Question
Qui était Elkana dans la Bible ?
Réponse
Elkana est le nom porté par plusieurs personnages masculins dans la Bible (Exode 6:24 ; 1 Chroniques 6:23). Le plus connu d’entre eux était le père du prophète Samuel (1 Samuel 1:1-8 ; 1 Chroniques 6:25-26). Le nom Elkana signifie "Dieu a créé" ou "Dieu a pris possession". La Bible décrit cet Elkana comme le fils de Jeroham, de la tribu de Lévi, vivant à l'époque des juges (Juges 17:6).
Elkana avait deux femmes : Pennina et Anne. Pennina avait donné des enfants à Elkana, mais Anne était stérile. Bien qu’à cette époque la valeur d’une femme fût liée à sa capacité à enfanter, Elkana aimait Anne et était touché par sa tristesse. Comme dans la plupart des mariages polygames, il y avait une rivalité entre les deux femmes. Pennina raillait Anne au sujet de son absence d’enfants année après année, jusqu’à ce qu’Anne ne puisse plus le supporter.
Elkana essaya d’aider Anne, mais il ne pouvait lui offrir aucun véritable soulagement à sa douleur. Un jour, lors de leur pèlerinage annuel à Silo pour offrir des sacrifices au Seigneur, Anne se rendit au tabernacle et se mit à prier avec tant de ferveur qu’elle attira l’attention d’Éli, le prêtre. Elle fit un vœu au Seigneur en disant : "Eternel, maître de l’univers, si tu consens à regarder la détresse de ta servante, si tu te souviens de moi, si tu n'oublies pas ta servante et lui donnes un fils, je le consacrerai à l'Eternel pour toute la durée de sa vie et le rasoir ne passera pas sur sa tête" (1 Samuel 1:11). Elle priait avec tant de ferveur, mais en silence, qu’Éli crut qu’elle était ivre. Elle le corrigea et lui expliqua son profond désir d’avoir un fils, et le prêtre répondit : "Va en paix, et que le Dieu d’Israël t’accorde ce que tu lui as demandé" (verset 17).
Anne donna naissance à un fils qu’elle nomma Samuel, ce qui signifie "demandé au Seigneur". L’année suivante, elle dit à Elkana qu’elle n’irait pas à Silo avec lui tant que le garçon ne serait pas sevré, après quoi elle tiendrait son vœu et le présenterait au Seigneur. Elkana avait foi en la dévotion de sa femme et lui permit de faire ce qu’elle jugeait le mieux. À travers ces aperçus de la vie d’Anne et d’Elkana, nous pouvons déduire qu’il était un homme bon, fidèle au Seigneur et aimant envers sa femme (Éphésiens 5:25 ; 1 Pierre 3:7).
Lorsque le petit Samuel fut sevré, Anne et Elkana retournèrent à Silo pour présenter leur fils au prêtre Éli. Le garçon allait vivre là-bas, apprenant à exercer son ministère devant le Seigneur. Chaque année, sa mère lui apportait une nouvelle robe, et chaque année, Éli bénissait Elkana et Anne en disant : "Que le Seigneur vous donne des enfants par cette femme pour remplacer celui qu’elle a demandé et donné au Seigneur" (1 Samuel 2:20). Le Seigneur fit ce qu’Éli avait demandé, et Elkana et Anne eurent ensuite trois autres fils et deux filles.
Elkana est à nouveau mentionné dans les généalogies des tribus énumérées dans 1 Chroniques 6:25-34. Son arrière-petit-fils, Héman, petit-fils de Samuel, était l’un des musiciens qui exerçaient leur ministère dans la tente de la rencontre avant la construction du temple. Parce qu’Elkana, avec Anne, était disposé à offrir son fils Samuel au Seigneur, Dieu bénit à la fois le garçon et ses parents. Plutôt que d’imposer sa propre volonté à sa femme, Elkana s’est montré attentif à sa relation avec Dieu et a mis ses propres désirs de côté par respect pour ses convictions.
Bien que nous sachions peu de choses sur Elkana, sa volonté de laisser son jeune fils quitter la maison pour vivre dans la maison du Seigneur témoignait d’une profonde confiance en Dieu. La dévotion d’Elkana a sans doute influencé l’attitude de Samuel face à sa vocation (1 Samuel 3:1-10). Elkana devait être fier de son fils aîné en voyant Samuel grandir pour devenir l’un des principaux prophètes d’Israël. C’est Samuel qui a couronné Saül, premier roi d’Israël (1 Samuel 10:1), et qui a ensuite oint un jeune berger qui allait devenir le plus grand roi d’Israël (1 Samuel 16:12–13).
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