Question
Qu'est-ce que l'Église vivante de Dieu et quelles sont ses convictions ?
Réponse
L'Église vivante de Dieu (LCG), dirigée par l'évangéliste président Roderick C. Meredith, s'est développée comme une ramification de l'Église mondiale de Dieu d'Herbert W. Armstrong. L'Église vivante de Dieu affirme que le nom "Église de Dieu" est le seul nom biblique pour une Église et qu'il a été donné par Dieu lui-même (Actes 20:28). Les différences entre l'Église vivante de Dieu et le christianisme historique sont nombreuses et, en raison des erreurs qui la caractérisent (un mélange étrange de croyances des Témoins de Jéhovah, de mormonisme et de craintes apocalyptiques), cette "église" pourrait être classée parmi les sectes à éviter.
L'Église vivante de Dieu croit qu'elle est la "véritable Église de Dieu qui se tient à l'écart de cette Babylone religieuse", c'est-à-dire de toutes les autres dénominations chrétiennes. Son site Internet fait constamment référence aux erreurs et aux faux enseignements du "christianisme dominant" et de "la plupart des ministres". L'Église vivante de Dieu met l'accent sur le légalisme. Elle affirme que le salut se fait par la foi en l'œuvre achevée du Christ (Hébreux 9:15), mais elle met tout autant l'accent sur le respect de la loi. Ils affirment que la loi que Dieu a donnée aux Israélites est également contraignante pour les chrétiens du Nouveau Testament. Ils croient que les Américains et les Britanniques sont les "tribus perdues d'Israël", de sorte que les fêtes juives, les lois alimentaires et les dix commandements sont toujours obligatoires et font partie du chemin du salut. Ils ne célèbrent pas les anniversaires, ni Noël, ni aucune autre fête et insistent sur le fait que le sabbat est le seul jour de culte approprié. L'Église vivante de Dieu interdit également à ses membres de prendre part à la politique, aux jurys, aux votes et au service militaire. Elle affirme hardiment que tout groupe de chrétiens qui ne mélange pas la Loi et la grâce comme elle le fait n'est pas la "véritable Église".
Cette focalisation sur le respect de la loi n'est pas nouvelle. Ceux qui tentent de combiner la Loi et la grâce pour le salut sont appelés judaïsants. Paul a eu affaire à des judaïsants dans l'Église primitive, car de nombreux Juifs convertis refusaient d'accepter des croyants païens qui n'observaient pas la Loi (Romains 9:31). Paul a été ferme : "l'homme n'est pas justifié par les œuvres de la loi" (Galates 2:16), et il s'oppose logiquement à la position des judaïsants : "Si l'observation de la loi pouvait nous rendre justes aux yeux de Dieu, il n'était pas nécessaire que le Christ meure" (Galates 2:21). La question du salut par la foi, en dehors des œuvres de la loi, a été résolue par les apôtres dans Actes 15. Pierre a déclaré : "Maintenant, pourquoi voulez-vous mettre Dieu à l'épreuve en imposant aux païens un joug que ni nous ni nos ancêtres n'avons pu porter ? Non ! Nous croyons que c'est par la grâce de notre Seigneur Jésus que nous sommes sauvés, tout comme eux" (versets 10-11).
Une autre différence majeure entre l'Église vivante de Dieu et le christianisme évangélique est leur rejet de la doctrine de la Trinité. Ils croient que Jésus et le Père constituent à eux seuls la Divinité. Sur leur site Internet, on peut lire : "Le Saint-Esprit est l'essence même, l'esprit, la vie et la puissance de Dieu. Ce n'est pas un être". Cependant, Jésus n'a jamais fait référence au Saint-Esprit comme à un "il". Jésus a toujours appelé le Saint-Esprit "Il" (Jean 14:26 ; 15:26 ; 16:13). Matthieu 28:19 donne l'une des présentations les plus claires du Dieu trinitaire lorsque Jésus dit à ses disciples de baptiser les croyants "au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit". Si le Saint-Esprit n'est pas une entité distincte, pourquoi Jésus l'aurait-il nommé séparément ?
L'Église vivante de Dieu ne croit pas à l'immortalité de l'âme et de l'esprit, mais met l'accent sur la venue du "royaume de Dieu" terrestre lors de la résurrection physique des morts (Apocalypse 20:4). Ils ne croient pas que le ciel soit la destination des enfants de Dieu ou que l'enfer soit le sort éternel des impénitents. Ils affirment qu'après la mort, une personne reste morte jusqu'à la résurrection. Puis, après la résurrection, "tous les êtres humains qui ont jamais vécu recevront une véritable compréhension de la parole de Dieu et du véritable christianisme - et la grande majorité d'entre eux répondront ! Ils affirment qu'il ne s'agit pas d'une "seconde chance", mais d'une "première chance". Selon eux, l'enfer est un bref moment de punition après la résurrection, puis les impénitents sont à jamais anéantis.
Ce n'est pas ce qu'enseignent les Écritures. Jésus a beaucoup parlé de la vie éternelle et de la punition éternelle (Matthieu 25:46 ; Marc 9:43). Il a illustré ce concept très clairement dans l'histoire de l'homme riche et de Lazare, que l'on trouve dans Luc 16:19-31. L'homme riche s'écrie : "Je souffre dans ce feu" (verset 24). Jésus a également dit que "large est la porte et spacieux le chemin qui mènent à la perdition, et il y en a beaucoup qui entrent par là. Mais petite est la porte et étroit le chemin qui mènent à la vie, et il n'y en a qu'un petit nombre qui les trouvent" (Matthieu 7:13). Si la doctrine de l'Église vivante de Dieu était vraie, à savoir que chacun recevrait une nouvelle occasion d'être sauvé, pourquoi Jésus nous aurait-il ordonné d'évangéliser le monde maintenant (Matthieu 28:19) ? Pourquoi les apôtres auraient-ils souffert la persécution et le martyre s'ils savaient que chacun aurait une nouvelle chance après la mort ?
L'Eglise vivante de Dieu déforme également le terme "né de nouveau" (Jean 3:3). Elle prétend que Jésus est "né de nouveau" lorsqu'il est ressuscité des morts et que ceux qui croient en lui seront également "nés de nouveau" pour régner avec lui dans son royaume sur terre.
L'Église vivante de Dieu soutient que "Dieu tout-puissant n'essaie pas de sauver tout le monde maintenant. Au contraire, il laisse l'humanité suivre sa propre voie pendant les 6 000 ans de l'histoire humaine, sous l'influence maléfique de Satan le Diable. Dieu intervient maintenant occasionnellement ... pour appeler certains individus à faire partie de son Église ... et pour les préparer à être les rois et les prêtres sous le Christ dans le Royaume de Dieu à venir sur la terre". Cependant, la Bible dit que l'une des raisons pour lesquelles Jésus n'est pas encore revenu est que Dieu désire que beaucoup d'autres soient sauvés. 2 Pierre 3:9 dit : "Le Seigneur est [...] patient envers vous, ne voulant pas que quelqu'un périsse, mais que tous arrivent à la repentance". Si la plupart des gens se repentiront de toute façon après la résurrection, pourquoi Dieu aurait-il besoin d'attendre ?
Il y a beaucoup d'autres erreurs doctrinales dans l'Église vivante de Dieu. L'un des signes d'une secte est sa prétention à être "le seul vrai chemin" vers le salut. Lorsque l'accent n'est pas mis sur le fait que Jésus est le seul vrai chemin (Jean 14:6), l'erreur s'ensuit. Jésus a dit : "Gardez-vous du levain des Pharisiens et des Sadducéens" (Marc 8:15). Dans ce contexte, le levain représente les ajouts faits par l'homme à l'œuvre pure et salvatrice de Dieu. L'Église vivante de Dieu, avec son adhésion pharisienne à la loi, est certainement un groupe "au levain" dont il faut se méfier.
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Qu'est-ce que l'Église vivante de Dieu et quelles sont ses convictions ?
