Question
L'Église a-t-elle été greffée à la place d'Israël ?
Réponse
Dans Romains 11:11-24, Paul compare Israël aux rameaux naturels d’un olivier cultivé et les croyants païens aux rameaux d’un olivier sauvage. Certains des rameaux naturels (Israël) ont été coupés, et les rameaux sauvages (les païens) ont été greffés (verset 17). Les païens ont donc été rendus participants des promesses et héritent des bénédictions du salut de Dieu.
Il est important de comprendre comment Dieu a appelé Israël à être son peuple et comment celui-ci a manqué à cette vocation. En tant que descendance d’Abraham, les enfants d’Israël ont été choisis par Dieu pour former un peuple à part, consacré au Seigneur. Le dessein de Dieu était qu’ils soient une lumière pour les païens afin que ceux-ci puissent, eux aussi, connaître Dieu (Genèse 18:17-19 ; Ésaïe 42:49). Au lieu de cela, les Israélites se sont tournés vers des dieux étrangers et ont trahi leur vocation (Ézéchiel 23 ; Osée 11). Mais Dieu, qui savait qu’ils agiraient ainsi, avait déjà promis de rétablir son royaume en Israël après leur rébellion et leur repentir ultérieur (Deutéronome 30:1-10). Dieu a donc envoyé son Fils, précédé d’un précurseur, pour inviter Israël à "se repentir, car le Royaume des cieux est proche" (Matthieu 3:2 ; 4:17).
Cependant, lorsque Jésus s’est révélé comme le roi davidique promis qui restaurerait Israël (Matthieu 11-12 ; Actes 3:19-22), il a été rejeté par les Juifs, exactement comme Ésaïe l’avait prophétisé (Ésaïe 52-53). Jésus a donc appelé ses disciples à accomplir la mission confiée à Abraham de bénir les nations (Genèse 12:2-3) en prêchant l’Évangile du Royaume à toutes les nations jusqu’à la fin de ce siècle (Matthieu 28:18-20). Paul a ainsi prêché l’Évangile du Royaume aux Juifs et a été rejeté à maintes reprises (Actes 13-28) ; en conséquence, Paul a apporté la bonne nouvelle aux païens, qui sont alors devenus la postérité spirituelle d’Abraham par la foi et les héritiers des promesses faites à Abraham et à sa postérité (Galates 3-4). C’est ce que Paul voulait dire dans Romains 11 en affirmant que les païens étaient "greffés" sur "l’olivier" et nourris par la "racine" (les promesses faites à Abraham). L’arbre symbolise ainsi le peuple de Dieu dans son ensemble ; les "branches sauvages" greffées sont les croyants païens ; les "branches naturelles" qui sont coupées sont les Juifs dans l’incrédulité. Les croyants juifs restent dans l’arbre, mais sont unis aux païens et "formés" en un "corps nouveau", l’Église (Éphésiens 2:11-22).
Paul anticipait une question qui ne manquerait pas de se poser parmi ses lecteurs païens : "Je dis donc : ont-ils trébuché pour tomber ?" (Romains 11:11) — les croyants païens seraient tentés de rejeter Israël, car il semblait qu’il ne se relèverait jamais. Même aujourd’hui, certains prônent le supersessionisme ou la théologie du remplacement, qui soutient que l’Église a complètement remplacé Israël et héritera des promesses qui ne s’accompliront que dans un sens spirituel. En d’autres termes, selon cette vision, l’Israël ethnique est à jamais exclu des promesses (les Juifs n’hériteront pas littéralement de la Terre Promise). Qu’adviendrait-il alors d’Israël ? Qu’en est-il des prophéties de l’Ancien Testament selon lesquelles Israël, en tant que nation, se repentirait et serait rassemblé à nouveau sur sa terre dans les derniers jours pour en faire sa possession définitive (Deutéronome 30:1-10) ?
Romains 11 montre ainsi de manière concluante aux croyants païens que Dieu n’en a pas encore "fini" avec Israël, qui n’a perdu que temporairement le privilège de représenter Dieu en tant que Son peuple. Puisque "les dons et l’appel de Dieu sont irrévocables" (11:29), "tout Israël sera sauvé" afin d’accomplir l’alliance de Dieu avec l’Israël ethnique (11:25-28), y compris la promesse de l’héritage de la terre (Deutéronome 30:1-10).
Bien que certaines des "branches naturelles" aient été retranchées à cause de la défaillance d’Israël, les desseins de Dieu ne seront pas accomplis tant qu’Israël n’aura pas été greffé à nouveau dans le peuple de Dieu pour partager les promesses faites à Abraham et à sa descendance. Cela boucle ainsi le cercle du grand plan rédempteur de Dieu (Romains 11:30–36) pour les Juifs et les païens, en tant que populations distinctes au sein du peuple de Dieu dans le Royaume davidique (ou millénaire). En effet, les prophètes voyaient ce Royaume comme la "forme définitive" de l’olivier, de sorte qu’Israël (inversant les rôles) bénirait alors les païens, leur permettant ainsi de rejoindre le peuple de Dieu (voir Zacharie 8:13, 20-23).
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L'Église a-t-elle été greffée à la place d'Israël ?
