Question
Qu'est-ce que l'Église d'Angleterre ?
Réponse
L'origine de l'Église d'Angleterre, l'Église d'État en Angleterre et l'Église mère de la Communion anglicane, est liée aux événements qui ont précédé la Réforme protestante. L'Angleterre avait été déchirée par les guerres entre la Maison de Lancastre et la Maison d'York jusqu'à ce qu'Henri VII fonde la dynastie des Tudor en 1485. Son fils, Henri VIII, est monté sur le trône d'Angleterre en 1509, peu avant que Martin Luther ne déclenche la Réforme protestante en affichant ses quatre-vingt-quinze thèses en 1517. À ce moment-là, l'Église d'Angleterre est placée sous l'autorité du pape catholique romain. Thomas Wolsey est nommé cardinal en 1515 avec des pouvoirs de légat papal qui lui permettent de contourner l'archevêque de Canterbury et de gouverner l'Église d'Angleterre. Le roi Henri VIII écrit un livre populaire qui attaque Martin Luther et soutient l'Église de Rome. En 1521, le pape lui confère le titre de "défenseur de la foi".
La première femme d'Henri VIII, Catherine d'Aragon, n'a eu qu'un seul enfant survivant, la princesse Marie, née en 1516. Henri avait désespérément besoin d'un fils et tenta de persuader le pape de lui accorder l'annulation de son mariage, affirmant qu'il n'avait jamais été légal. Comme le pape précédent avait expressément accordé à Henri une licence pour épouser Catherine d'Aragon en 1509, le pape actuel a rejeté les arguments d'Henri, tels que présentés par le cardinal Wolsey. L'impossibilité d'obtenir une annulation a coûté son poste au cardinal, qui a été arrêté, mais Wolsey est mort avant d'avoir pu être jugé.
C'est le ministre en chef Thomas Cromwell qui introduit une série de lois visant à réduire l'influence du pape et de l'Église de Rome en Angleterre. En 1532, Thomas Cranmer est promu archevêque de Canterbury. L'année suivante, il déclare invalide le mariage d'Henri avec Catherine d'Aragon, et Anne Boleyn est couronnée reine en mai 1533. Le pape Clément réagit en excommuniant le roi Henri. En 1534, l'acte de suprématie reconnaît le roi comme le seul chef suprême de l'Église d'Angleterre (appelée Anglicana Ecclesia). Cranmer a ensuite navigué sur une voie théologique intermédiaire entre deux traditions protestantes émergentes, le calvinisme et le luthéranisme.
Sous le règne du fils d'Henri, Édouard VI (1547-1553), l'Église d'Angleterre est devenue plus explicitement protestante, éradiquant les statues et les vitraux dans les églises et autorisant le clergé à se marier. La demi-sœur d'Édouard, Marie Tudor, monte sur le trône et rétablit la suprématie papale en Angleterre. Elle abandonne le titre de chef suprême de l'Église, réintroduit les évêques catholiques romains et commence à réintroduire les ordres monastiques. Marie est également responsable de la mort de quelque 300 protestants, dont Cranmer, Hugh Latimer et Nicholas Ridley, comme l'indique le livre des martyrs de Foxe. En raison de sa persécution des protestants, la reine Marie Ire d'Angleterre est connue sous le nom de Bloody Mary (Marie la sanglante). Sous le règne de la demi-sœur de Marie, Elizabeth Tudor (1558-1603), une Église d'Angleterre sûre a été établie et ses doctrines ont été définies dans les Trente-neuf articles de 1563. Le résultat final est un compromis entre le catholicisme romain et le protestantisme.
Selon l'Église d'Angleterre, les racines de l'Église d'Angleterre remontent au troisième siècle de notre ère, lorsque Tertullien et Origène mentionnent l'existence d'une Église britannique. Ce que l'on a fini par appeler l'Église d'Angleterre (ou l'Église anglaise) englobait la tradition romaine d'Augustin et de ses successeurs, les vestiges de l'ancienne Église romano-britannique et la tradition celtique d'Écosse, associée à saint Aidan et à saint Cuthbert. Le synode de Whitby, en 664 après J.-C., avait notamment donné naissance à une Église anglaise dirigée par l'archevêque de Canterbury et l'archevêque d'York. Jusqu'à la Réforme et l'époque d'Henri VIII, l'Église d'Angleterre a reconnu l'autorité du pape.
Sous le règne de la reine Élisabeth I, les Trente-neuf articles de foi ont constitué la base de l'Église d'Angleterre, également connue sous le nom d'Église anglicane. L'excommunication de la reine Élisabeth par le pape en 1570 a anéanti tout espoir de réconciliation entre Rome et l'Angleterre. Après de nombreuses années d'ajustements théologiques, à commencer par ceux de Thomas Cranmer, l'Église d'Angleterre se considère aujourd'hui comme "catholique et réformée", une "voie médiane" entre le protestantisme réformé et le catholicisme romain.
La Confession de foi de Westminster, rédigée en 1649, est la norme doctrinale de l'Église d'Angleterre et de l'Église d'Écosse et est également influente au sein des Églises presbytériennes du monde entier.
Le terme anglicanisme a été utilisé au 19e siècle pour désigner collectivement l'Église d'Angleterre, l'Église épiscopale écossaise et les congrégations anglicanes des États-Unis, du Canada, d'Afrique, d'Australasie et du Pacifique. Toutes ces églises utilisent le Livre de la prière commune pour leurs offices. La Communion anglicane - les églises du monde entier qui considèrent l'archevêque de Canterbury de l'Église d'Angleterre comme leur chef spirituel - compte environ 80 millions de membres et est la troisième plus grande communion chrétienne, après l'Église catholique romaine et l'Église orthodoxe de l'Est.
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Qu'est-ce que l'Église d'Angleterre ?
