Question
Quelle est la signification d'Élam dans la Bible ?
Réponse
Le mot "Élam" (ou "Élamites") apparaît près de trente fois dans la Bible. Le terme "Élamites" désigne un peuple, tandis que "Élam" désigne le territoire qu'il habitait.
Le nom "Élam" figure également à plusieurs reprises dans des listes ou des généalogies, sans lien avec les Élamites (1 Chroniques 8:24 ; 26:3 ; Esdras 2:7, 31 ; 8:31 ; 10:26, Néhémie 7:34 ; 10:14 ; 12:42).
Dans Genèse 10:22, Élam est mentionné comme l’un des fils de Sem, ce qui ferait de lui le petit-fils de Noé. À l’époque d’Abraham, les Élamites constituent un groupe ethnique bien défini. Kedorlaomer est le roi d’Élam qui avait soumis plusieurs autres rois de la région. Les États vassaux se sont rebellés contre lui, et lui et ses alliés les ont vaincus et emporté le butin, y compris Lot, le neveu d’Abraham. Abraham a levé une armée et a secouru les captifs (Genèse 14).
À l’époque d’Ésaïe, Élam était l’un des voisins d’Israël et également un instrument de jugement. Dieu allait utiliser Élam pour attaquer Babylone, en guise de jugement sur Babylone (Ésaïe 21:2) ; de même, Élam attaquerait Jérusalem, apportant le jugement de Dieu (Ésaïe 22:6). Cependant, Élam serait également jugé à cause de ses actions contre Jérusalem (Jérémie 25:25 ; Ézéchiel 32:24). Cela soulève une question intéressante. Comment Dieu peut-il envoyer Élam attaquer et apporter le jugement sur Israël, puis se retourner et les punir pour avoir attaqué Israël ? Il ne faut pas imaginer que Dieu ait dit aux chefs d'Élam d’attaquer Israël, que ceux-ci aient répondu par une humble obéissance à Dieu, et que Dieu les ait ensuite punis pour lui avoir obéi. Non, les chefs d’Élam avaient leurs propres motifs égoïstes pour attaquer Israël, et Dieu s’est simplement servi d’eux pour apporter le jugement.
Une situation similaire s'est produit dans la vie de Joseph lorsqu’il fut vendu comme esclave par ses frères. Cette action malveillante faisait néanmoins partie du plan global de Dieu. "Quant à vous, vous aviez l’intention de me faire du mal, mais Dieu l’a transformé en bien, afin de faire ce qui arrive aujourd’hui : la survie d’un peuple" (Genèse 50:20). Dans le cas d'Élam, même si son agression s’inscrivait dans le plan de Dieu, Élam l’avait voulue pour le mal. Chaque acte, y compris chaque acte mauvais, reste sous le contrôle souverain de Dieu. Bien que Dieu utilise tout cela pour accomplir ses desseins, ceux qui font le mal avec de mauvaises intentions en sont tenus pour responsables (voir Marc 14:21).
Jérémie 49:33-39 est le passage le plus long consacré au jugement d’Élam, mais il se termine par un message d’espoir : " Mais je rétablirai la fortune d’Élam dans les jours à venir”, déclare le Seigneur " (verset 39).
C’est peut-être dans Actes 2 que l’on trouve l’une des façons dont Élam a trouvé grâce. Le jour de la Pentecôte, les apôtres parlaient des "merveilles de Dieu" (verset 11), et des gens venus de tout l’Empire romain les ont entendus dans leur propre langue : "Parthes, Mèdes et Élamites ; habitants de Mésopotamie, de Judée et de Cappadoce, du Pont et de l’Asie" ont tous entendu l’Évangile ce jour-là.
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