Question
Qu'est-ce que l'Armstrongisme ? L'Église mondiale de Dieu (Worldwide Church of God) est-elle une secte ?
Réponse
L'armstongisme fait référence aux enseignements de Herbert W. Armstrong, qui sont devenus les enseignements de la Worldwide Church of God. Ces enseignements étaient souvent en désaccord avec les croyances chrétiennes traditionnelles et parfois en contradiction explicite avec la Bible. Le plus connu des enseignements d'Armstrong est celui de l'anglo-israélisme. Il s'agit de la croyance selon laquelle les Juifs actuels ne sont pas les véritables descendants physiques d'Israël. Armstrong croyait que les tribus perdues d'Israël avaient migré vers l'Europe occidentale et que les Britanniques et les Américains d'aujourd'hui étaient en fait les héritiers de l'alliance de Dieu avec Abraham, Isaac et Jacob. Armstrong pensait que cette connaissance était le facteur clé pour comprendre les passages prophétiques de l'Écriture et que c'était sa mission de proclamer ce message en préparation de la fin des temps.
Ces croyances de l'Église mondiale de Dieu n'étaient pas nouvelles et étaient enracinées dans une interprétation erronée des Écritures. La Bible indique clairement que Dieu n'a pas remplacé Israël par une autre nation et que ses plans pour Israël se déroulent comme prévu et s'accompliront après que "la plénitude des païens" sera entrée dans le Royaume (Romains 11:25). Nous pouvons être sûrs que tout ce que Dieu a dit est vrai et s'accomplira, en raison de son caractère et de sa cohérence (Romains 3:3-4). Essayer de réviser les plans de Dieu pour Israël et pour l'Église, c'est remettre en question sa nature, sa souveraineté, son omniscience et sa fidélité.
De plus, Armstrong a enseigné qu'à la mort, on se trouve dans un état de sommeil jusqu'à ce que Jésus revienne sur terre. Il y aurait alors trois résurrections. La première serait celle des chrétiens fidèles. La deuxième serait le gros de la population qui aurait une seconde chance d'accepter l'évangile et d'être sauvé, malgré l'enseignement clair de l'Écriture qu'il n'y a pas de "seconde chance" de salut après la mort (Hébreux 9:27). En troisième lieu, il y a ceux qui ont agi de telle manière qu'ils n'ont pas droit à cette seconde chance. Ces personnes, ainsi que le groupe de la seconde résurrection qui a rejeté l'Évangile, seront alors punies. La Worldwide Church of God ne croyait pas au châtiment éternel en enfer, mais plutôt à une destruction complète par le feu, c'est-à-dire à l'annihilation. La Bible, cependant, est claire sur le fait qu'il y a deux résurrections, l'une pour la vie éternelle au ciel pour les croyants et l'autre pour la damnation éternelle pour les incroyants (Apocalypse 20:4-14). Ici encore, les théories de l'Armstrongisme et de la Worldwide Church of God contredisent directement la Parole de Dieu.
Armstrong a également enseigné que les disciples du Christ devaient rester fidèles à tous les enseignements de l'Ancien Testament. Ainsi, il considérait le Sabbat comme saint, et dans la tradition juive, le Sabbat était observé du vendredi au samedi au coucher du soleil. Il croyait également que les fêtes de l'Ancien Testament, telles que la Pâque et la fête des Tabernacles, devaient être célébrées. L'Église mondiale de Dieu enseignait que les chrétiens modernes devaient suivre les lois alimentaires et payer la dîme (jusqu'à 30 %). L'Armstrongisme n'était qu'une des nombreuses philosophies de salut par les œuvres qui considèrent l'observation des lois de l'Ancien Testament comme un moyen de salut. Mais la Bible est claire sur le fait que c'est le contraire. Le salut se fait par la foi seule en Christ seul, car la loi ne sauve personne. "L'homme n'est pas justifié par l'observation de la loi, mais par la foi en Jésus-Christ. Nous aussi, nous avons mis notre foi en Jésus-Christ, afin d'être justifiés par la foi en Christ, et non par l'observation de la loi, car personne ne sera justifié par l'observation de la loi" (Galates 2:16). Clairement, les philosophies de l'Armstrongisme et de la Worldwide Church of God étaient des philosophies du monde qui cherchent à nier le seul moyen de salut, l'échange à la croix de notre péché pour la justice du Christ (2 Corinthiens 5:17), et à le remplacer par la Loi de l'Ancien Testament, que Jésus est venu accomplir parce que nous ne pouvions pas le faire.
Après la mort d'Hebert W. Armstrong, l'Église mondiale de Dieu a commencé à adopter une compréhension plus orthodoxe de la foi chrétienne. Les successeurs d'Armstrong, Joseph Tkach Sr. et Joseph Tkach Jr. ont conduit la Worldwide Church of God dans une direction plus orthodoxe, rejetant l'israélisme britannique, acceptant la Trinité, etc. L'organisation/dénomination se réfère maintenant à elle-même comme Grace Communion International. Une brève histoire de la transition de l'Armstrongisme à Grace Communion peut être trouvée sur www.gci.org/aboutus/history. Bien que Grace Communion ait parcouru un long chemin vers la doctrine biblique, il y a encore quelques erreurs sérieuses dans leur théologie, comme l'enseignement que Dieu donne "l'opportunité aux incroyants de devenir croyants, même aux incroyants morts" (tiré de "God : La prédestination : Dieu choisit-il votre destin ?" sur leur site officiel).
Toutes les congrégations de l'Église mondiale de Dieu n'ont pas fait partie de Grace Communion International. Celles qui ont choisi de rester plus fidèles aux enseignements d'Armstrong ont formé l'Église unie de Dieu (UCG). En 2010, un autre groupe, l'Église de Dieu, une association mondiale (COGWA), s'est séparé de l'UCG. Les deux groupes conservent la négation originelle de la Trinité par Armstrong.
English
Qu'est-ce que l'Armstrongisme ? L'Église mondiale de Dieu (Worldwide Church of God) est-elle une secte ?
