Question
Qui était Fanny J. Crosby ?
Réponse
Née le 24 mars 1820 à New York, Frances (Fanny) Jane Crosby était enseignante, poète, parolière et compositrice d'hymnes. Elle est surtout connue aujourd'hui comme l'auteure d'environ 9 000 hymnes chrétiens.
Dans son enfance, Fanny est tombée malade et a été examinée par un médecin non qualifié qui lui a administré un traitement inapproprié qui l'a rendue aveugle à vie. Bien que sa cécité aurait pu être une source d'amertume, Fanny a refusé de s'apitoyer sur son sort et a choisi de se concentrer sur le Seigneur. En réponse aux expressions de regret concernant sa cécité, Fanny a déclaré « Si j'avais pu faire une seule demande à ma naissance, j'aurais demandé à naître aveugle. Car lorsque j'arriverai au ciel, le premier visage qui réjouira ma vue sera celui de mon Sauveur » (cité sur www.christianitytoday.com/history/people/poets/fanny-crosby.html, consulté le 26/08/20).
Élevée principalement par sa grand-mère chrétienne, la jeune Fanny Crosby a commencé à apprendre par cœur des chapitres entiers de la Bible. Au fil du temps, cela l'a amenée à mémoriser des livres entiers des Écritures, y compris les évangiles et les Proverbes. À l'âge de 15 ans, Fanny a commencé à fréquenter l'Institut pour aveugles de New York. Pendant ses études, puis pendant ses années d'enseignement au sein du corps professoral de l'école, elle a commencé à cultiver son talent pour l'écriture poétique, qu'elle avait découvert dès son plus jeune âge. Elle a commencé à soumettre certains de ses poèmes à des journaux, et le New York Herald a publié son poème rendant hommage au président William Henry Harrison. À 23 ans, Crosby s'exprimait déjà devant le Congrès et rencontrait des présidents. En 1844, elle publia son premier recueil de poèmes, The Blind Girl and Other Poems, et six ans plus tard, elle commença à écrire des chansons populaires. À l'âge de 31 ans, elle vécut une expérience de conversion et rejoignit l'Old John Street Methodist Church, la première église méthodiste d'Amérique. En 1858, elle épousa Alexander Van Alstyne, Jr., un autre enseignant aveugle de l'école où Crosby enseignait. À l'âge de 44 ans, elle commença à écrire des hymnes.
Les hymnes de Crosby ont eu un large impact et ont été publiés dans plusieurs recueils de cantiques confessionnels. Elle en a écrit tellement qu'elle a parfois utilisé un pseudonyme afin que son nom ne soit pas le plus visible dans les recueils. D. L. Moody et le chef de chœur et compositeur Ira Sankey ont utilisé les hymnes de Crosby lors de leurs croisades évangéliques, et ils ont attribué une partie de leur succès à son travail.
En général, Crosby composait les hymnes dans sa tête et demandait à quelqu'un de les écrire. Grâce à sa grande capacité de mémorisation, elle pouvait composer et mémoriser de nombreux hymnes en même temps. Son mari l'aidait régulièrement à transcrire ses hymnes et à les mettre en musique. Crosby souhaitait que ses hymnes amènent les gens à une relation avec le Christ, et elle s'était fixé comme objectif personnel d'atteindre un million de personnes pour le Christ grâce aux chansons qu'elle écrivait.
Un aspect moins connu de la vie de Fanny Crosby est sa participation à des opérations de sauvetage et à des missions humanitaires. Elle a également aidé à soigner les personnes touchées par l'épidémie de choléra de 1849, au péril de sa propre vie. Crosby était également une défenseure du mouvement pour la tempérance et membre de la Christian Women's Temperance Union, dirigée par sa compatriote chrétienne Frances Willard.
Parmi les hymnes les plus populaires de Fanny Crosby, on peut citer « Blessed Assurance », « Safe in the Arms of Jesus », « Rescue the Perishing », « Savior, More Than Life to Me », « Pass Me Not, O Gentle Savior » et « Jesus, Keep Me Near the Cross ». Crosby est décédée le 11 février 1915, à l'âge de 94 ans.
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