Question
Qu'est-ce que l'Église épiscopale et que croient les épiscopaliens ?
Réponse
L'Église épiscopale des États-Unis (ECUSA) est l'organisation officielle de la Communion anglicane aux États-Unis. La plupart des premiers colons arrivés en Amérique étaient des puritains anglicans, et l'Église anglicane est devenue l'Église établie de la Virginie, du Maryland, de New York, de la Caroline du Nord, de la Caroline du Sud et de la Géorgie pendant la période coloniale. Après la révolution américaine, l'Église anglicane d'Amérique a formé un corps indépendant en 1789 et s'est appelée l'Église épiscopale protestante. Sur son site web, l'ECUSA est décrite comme une "voie médiane entre les traditions catholiques romaines et protestantes". Comme l'Église catholique, l'Église épiscopale soutient que les sacrements sont essentiels au salut et, comme les Églises protestantes, elle nie la suprématie du pape en tant que vicaire du Christ sur terre.
Le mot "épiscopal" vient du mot grec généralement traduit par "évêque" et indique que l'Église considère qu'un évêque est le premier dirigeant de l'Église. Sous la forme épiscopale, l'autorité de l'évêque est égale à celle des apôtres et suit une ligne de succession par l'imposition des mains lors de l'ordination. Les prêtres sont placés sous l'autorité des évêques et sont responsables de l'enseignement et de l'administration des églises locales. Tout au long de l'histoire de l'ECUSA, sa doctrine et sa pratique ont été généralement conformes à celles de l'Église anglicane.
Au fil des ans, l'Église épiscopale a progressivement accepté des changements qui ont mis à rude épreuve ses liens avec la Communion anglicane et ont même entraîné des schismes. En 1873, l'Église épiscopale réformée a été créée à la suite de désaccords sur la liberté de culte avec les non-anglicans. En 2006, Jefferts Schori a été élue évêque président de l'ECUSA, la première femme à occuper cette fonction. Cette élection a tendu les liens avec la Communion anglicane, car aucune autre Église ne reconnaît l'ordination de femmes en tant qu'évêques. L'évêque Schori a également marqué l'histoire à d'autres égards. Lorsqu'elle était évêque du Nevada, elle a autorisé la bénédiction des unions homosexuelles dans son diocèse. Lorsque l'évêque Gene Robinson, ouvertement homosexuel, a fait l'objet d'un examen visant à déterminer s'il pouvait continuer à exercer son ministère, Mme Schori a voté en faveur de sa confirmation. Lors de la réunion de 2009 de la Chambre des évêques, présidée par Mme Schori, cet organe a voté que "tout ministère ordonné" devait être ouvert aux membres gays et lesbiennes, à condition qu'ils soient engagés dans une relation. À la suite de ces prises de position sur les homosexuels dans l'Église, près de 700 paroisses dissidentes ont formé l'Église anglicane d'Amérique du Nord, qui a été reconnue en pleine communion par les Églises anglicanes du Nigeria et de l'Ouganda, qui représentent environ un tiers de l'ensemble des anglicans dans le monde. Plusieurs diocèses ont également rompu ou menacé de rompre leurs liens avec l'ECUSA sur cette même question.
Bien qu'il puisse y avoir d'authentiques disciples du Christ au sein de l'Église épiscopale, il semble que la caractéristique générale de l'Église soit de ressembler au peuple auprès duquel Ezéchiel a exercé son ministère : "Ils se rendent en nombre auprès de toi et mon peuple s’assied devant toi. Ils écoutent tes paroles, mais ils ne les mettent pas en pratique: ils se montrent pleins d’enthousiasme dans leurs propos, mais leur cœur est attiré par les gains malhonnêtes. Tu es pour eux comme un chanteur enthousiasmant, doté d’une belle voix et jouant bien de son instrument: ils écoutent tes paroles, mais ils ne les mettent pas en pratique. (Ezéchiel 33:31-32).
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Qu'est-ce que l'Église épiscopale et que croient les épiscopaliens ?
