Question
Quelle est l’importance d’Édom dans la Bible ?
Réponse
Édom était un royaume antique principalement associé à Ésaü et à ses descendants dans la Bible. En tant que descendants d’Abraham, les Édomites étaient apparentés aux Israélites. Mais ils ne se sont pas toujours comportés en frères.
Situé à l’est de l’Arabah et s’étendant jusqu’à la mer Morte, Édom fut d’abord occupé par les Horites, qui furent ensuite chassés par les descendants d’Ésaü (M. G. Easton, Easton’s Bible Dictionary, New York : Harper & Brothers, 1893, entrée "Édom"). De nombreux versets de la Bible assimilent la région montagneuse de Séir à Édom, ce qui "suggérerait que Séir et Édom constituent une entité qui devrait être considérée comme une seule et même entité en termes de localisation géographique respective" (Bruce Crew, "Did Edom’s Territories Extend West of Wadi Arabah ?" Bible and Spade 15:1, 2002, p.4). Il est intéressant de noter que le nom Édom signifie "rouge", ce qui peut facilement être associé à Ésaü, qui vendit son droit d’aînesse pour un ragoût rouge et se vit ainsi attribuer le nom d’Édom (Genèse 25:30). Malgré ce lien avec Ésaü, de nombreux spécialistes estiment que le royaume d’Édom était déjà associé à la couleur rouge avant qu’Ésaü n’en prenne le contrôle, en raison des falaises rouges situées sur son territoire (W. Ewing, "Edom ; Édomites", Bible Study Tools, 1915, www.biblestudytools.com/encyclopedias/isbe/edom-edomites.html, consulté le 11 juillet 2026). Bozra et Pétra (ou Sela) étaient des villes importantes d’Édom, Bozra étant la capitale et la ville centrale du royaume.
La nation d’Édom existait déjà avant que les Israélites ne quittent l’Égypte, et le Seigneur ordonna aux Israélites de ne pas tenter de s’emparer du territoire des Édomites lors de leur passage, car Il avait donné ce pays à Ésaü (Deutéronome 2:1-5). Moïse et les Israélites demandèrent la permission de traverser le pays d’Édom lors de leur exode d’Égypte, mais le roi édomite leur refusa le passage (Nombres 20:14-21). À partir de ce moment dans la Bible, Édom est mentionné comme l’ennemi d’Israël, et les deux nations s’affrontèrent fréquemment.
Saül et David ont tous deux combattu les Édomites ; David les a vaincus et les a réduits en servitude (1 Samuel 14:47-48 ; 2 Samuel 8:13-14). Sous le règne de Joram, Édom se rebella contre Juda et s’institua un roi indépendant (2 Rois 8:20-22). Les Édomites continuèrent à poser problème aux Israélites et allèrent même jusqu’à mener des raids contre Juda après la chute de ce dernier aux mains des Babyloniens (Ézéchiel 25:12-14). En raison du péché d’Édom, qui avait pillé Juda et s’était réjoui de la chute d’Israël pendant la captivité babylonienne, le Seigneur prononça un jugement contre Édom (Jérémie 49:7-22). Dieu déclara qu’Édom deviendrait un désert, habité uniquement par des animaux sauvages (Malachie 1:2-5). Cela commença à se réaliser lorsque Édom fut chassé de son territoire et conquis par les Nabatéens (Craig Blaising, "Malachie", Bible Knowledge Commentary : Old Testament, éd. par J. Walvoord et R. Zuck, David C. Cook, 1983. p. 1 576). Dieu a jugé les Édomites avec justice en raison de leurs actes et de leur attitude envers Israël.
Le livre d’Abdias traite spécifiquement du jugement d’Édom. Les Édomites étaient orgueilleux (Abdias 1:3), violents (verset 10) et indifférents à la destruction d’Israël (verset 11), et Dieu leur avait promis un châtiment. Après avoir été chassés de leur terre par les Nabatéens, les Édomites émigrèrent vers le sud d’Israël et furent connus sous le nom d’Iduméens. Bien plus tard dans l’histoire biblique, Hérode le Grand, un Iduméen, fait son apparition. C’est Hérode qui tenta de tuer l’enfant Jésus à Bethléem ; par son intermédiaire, la rébellion d’Édom se poursuivit.
En l’an 70 après J.-C., les Iduméens se joignirent aux Israélites dans leur révolte contre Rome, et ils furent anéantis lors de la destruction de Jérusalem. À ce moment-là, les descendants d’Ésaü disparurent de l’histoire humaine, exactement comme Dieu l’avait annoncé. Bien qu’il fût autrefois un puissant royaume niché parmi les falaises rouges de son territoire, Édom fut détruit à cause de son péché. C’est l’Israël restauré qui possédera un jour le pays d’Édom et les "montagnes d’Ésaü" dans le royaume millénaire du Christ (Abdias 1:19-21).
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