Question
L'assèchement de l'Euphrate est-il un signe de la fin des temps ?
Réponse
L'Euphrate, qui a longtemps fait partie de la région connue sous le nom de Croissant fertile, est un point de repère important dans les Écritures et une ressource précieuse au Moyen-Orient, puisqu'il traverse la Turquie, la Syrie et l'Irak. Au cours des dernières années, le niveau d'eau de l'Euphrate a chuté de façon spectaculaire. L'assèchement de l'Euphrate a révélé plusieurs ruines anciennes et une grotte. Certains n'hésitent pas à voir dans l'assèchement du lit du fleuve l'accomplissement des prophéties bibliques sur la fin des temps.
Deux passages de la Bible prédisent l'assèchement de l'Euphrate. La première prédiction fait partie d'un long oracle contre Babylone. Dieu prononce un jugement contre les fonctionnaires et les sages de Babylone, contre ses faux prophètes, ses guerriers, ses chevaux et ses chars, et ses trésors. Puis Dieu dit,
"Que la sécheresse atteigne son eau, qu'elle arrête de couler! En effet, c'est un pays rempli de sculptures sacrées et ils délirent à cause de ces représentations terrifiantes". (Jérémie 50:38).
Les eaux de Babylone sont l'Euphrate et le Tigre. Ces deux fleuves sont actuellement en train de s'assécher. Sommes-nous en train d'assister à l'accomplissement de la prophétie de Jérémie ?
La deuxième prédiction de l'assèchement de l'Euphrate fait partie des sept coupes de l'Apocalypse. Les jugements de la tribulation de sept ans commencent par les sept sceaux (Apocalypse 6:1-17 ; 8:1-5), se poursuivent par les sept trompettes (Apocalypse 8:6-9:21 ; 11:15-19) et se terminent par les sept coupes (Apocalypse 16:1-21). Les jugements par coupes interviennent à la fin de la tribulation et sont si destructeurs que, s'ils se poursuivaient, toute vie humaine périrait (Marc 13:19-20).
La sixième coupe - l'avant-dernier jugement de la tribulation - est nettement l'assèchement de l'Euphrate. Apocalypse 16:12 dit : "Le sixième ange versa sa coupe sur le grand fleuve, l'Euphrate, et le fleuve s'assécha pour préparer la voie aux rois qui viennent de l'Orient". Cette prophétie n'identifie pas seulement le jugement mais en donne aussi la raison : pour qu'une grande armée de l'Est puisse traverser l'Euphrate sans encombre. Ensuite, les rois de la terre se rassembleront "au lieu appelé en hébreu Harmaguédon" (Apocalypse 16:16). À ce moment-là, Jésus reviendra et la bataille d'Harmaguédon entraînera la destruction de tous les ennemis de Dieu (Apocalypse 16:17-20 ; 19:11-21). L'assèchement de l'Euphrate est un événement clé menant à Harmaguédon. Sommes-nous en train d'assister à la mise en place de l'accomplissement d'une prophétie majeure de la fin des temps ?
En ce qui concerne la prophétie de Jérémie selon laquelle l'Euphrate va s'assécher, il y a plusieurs possibilités :
1) La prophétie s'est réalisée par une action militaire en 539 avant J.-C., lorsque le roi perse Cyrus a conquis Babylone. Selon l'historien grec Hérodote, Cyrus a détourné les eaux de l'Euphrate suffisamment pour permettre à son armée d'entrer par les canaux situés sous les murs de la ville (Histoire, 1.189-191).
2) La prophétie s'est réalisée par la sécheresse à une époque inconnue.
3) La prophétie s'accomplit aujourd'hui, car le Tigre et l'Euphrate diminuent.
4) La prophétie s'accomplira pendant la grande tribulation, correspondant à la sixième coupe d'Apocalypse 16.
5) La prophétie a un double accomplissement : une fois dans le passé et une fois dans le futur, à la fin des temps.
En ce qui concerne la vision de Jean selon laquelle l'Euphrate va se dessécher, elle aura un accomplissement futur. L'assèchement actuel de l'Euphrate n'est pas lié à la prophétie d'Apocalypse 16:12, pour les raisons suivantes :
1) La sixième coupe intervient vers la fin de la tribulation. Avant la sixième coupe, l'Antichrist montera au pouvoir, les deux prophètes faiseurs de miracles prêcheront et de nombreux jugements terribles se produiront. Nous ne sommes pas encore dans la tribulation.
2) Selon Apocalypse 18:17-19, Babylone à la fin des temps fera beaucoup de commerce par bateau, ce qui suggère que les rivières de cette région coulent librement pendant la tribulation, du moins pendant un certain temps.
3) L'assèchement surnaturel de l'Euphrate dans Apocalypse 16:12 permet à une armée venue d'Orient de marcher vers l'ouest. Aucune armée de ce type ne menace Israël à l'heure actuelle.
Lors de la bataille d'Armageddon, l'Euphrate sera bel et bien asséché. Le niveau actuel de l'Euphrate, la découverte de ruines et de grottes, etc. n'ont rien à voir avec Apocalypse 16:12. Cela ne s'est tout simplement pas encore produit.
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L'assèchement de l'Euphrate est-il un signe de la fin des temps ?
