Question
Qui était Élisabeth dans la Bible ?
Réponse
Dans la Bible, Élisabeth était l’épouse d’un prêtre nommé Zacharie ; elle était également la cousine de Marie, la mère de Jésus. Élisabeth et Zacharie sont décrits comme des personnes "justes et irréprochables" qui observaient tous les commandements du Seigneur (Luc 1:6). Élisabeth était stérile ; elle ne pouvait pas avoir d’enfants (Luc 1:7). Lorsque Élisabeth est mentionnée pour la première fois dans la Bible, c’est une femme âgée, ou comme le dit Luc, "avancée en âge" (Luc 1:7). Cela pouvait signifier n’importe quoi, de la fin de l’âge mûr à la vieillesse. Quoi qu’il en soit, elle avait dépassé l’âge de procréer (Luc 1:18).
Alors que Zacharie était dans le temple en train d’offrir de l’encens au Seigneur, l’ange Gabriel lui apparut, lui annonçant que lui et Élisabeth allaient bientôt devenir parents ; ils devaient nommer le bébé Jean. Cet enfant grandirait pour devenir "grand devant le Seigneur" et apporterait joie et allégresse à eux-mêmes, ainsi qu’à de nombreuses autres personnes (Luc 1:14-15). Zacharie était sceptique en raison de l’âge de sa femme et du fait qu’il était lui-même âgé (Luc 1:18) ; alors Gabriel (le même ange qui apparut plus tard à Marie) dit à Zacharie qu’il serait incapable de parler jusqu’à ce que la prophétie s’accomplisse par la naissance de Jean (Luc 1:19–20, 26–27).
Élisabeth, lorsqu’elle s’est retrouvée enceinte, s’est retirée dans la solitude pendant cinq mois. Elle a dit : "C’est le Seigneur qui m’a fait cela… En ces jours-ci, il m’a comblée de sa grâce et a effacé mon opprobre parmi le peuple" (Luc 1:25). Six mois après qu’Élisabeth eut conçu, Marie devint elle aussi enceinte, et elle se rendit chez Élisabeth, car Gabriel lui avait annoncé sa grossesse (Luc 1:36–37). C’est un signe de l’amour et de la sollicitude de Dieu qu’il ait placé ces femmes dans la même famille. Il aurait tout aussi bien pu faire d’elles des étrangères l’une pour l’autre, mais, en faisant d’elles des parentes, il leur a donné un réconfort et un encouragement mutuels. Pour Marie en particulier, l’expérience d’une grossesse hors mariage a dû être effrayante et bouleversante. Mais Dieu lui a donné Élisabeth comme présence réconfortante, une parente de confiance qu’elle connaissait bien, une femme plus âgée qui vivait un événement tout aussi miraculeux (Luc 1:38–45).
Dès que Marie est arrivée chez Élisabeth et " dès qu'Elisabeth entendit la salutation de Marie, son enfant remua brusquement en elle et elle fut remplie du Saint-Esprit. Elle s'écria d'une voix forte: 'Tu es bénie parmi les femmes et l'enfant que tu portes est béni. Comment m'est-il accordé que la mère de mon Seigneur vienne vers moi? En effet, dès que j'ai entendu ta salutation, l'enfant a tressailli de joie en moi. Heureuse celle qui a cru, parce que ce qui lui a été dit de la part du Seigneur s'accomplira'." (Luc 1:41-45). Le Saint-Esprit révéla à Élisabeth l’état de Marie avant même que celle-ci n’ait pu prononcer un mot.
Huit jours après la naissance de l’enfant d’Élisabeth, plusieurs voisins et parents étaient présents pour la cérémonie de la circoncision. C’était à ce moment-là que les enfants recevaient officiellement leur nom, et Élisabeth déclara que son bébé s’appellerait Jean (Zacharie était toujours incapable de parler). Les voisins interrogèrent Élisabeth au sujet de ce nom ; aucun de ses proches ne s’était jamais appelé Jean et ils auraient certainement dû l’appeler Zacharie. Mais Zacharie se procura une tablette et y écrivit le nom de Jean. Il montra ainsi sa foi en la prophétie de l’ange, et, grâce à cela, Zacharie put parler à nouveau (Luc 1:57-64).
Le fils d’Élisabeth grandit et devint Jean-Baptiste, qui exerça son ministère "devant le Seigneur, dans l’esprit et la puissance d’Élie" (Luc 1:17) et fut le prophète qui prépara la voie du Seigneur, accomplissant ainsi la prophétie de Malachie (Malachie 3:1 ; Luc 1:76 ; Jean 3:1–6).
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