Question
Qu'est-ce que l'Église orthodoxe orientale ?
Réponse
L'Église orthodoxe orientale est une famille de six Églises autonomes de l'Orient. L'Église orthodoxe orientale comprend l'Église orthodoxe syriaque, l'Église copte orthodoxe d'Alexandrie (Égypte), l'Église orthodoxe éthiopienne, l'Église orthodoxe érythréenne, l'Église apostolique arménienne et l'Église syrienne orthodoxe malankare (également appelée Église orthodoxe indienne). Chacune de ces églises est autonome tout en restant en communion les unes avec les autres.
Chaque église autonome de l'orthodoxie orientale a pour plus haute fonction un patriarcat. Le patriarche de l'Église copte orthodoxe d'Alexandrie est connu sous le nom de pape, mais ce titre ne lui confère aucune autorité particulière sur les autres patriarches. Le patriarche copte est un "premier parmi ses pairs" et préside le conseil général des églises orthodoxes orientales.
La plupart des 60 millions de membres de l'Église orthodoxe orientale vivent en Éthiopie, en Égypte, en Érythrée, en Arménie, en Inde, en Syrie et au Liban. Des églises orthodoxes orientales existent également en Amérique du Nord, en Australie, en Europe et dans d'autres parties du monde.
L'Église orthodoxe orientale est distincte de l'Église orthodoxe d'Orient. L'orthodoxie orientale s'est séparée du catholicisme romain lors du Grand Schisme en 1054. Mais l'Église orthodoxe orientale était devenue une branche distincte du christianisme bien avant cela, en 451.
L'Église orthodoxe orientale diffère des autres Églises en ce qu'elle ne reconnaît que les trois premiers conciles œcuméniques (Nicée, Constantinople et Éphèse), rejetant les quatre autres conciles œcuméniques. Le point de doctrine qui a conduit à la formation de l'Église orthodoxe orientale est cette partie du credo du concile de Chalcédoine : "Le Christ ... . Fils unique, reconnu en deux natures, sans confusion, sans changement, sans division, sans séparation ; la distinction des natures n'étant nullement annulée par l'union, mais les caractéristiques de chaque nature étant préservées et se réunissant pour former une seule personne et une seule subsistance, non pas comme divisée ou séparée en deux personnes, mais comme un seul et même Fils. La plupart des chrétiens ont accepté la déclaration du concile selon laquelle le Christ a deux natures (humaine et divine) au sein d'une seule personne. Les chefs d'Église qui ont rejeté cet enseignement se sont séparés pour former l'Église orthodoxe orientale. L'orthodoxie orientale se distingue par son insistance sur la nature unique du Christ, bien qu'elle rejette le monophysisme eutychien. L'Église orthodoxe orientale préfère l'appellation non chalcédonienne ou miaphysite à celle de monophysite.
La politique a également joué un rôle dans la formation de l'Église orthodoxe orientale. L'empereur Justinien Ier, pro-chalcédonien, a tenté de remplacer tous les évêques de l'Église par un clergé pro-chalcédonien. Les groupes qui allaient former l'Église orthodoxe orientale ont refusé de coopérer avec Justinien. Ces dernières années, les Églises orthodoxes orientales et les Églises orthodoxes ont dialogué pour déterminer si la scission entre les deux groupes était réellement une question de théologie ou une simple question de terminologie.
Malheureusement, l'Église orthodoxe orientale s'en tient à certaines fausses doctrines. Elle observe sept sacrements et enseigne que ces sacrements sont les moyens par lesquels les croyants reçoivent la grâce. Quatre de ces sacrements (le baptême, la confirmation, l'eucharistie et la confession) sont nécessaires au salut, selon l'Église orthodoxe orientale. Enseigner que les œuvres religieuses sont un moyen de recevoir la grâce équivaut à un salut basé sur les œuvres, en violation de l'enseignement de la Bible selon lequel le salut est entièrement dû à la grâce, en dehors des œuvres humaines (Romains 11:6). Dieu remet la dette du péché gratuitement, à cause du Christ (Luc 7:41-42 ; Romains 3:24). L'exigence orthodoxe orientale de garder les sacrements est un "autre" évangile et non le véritable évangile (voir Galates 1:6-9).
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Qu'est-ce que l'Église orthodoxe orientale ?
