Question
Qu'est-ce que l'Église apostolique et que croient les apostoliques ?
Réponse
Il existe plusieurs groupes qui se qualifient d'"apostoliques". D'une manière générale, ces Églises cherchent toutes à maintenir ou à revenir aux enseignements et aux pratiques de la première Église. Certaines de ces Églises adhèrent à la doctrine pentecôtiste, d'autres non. Les groupes les plus importants sont probablement l'Église apostolique (ou Église de la foi apostolique), née du réveil gallois de 1904-1905, et l'Église néo-apostolique internationale, dont l'origine remonte aux réveils britanniques des années 1830.
L'Église apostolique est une communauté mondiale qui compte environ 6 millions de membres. Chaque église nationale est dirigée par un apôtre principal et est autonome. Selon l'un de ses premiers auteurs, l'Église apostolique représente le christianisme du premier siècle en termes de foi, de pratique et de gouvernement, "pour faire connaître dans le monde entier le pardon des péchés par la mort expiatoire du Christ, le baptême d'eau par immersion, le baptême du Saint-Esprit suivi de signes, les neuf dons du Saint-Esprit, les cinq dons de notre Seigneur ressucité et la vision, dans le Nouveau Testament, de l'Église qui est son corps". Comme l'indique cette déclaration, la pratique des signes et des prodiges fait partie intégrante de leur doctrine.
La doctrine de l'Église apostolique est semblable à celle de la plupart des Églises évangéliques. Elle croit en l'unité de la Trinité et en la distinction entre ses membres. En ce qui concerne le salut, elle enseigne la nécessité de la conviction de péché, de la repentance, de la restitution et de la confession pour le salut. Comme pour la plupart des Églises de tradition méthodiste, elle enseigne la possibilité qu'un croyant tombe en disgrâce. Ce qui les différencie de nombreux évangéliques, c'est l'enseignement pentecôtiste des langues comme signe du baptême du Saint-Esprit et leur enseignement selon lequel le ministère des apôtres et des prophètes ne doit jamais cesser à l'âge de l'Église.
L'Église néo-apostolique internationale compte plus de 11 millions de membres dans le monde. Le mouvement de réveil qui s'est répandu en Grande-Bretagne dans les années 1830 a conduit de nombreuses personnes à prier pour une nouvelle effusion du Saint-Esprit. En 1832, des apôtres ont été ordonnés et l'Église catholique apostolique a été créée. En 1863, le schisme de Hambourg, un désaccord sur l'interprétation des Écritures et la nomination de nouveaux apôtres, a conduit à la formation de l'Église néo-apostolique. La première Église néo-apostolique d'Amérique a été fondée par des immigrants allemands à Chicago en 1872.
La doctrine de l'Église néo-apostolique présente également des similitudes avec celle d'autres Églises évangéliques. La naissance virginale, la vie sans péché et la mort expiatoire de Jésus-Christ, la nécessité de se repentir et de se confesser personnellement pour obtenir le pardon de ses péchés et le retour littéral de Jésus-Christ sur terre sont autant de points de vue défendus par cette Église. En ce qui concerne la conversion, cependant, le baptême d'eau est un élément essentiel de la nouvelle naissance et confère au croyant le sceau du Saint-Esprit. Le Saint-Esprit est donné par l'acte et l'autorité d'un apôtre, faisant du croyant un enfant de Dieu et l'intégrant au corps du Christ. Ces doctrines marquent une nette distinction avec les autres églises évangéliques.
Un autre groupe est l'Église chrétienne apostolique d'Amérique, qui s'est formée dans le comté de Lewis, dans l'État de New York, en 1847. Son histoire remonte au travail de Samuel Froehlich en Suisse dans les années 1830. Froehlich a été fortement influencé par les anabaptistes du XVIe siècle, et son église était connue en Europe sous le nom d'Eglise Baptiste évangélique. Comme leurs ancêtres anabaptistes, ces croyants s'en tiennent à une lecture littérale de l'Écriture et n'utilisent que l'Écriture comme base de vie et de pratique. Il existe environ 90 congrégations en Amérique du Nord et au Japon.
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Qu'est-ce que l'Église apostolique et que croient les apostoliques ?
