Question
Qu'est-ce que la fête de Saint Étienne ?
Réponse
La fête de Saint Étienne, également connue sous le nom de " Saint-Étienne ", est un événement annuel du calendrier liturgique qui commémore la vie d'Étienne, le premier martyr chrétien. Étienne était l’un des sept hommes choisis par les douze apôtres pour aider à superviser la distribution de nourriture à certaines veuves de l’Église primitive (Actes 6, 1-7). Il fut ensuite mis à mort lorsque l’opposition juive se dressa contre lui (Actes 6, 8 – 7, 60).
La fête de Saint-Étienne s’inscrit dans une période plus large du calendrier liturgique appelée " temps de Noël " (plus communément appelée " les douze jours de Noël "). Dans le christianisme occidental, le temps de Noël s’étend du 25 décembre au 5 janvier, la fête de Saint-Étienne étant célébrée le 26 décembre. Dans le christianisme oriental, le temps de Noël commence plus tôt et se prolonge plus longtemps, la fête de Saint Étienne étant célébrée le 27 décembre.
Dans certains milieux ecclésiastiques, Étienne est vénéré comme le saint patron des tailleurs de pierre, des enfants de chœur et des diacres. Ces rôles visent à mettre en avant la nature de serviteur d’Étienne, l’un des premiers diacres de l’histoire de l’Église. Les catholiques soulignent tout particulièrement la manière dont Étienne s’est entièrement donné en tant que premier martyr, reflétant ainsi la façon dont le Christ s’est entièrement donné tant lors de sa naissance que lors de sa mort.
Les célébrations de la fête de saint Étienne varient à travers le monde. Certains pays historiquement catholiques, anglicans ou luthériens célèbrent la fête de Saint-Étienne comme un jour férié officiel. Parmi ces pays figurent l’Irlande, la Pologne et l’Allemagne. D’autres se contentent de commémorer la vie de Saint-Étienne par des festins ou d’autres activités festives telles que les promenades en traîneau, l’échange de cadeaux ou même des événements sportifs. En dehors des cercles religieux traditionnels, la célébration de la fête de Saint-Étienne semble rarement inclure un véritable festin ou une commémoration de la vie de ce personnage biblique.
Aujourd’hui, la fête de Saint-Étienne est largement connue grâce à la référence qui y est faite dans le chant de Noël " Le bon roi Wenceslas ". La chanson raconte l’histoire d’un roi de Bohême qui parcourt les routes dans des conditions hivernales rigoureuses pour apporter des aumônes aux paysans locaux. La première ligne de la chanson dit : " Le bon roi Wenceslas regardait par la fenêtre le jour de la fête de Saint-Étienne ", en référence au deuxième jour de la période de Noël.
Les croyants peuvent en effet consacrer un peu de temps à se souvenir de la vie de Étienne, personnage biblique, et à y réfléchir. Étudier la Parole de Dieu et la manière dont Dieu a utilisé son peuple tout au long de l’histoire est toujours une entreprise fructueuse (2 Timothée 3, 16–17). Cependant, nous ne devons pas idolâtrer Étienne ni l’adorer comme un saint. Dieu doit être le seul objet de notre adoration et de notre louange (Exode 20, 4-6).
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Qu'est-ce que la fête de Saint Étienne ?
