Question
Que pouvons-nous retenir de l’histoire d’Élisée et de Naaman ?
Réponse
Naaman était le chef de l’armée de Syrie (Aram) et jouissait d’une grande réputation en tant que militaire, mais il était atteint de la lèpre. Sa servante israélite lui suggéra d’aller voir Élisée pour être guéri. Naaman partit pour Israël, emportant avec lui un cadeau somptueux et une lettre de Ben-Hadad, roi de Syrie, demandant au roi d’Israël de guérir Naaman (2 Rois 5:1-6). Le roi d’Israël fut pris de panique : comment quelqu’un pourrait-il guérir la lèpre ? Il pensa que Ben-Hadad cherchait à déclencher un conflit (2 Rois 5:7).
Lorsque le prophète Élisée eut vent de la détresse du roi, il lui fit dire : "Pourquoi as-tu déchiré tes vêtements ? Qu’il vienne donc vers moi, afin qu’il sache qu’il y a un prophète en Israël" (2 Rois 5:8). Naaman se rendit alors à la maison d’Élisée avec ses chars, ses présents et ses serviteurs.
Élisée ne sortit même pas pour accueillir Naaman. Au lieu de cela, il lui fit dire de se laver sept fois dans le Jourdain pour être guéri. "Naaman se mit en colère et s’en alla, en disant : 'Voici, je pensais qu’il sortirait sûrement à ma rencontre, qu’il se tiendrait debout, qu’il invoquerait le nom de l’Éternel, son Dieu, qu’il agiterait la main au-dessus de la plaie et qu’il guérirait le lépreux. Les rivières d’Aban et de Pharpar, à Damas, ne valent-elles pas mieux que toutes les eaux d’Israël ? Ne pourrais-je pas m’y laver et être pur ?' Et il fit demi-tour et s’en alla furieux" (2 Rois 5:11-12).
Les serviteurs de Naaman l’exhortèrent à reconsidérer sa décision, et Naaman, avec sagesse, s’exécuta. Après s’être plongé sept fois dans le Jourdain, il fut complètement guéri, comme Élisée l’avait dit. En effet, "sa chair fut rétablie et devint pure comme celle d’un jeune garçon" (2 Rois 5:14). Naaman retourna vers Élisée et lui dit : "Voici, je sais qu’il n’y a pas d’autre Dieu sur toute la terre qu’en Israël ; accepte donc maintenant un présent de la part de ton serviteur" (verset 15). Élisée refusa le présent et renvoya le commandant syrien en paix.
Cependant, le serviteur d’Élisée, Guéhazi, suivit Naaman et, par ruse, lui demanda un présent au nom d’Élisée. Naaman lui donna "deux talents d’argent dans deux sacs, ainsi que deux changes de vêtements" (2 Rois 5:23). Guéhazi cacha le butin et rentra chez lui, où Élisée le confronta. Guéhazi mentit à nouveau pour dissimuler l’affaire. Le Seigneur avait donné à Élisée la perspicacité nécessaire, et le prophète dit à Guéhazi : "C’est pourquoi la lèpre de Naaman s’attachera à toi et à ta descendance pour toujours" (verset 27). Guéhazi contracta immédiatement la lèpre.
Ce récit nous enseigne beaucoup de choses. Premièrement, il existe un contraste évident entre la foi de la jeune servante, qui connaissait Élisée et croyait en son pouvoir, et la détresse du roi d’Israël, qui ne pensait même pas à Élisée et s’inquiétait de son propre manque de pouvoir.
Deuxièmement, il y a un contraste entre le faste de Naaman et l’humilité d’Élisée. Naaman vint se faire guérir en apportant de riches présents dans de somptueux chars ; Élisée n’avait pas de tels atouts, seulement la puissance de Dieu. L’orgueil de Naaman a failli causer sa perte : trop fier et trop têtu pour suivre les simples instructions du prophète, il a failli passer à côté de la bénédiction que Dieu lui réservait. Nous aussi, nous devrions obéir à la Parole de Dieu, même lorsque la voie de Dieu nous semble incompréhensible.
De même, ceux qui servent Dieu ne le font pas pour un gain financier, mais par amour et par simple obéissance au Seigneur. Élisée a refusé le cadeau somptueux qu’on lui offrait. Dieu est celui qui donne, non celui qui prend, et ses dons ne s’achètent pas. La guérison de Naaman de la lèpre est une merveilleuse illustration de notre salut du péché, accordé gratuitement par la grâce de Dieu en réponse à la foi (Éphésiens 2:8-9).
La cupidité et la tromperie de Guéhazi sont pour nous des avertissements. La Bible nous met en garde contre la "recherche d’un gain malhonnête" (Tite 1:7). Nous sommes appelés à faire preuve d’honnêteté dans toutes nos relations, sachant que Dieu voit tout et qu’il jugera en conséquence. Nous pouvons être certains que nos péchés finiront par nous rattraper (Nombres 32:23).
Jésus a utilisé l’histoire de Naaman et d’Élisée pour illustrer le problème d’incrédulité d’Israël. Dans Luc 4:27, Jésus dit à la foule rassemblée dans la synagogue de Nazareth : "Il y avait beaucoup de lépreux en Israël à l’époque du prophète Élisée, et pourtant aucun d’entre eux n’a été purifié — seul Naaman le Syrien l’a été." Les lépreux d’Israël ont négligé la guérison qui aurait pu leur être accordée par Élisée ; c’est pourquoi Dieu a guéri un Syrien à leur place. De la même manière, les Israélites de l’époque de Jésus passaient à côté de la Puissance qui se trouvait juste sous leurs yeux. Mais Dieu ne fait pas acception de personnes (Actes 10:34–35), et les païens ont finalement reçu l’Évangile qu’Israël avait rejeté.
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Que pouvons-nous retenir de l’histoire d’Élisée et de Naaman ?
