Question
Qui était Élimélec dans la Bible ?
Réponse
Élimélec (également orthographié Élimélek) était le mari de Naomi et le père de deux fils, Mahlon et Kilion. Élimélec appartenait à la tribu de Juda. Il vivait à Bethléem à l'époque des juges.
Alors qu'une famine ravageait le pays, Elimélec a emmené sa famille loin d’Israël, au pays de Moab, afin qu’ils puissent se nourrir (Ruth 1:1–2). Bien que cette décision ait été motivée par un désir de survie, Moab n’était pas le meilleur endroit où Elimélec pouvait emmener sa famille. Il quittait la Terre promise que Dieu lui avait donnée, et les Moabites n’adoraient pas le Seigneur. Le danger était que les Israélites vivant parmi d’autres nations commencent à s’assimiler à la culture étrangère et à imiter ses pratiques religieuses, enfreignant ainsi la Loi de Dieu. Pendant leur séjour à Moab, Élimélec mourut, laissant sa femme avec leurs deux fils (verset 3). Les fils épousèrent des femmes moabites, ce que Dieu voulait également que son peuple évite. Cependant, Dieu finit par bénir la famille d’Élimélec malgré tout, bien que ce ne fût pas par l’intermédiaire de ses fils. Dieu a plutôt choisi d’agir par l’intermédiaire de Naomi et de l’une de ses belles-filles moabites, Ruth.
Après seulement dix ans passés à Moab, les fils d’Élimélec moururent eux aussi. La Bible ne dit pas comment cela s’est produit, mais le foyer se composait désormais de trois veuves. Naomi apprit que la famine en Juda avait pris fin et qu’il y avait désormais de quoi se nourrir à Bethléem (Ruth 1:6), elle décida donc de rentrer. Elle exhorta ses belles-filles à rester à Moab, mais Ruth refusa, proclamant que le Dieu de Naomi était désormais son propre Dieu (verset 16). Les deux femmes se rendirent à Bethléem et commencèrent à subvenir à leurs besoins. Un parent d’Élimélec, un homme nommé Boaz, possédait un champ à Bethléem ; Ruth se rendit donc dans son champ pour glaner les épis restants afin de subvenir à ses besoins et à ceux de Naomi (Ruth 2:1–2). Ruth attira l’attention de Boaz, et les deux finirent par se marier.
Malgré le fait que la famille d’Élimélec se soit mariée avec des païens, Dieu utilisa cette situation pour sa gloire. Ruth et Boaz devinrent les parents d’Obed, qui allait devenir le père de Jessé, le père de David (Ruth 4:17). Comme le Messie descendait de David (Romains 1:3 ; voir aussi Matthieu 1), la famille d’Élimélec eut la bénédiction de faire partie de la lignée de Jésus.
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