Question
Quelle est l'importance d'Ekron dans la Bible ?
Réponse
Ekron, une ancienne ville philistine, est mentionnée pour la première fois dans Josué 13:2-3 : "Voici le pays qui reste: tous les districts des Philistins et tout le territoire des Gueshuriens, depuis le Shichor qui coule à la frontière de l'Egypte jusqu'à la frontière d'Ekron au nord. Cette région doit être considérée comme cananéenne et est occupée par les cinq princes des Philistins, celui de Gaza, celui d'Asdod, celui d'Askalon, celui de Gath et celui d'Ekron, ainsi que par les Avviens". Les villes mentionnées dans ce texte (dont Ekron) étaient les cinq principales cités philistines. L’ancienne Philistie était située le long de la côte méditerranéenne, qui correspond aujourd’hui à l’Israël moderne et à la bande de Gaza. Les Philistins furent longtemps les ennemis de l’ancien Israël.
Ekron était une ville frontalière importante des Philistins. Lors de la conquête de Canaan par les Israélites, Ekron passa sous la possession de la tribu de Dan (Josué 19:43). Cependant, Dan semble avoir perdu Ekron au profit des Philistins. La ville est mentionnée dans 1 Samuel 5:10 comme faisant partie du territoire philistin.
On trouve une mention particulièrement remarquable d’Ekron dans 1 Samuel 5, qui met en évidence la puissance de Dieu sur les autres dieux. À l’époque d’Éli, le grand prêtre, Dieu permit aux Philistins de triompher des Israélites et de s’emparer de l’arche de l’alliance. Les Philistins considérèrent cet événement comme une victoire de leurs dieux sur le Dieu d’Israël. Ils eurent une rude surprise lorsqu’ils placèrent l’Arche dans le temple de leur dieu Dagon à Ashdod et qu’ils se réveillèrent le lendemain pour découvrir Dagon renversé près de l’Arche. Cela se produisit à deux reprises, et la deuxième fois, la statue de Dagon fut brisée en morceaux (1 Samuel 5, 4-5).
Les habitants d’Ashdod subirent également la main lourde du jugement de Dieu sous la forme d’une peste ; les Philistins déplacèrent donc l’Arche à Gath, puis à Ekron, la ville philistine la plus proche de Jérusalem. Lorsqu’elle arriva à Ekron, la population s’écria : "Ils ont amené chez nous l’arche du Dieu d’Israël pour nous faire mourir, nous et notre peuple" (1 Samuel 5:10). Les chefs philistins renvoyèrent alors l’arche d’Ekron vers Israël (1 Samuel 6:4-5).
À l’époque d’Élie, les Israélites, sous le règne du roi Achazia, vivaient en contradiction avec les commandements de Dieu. Après avoir été blessé, Achazia envoya des hommes à Ekron pour consulter le faux dieu Baal-Zebub plutôt que de rechercher l’aide du vrai Dieu, s’attirant ainsi la colère de Dieu (2 Rois 1:2-4). Sa tentative de consulter Baal-Zebub à Ekron marqua le déclin spirituel d’Israël à cette époque. À quelques exceptions près, les rois de Juda qui succédèrent à Salomon se rebellèrent contre Dieu, ce qui conduisit finalement à l’exil à Babylone.
Un autre passage qui lie Ekron au péché et au jugement est Sophonie 2:4 : "Gaza sera abandonnée et Ashkelon réduite en ruines. À midi, Ashdod sera dépeuplée et Ekron déracinée." Le jugement est également mentionné dans Jérémie 25:17-20 : "J'ai pris la coupe de la main de l'Eternel et je l'ai donnée à boire à toutes les nations vers lesquelles il m'avait envoyé : à Jérusalem et aux villes de Juda, à ses rois et à ses chefs, pour en faire des ruines, un sujet de consternation, de moquerie et de malédiction, comme on peut le constater aujourd'hui; au pharaon, roi d'Egypte, à ses serviteurs, ses chefs et tout son peuple; aux peuples de toutes sortes, à tous les rois du pays d'Uts, à tous ceux du pays des Philistins, à Askalon, à Gaza, à Ekron et à ce qui reste d'Asdod".
Dans le récit biblique au sens large, Ekron incarne un rappel de la suprématie de Dieu et de son jugement sur le mal. Elle constitue également un point de conflit persistant entre Israël et les Philistins.
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