar de ces imposteurs aux vêtements en lambeaux et aux provisions moisies, le message d’espoir d’Hanania visait à induire en erreur les Israélites en captivité à Babylone. Finalement, Dieu frappa Hanania de mort pour avoir trompé son peuple par des mensonges.
On peut se demander comment Josué et les Israélites ont pu se laisser ainsi tromper par la délégation de Gabaon, mais nous sommes témoins aujourd’hui d’une tromperie à une échelle bien plus grande au sein même de l’Église. De nombreux séminaires, chargés de former la prochaine génération de pasteurs et de responsables d’Église, ont remplacé un enseignement biblique solide par des théories fallacieuses qui jettent le doute sur la moralité chrétienne et l’intégrité de la Bible. Plutôt que de condamner le péché, de nombreuses Églises adoptent des modes de vie pécheurs au nom de la tolérance. La tromperie des Gabaonites se poursuit. L’erreur des anciens Israélites fut d’avoir "goûté à leurs provisions sans consulter l’Éternel" (Josué 9:14). Puisse le peuple de Dieu d’aujourd’hui ne pas commettre la même erreur.
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