Question
Qu'est-ce que l'Église baptiste régulière et que croient les baptistes réguliers ?
Réponse
L'Église baptiste régulière est une communauté d'églises conservatrices et évangéliques au sein de la tradition baptiste. Leur organisation s'appelle l'Association générale des églises baptistes régulières (GARBC) et compte environ 1 300 églises.
L'Église baptiste régulière trouve ses racines dans divers groupes antérieurs à la Réforme qui croyaient au baptême du croyant par immersion et s'écartaient de la hiérarchie et du formalisme de l'Église établie à l'époque. À la fin des années 1500, les groupes qui allaient s'appeler "baptistes" ont commencé à se séparer des autres groupes non-conformistes. Deux groupes de baptistes sont apparus : les baptistes généraux et les baptistes particuliers. Les baptistes généraux étaient appelés ainsi parce qu'ils croyaient en une expiation générale - l'enseignement arminien selon lequel Jésus est mort pour rendre tous les hommes, dans un sens universel, sauvables. Les baptistes particuliers adhéraient à la conception plus calviniste selon laquelle Jésus n'est mort que pour les élus et qu'il est mort pour assurer leur salut, c'est-à-dire l'expiation particulière.
Dans l'Amérique coloniale, Roger Williams a fondé la première église baptiste à Providence (dans l'actuel Rhode Island) en 1638. Par la suite, les baptistes généraux d'Amérique ont commencé à être appelés baptistes libres, tandis que les baptistes particuliers ont été appelés baptistes réguliers. Les effectifs des baptistes réguliers, plus calvinistes, dépassèrent ceux des baptistes libres, surtout après le premier Grand Réveil (vers 1735-1743), qui avait une orientation résolument calviniste.
Aujourd'hui, selon le GARBC, le terme "Regular" dans "Regular Baptist" n'a pas d'implications directes sur leur vision de l'expiation. Il s'agit simplement d'un terme générique qui fait référence au "règlement" ou à la "règle" (latin regula) de l'Écriture. Être baptiste "régulier" signifie faire partie d'une église qui adhère à la doctrine baptiste orthodoxe et qui affirme que la règle de l'Écriture est l'autorité ultime en matière de foi et de pratique.
Le point de vue officiel des baptistes réguliers sur l'expiation n'est que modérément calviniste, soutenant à la fois l'expiation illimitée et l'élection divine : Dieu met les bénéfices de l'expiation du Christ à la disposition de tous de manière égale et veille tout particulièrement à ce que les élus puissent se les approprier. D'autres doctrines et pratiques de l'Église baptiste régulière s'alignent sur la tradition baptiste : la règle de la congrégation, deux ordonnances (baptême et communion), deux fonctions ecclésiastiques (pasteur et diacre), le sacerdoce du croyant et la condition d'appartenance à l'Église, à savoir le salut et le baptême. Certains baptistes réguliers, mais pas tous, soutiennent également la communion "fermée", c'est-à-dire l'enseignement selon lequel le baptême par immersion (et donc l'appartenance à l'Église) est également requis avant qu'une personne puisse prendre part au repas du Seigneur.
L'Association générale des baptistes réguliers n'est pas une dénomination mais une communauté d'Eglises de même foi. Les églises individuelles au sein de la GARBC se définissent comme des congrégations indépendantes et autonomes qui se sont volontairement réunies pour se soutenir mutuellement. Ensemble, ces églises organisent des conférences nationales et régionales, publient des documents par l'intermédiaire de Regular Baptist Press, apportent une aide en cas de catastrophe, financent la construction de nouvelles églises et la rénovation d'églises existantes par l'intermédiaire du Baptist Builders Club, et organisent Talents for Christ, un programme de bourses d'études pour les lycéens.
D'une manière générale, les Églises baptistes régulières s'en tiennent à la doctrine biblique, sont orientées vers la mission et cherchent à suivre le modèle du Nouveau Testament pour le peuple de Dieu dans la communauté. Comme pour toute association ou dénomination, les églises individuelles ont des différences uniques, et la doctrine et les pratiques de toute église doivent être évaluées en fonction de ce que dit l'Écriture.
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Qu'est-ce que l'Église baptiste régulière et que croient les baptistes réguliers ?
