Question
Qu'est-ce que l'Évangile secret de Marc ?
Réponse
À la fin des années 1950, un érudit de l'université de Columbia, Morton Smith, a affirmé avoir découvert une partie d'une lettre de Clément d'Alexandrie, copiée dans les pages blanches à la fin d'une impression des lettres d'Ignace datant du XVIIe siècle. La transcription et la traduction personnelles de Morton de ces mots (publiées des années plus tard) sont les seules versions disponibles. Le texte original à partir duquel il aurait copié ces mots a été perdu. Il n'a été vu que par Smith et peut-être deux autres personnes. Selon Smith, ce qu'il a découvert est une référence de Clément à un évangile "secret" de Marc : une version prétendument élargie de l'évangile biblique de Marc.
Smith affirme que Clément a fait deux citations de cet évangile secret de Marc. L'une d'elles concerne la résurrection par Jésus d'un jeune homme, qui passe ensuite la nuit avec Jésus dans un certain état de déshabillement. L'autre implique que Jésus a rejeté la famille du jeune homme. Le but supposé de Clément en citant ces récits est de dire au destinataire de la lettre, Théodore, de nier l'authenticité de l'Évangile secret de Marc. Ce faisant, selon Smith, Clément prétend que Marc a élargi son évangile et que seules quelques personnes triées sur le volet étaient censées connaître les secrets contenus dans cette version mise à jour.
Il n'est pas surprenant que pratiquement tout ce qui concerne l'Évangile secret de Marc soit contesté par les spécialistes. Les mots cités par Smith ne se trouvent que dans le texte qu'il a transcrit à partir d'une copie trouvée écrite à la fin d'un autre ouvrage datant du XVIIe siècle. Contrairement aux Écritures, qui bénéficient d'une traçabilité exceptionnelle, ces mots n'ont littéralement aucun support. S'ils étaient réels, ces fragments seraient les seules copies connues des lettres de Clément.
Plus grave encore, l'Évangile secret de Marc n'est mentionné nulle part ailleurs, dans aucune autre source, dans toute la littérature ancienne. D'autres ouvrages contestés, tels que les Actes apocryphes et les Évangiles de l'enfance, ont été mentionnés par de nombreux pères de l'Église primitive afin de réfuter l'hérésie. Par ailleurs, des chercheurs ont mis en doute les affirmations de Smith sur la base d'anachronismes dans le texte, de contradictions avec les autres écrits de Clément et même de l'écriture trouvée sur les images produites par Smith.
En bref, les spécialistes sont pratiquement certains que l'Évangile secret de Marc est un ouvrage fictif qui n'a probablement jamais existé. Le seul débat qui persiste est de savoir si Morton Smith a fabriqué l'ensemble du texte pour pouvoir prétendre à une découverte. Tous les chercheurs ne sont pas de cet avis. Pourtant, le tableau complet des affirmations de Smith laisse planer le soupçon que le texte a été forgé pour soutenir ses objectifs professionnels, éthiques et personnels.
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Qu'est-ce que l'Évangile secret de Marc ?
