Question
Pourquoi l'édification est-elle importante dans la vie d'un chrétien ?
Réponse
Qu'est-ce que l'édification et pourquoi est-elle si importante dans la vie des croyants ? Le mot utilisé pour "édification" dans le Nouveau Testament est oikodomé, qui se traduit littéralement par "la construction d'une maison". Ce mot n'apparaît qu'une vingtaine de fois dans la Bible du roi Jacques, et uniquement dans le Nouveau Testament. Dans les traductions plus modernes, il est traduit par des expressions telles que "construire". Il est intéressant de noter que son utilisation est également limitée aux lettres de Paul. Le dictionnaire définit le terme "édifier" comme suit : "instruire et améliorer, en particulier dans le domaine des connaissances morales et religieuses". Selon le Vine's Expository Dictionary of Old and New Testament Words, le mot indique la promotion de "la croissance spirituelle et le développement du caractère des croyants, par l'enseignement ou par l'exemple, suggérant un tel progrès spirituel comme le résultat d'un travail patient".
La définition de Vine en rend assez bien compte. L'édification est plus qu'un simple encouragement ; elle comprend toute activité qui a pour effet d'accroître la ressemblance avec Christ, que ce soit en soi-même ou chez un autre croyant. L'édification peut être individuelle ou collective. Individuellement, on peut s'édifier soi-même en participant aux diverses disciplines spirituelles (étude de la Bible, prière privée, culte privé, etc.).
En général, cependant, le concept d'édification dans le Nouveau Testament s'applique au corps social (édification mutuelle). L'édification mutuelle consiste à s'aider les uns les autres sur le chemin de la ressemblance à Christ, et elle requiert la participation de tous les membres de l'Église. L'enseignement et la prédication améliorent notre compréhension de Dieu ; l'encouragement favorise une conduite qui développe un caractère semblable à celui du Christ. Lorsque nous nous exhortons les uns les autres et que nous nous demandons des comptes, nous sommes incités à nous engager dans des activités qui favorisent la piété. La responsabilité signifie que nous vérifions avec amour les progrès spirituels des uns et des autres. Le service à l'image du Christ veille à ce que les besoins de l'Église soient satisfaits, et la véritable communion fraternelle est l'interaction que nous avons les uns avec les autres à un niveau spirituel plus profond. On ne saurait trop insister sur la nature collective de l'édification. Sans édification mutuelle, l'Église devient une collection de faibles spirituels, une crèche perpétuelle pour enfants spirituels, plutôt qu'un corps (1 Corinthiens 12:27) ou un édifice (Éphésiens 2:20-22).
Paul nous dit dans Éphésiens 4:12 et à plusieurs reprises dans 1 Corinthiens 14:1-26 que l'édification est l'une des raisons pour lesquelles les dons spirituels sont accordés aux croyants. Dans 2 Corinthiens, Paul déclare pas moins de trois fois que "l'édification" de l'Église est la raison de son autorité apostolique (10:8, 12:19 et 13:10). Le but de Paul était d'édifier. Dans 1 Corinthiens 10:23 et Éphésiens 4:16, il affirme que l'Église doit travailler à son édification pour la santé générale de chacun de ses membres. Enfin, il est ordonné à chacun d'entre nous de s'engager dans l'édification (Romains 14:19 ; 15:2 ; Éphésiens 4:29 ; 1 Thessaloniciens 5:11).
L'Église existe en tant que communauté. Tout au long du Nouveau Testament, le langage est riche en images communautaires. L'Église est décrite comme le troupeau de Christ, son corps et son édifice. Aucune de ces métaphores ne désigne une entité individuelle. Paul développe ce concept dans 1 Corinthiens 12:12-31, décrivant l'interdépendance des parties du corps humain et la nécessité de chacune d'entre elles. Il va même jusqu'à dire que nous sommes en fait "membres les uns des autres" dans Éphésiens 4:25.
Une analogie est instructive à cet égard. L'arc gothique était une structure très populaire dans l'architecture médiévale. Le principal avantage de l'arc était sa force et sa stabilité, qui provenaient du fait que chaque pierre de l'arc s'appuyait sur celle qui se trouvait à côté. Ce système de soutien mutuel permettait de construire des structures beaucoup plus grandes que celles qui auraient pu être construites différemment. L'arc gothique pourrait être un symbole de l'église. Le fait même que nous ayons besoin les uns des autres donne à l'Église sa force. Et dès que nous décidons de ne plus nous appuyer les uns sur les autres, nous tombons.
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