Question
Qui était Dorcas dans la Bible ?
Réponse
Dorcas, ou Tabitha, vivait dans la ville de Joppé, située sur la côte méditerranéenne. Dorcas était également appelée Tabitha : Dorcas est un prénom grec qui signifie "gazelle", tandis que Tabitha est la forme araméenne de ce même prénom. Dorcas, ou Tabitha, était une personne charitable qui confectionnait des objets, notamment des vêtements, pour les nécessiteux de Joppé. L’histoire de Dorcas dans Actes 9 est remarquable car Pierre l’a ramenée à la vie après sa mort.
Dorcas était connue pour ses bonnes œuvres et ses actes d’amour envers les pauvres (Actes 9:36) ; elle était très aimée au sein de la communauté de Joppé. Lorsqu’elle tomba malade et mourut, les croyants qui connaissaient Dorcas apprirent que Pierre se trouvait dans la ville voisine de Lydda, et ils envoyèrent le chercher. La Bible ne dit pas explicitement que les disciples de Joppé espéraient que Pierre ressuscite Dorcas, mais ils l’appelèrent de toute urgence (Actes 9:38). Lorsque Pierre arriva à la maison où le corps de Dorcas avait été exposé, il monta pour voir le corps. Il y avait là de nombreuses veuves qui pleuraient. Elles montrèrent toutes à Pierre "les tuniques et les autres vêtements que Dorcas avait confectionnés de son vivant" : une preuve tangible du service plein d’amour de Dorcas (Actes 9:39).
Ce qui s’est passé ensuite est la preuve que notre Dieu est plein d’une puissance glorieuse et sans limite : " Pierre fit sortir tout le monde de la pièce ; puis il s’agenouilla et pria. Se tournant vers la défunte, il dit : "Tabitha, lève-toi." Elle ouvrit les yeux, et voyant Pierre, elle se redressa. Il la prit par la main et l’aida à se mettre debout. Puis il fit venir les croyants, en particulier les veuves, et la leur présenta vivante. Cela se répandit dans tout Joppé, et beaucoup de gens crurent au Seigneur " (Actes 9:40–42).
Ramener Dorcas d’entre les morts n’a pas été fait pour le bien de Dorcas — Pierre savait qu’elle était au paradis, avec Jésus, et que sa vie après la mort était préférable à sa vie sur terre (voir Luc 23:43). La motivation de Pierre, du moins en partie, pour ramener Dorcas à la vie était peut-être le bien des veuves et des autres habitants de Joppé qui avaient besoin de l’aide que Dorcas pouvait leur apporter. La résurrection de Dorcas fut également une raison majeure pour laquelle tant de gens à Joppé crurent. Ce miracle accompli au nom du Seigneur conduisit beaucoup à la foi en Christ.
Dorcas est un bel exemple de la manière dont nous devons répondre aux besoins de ceux qui nous entourent. Les chrétiens doivent "continuer à se souvenir des pauvres" (Galates 2:10). Une partie de la "religion que Dieu notre Père accepte" consiste à "prendre soin des orphelins et des veuves dans leur détresse" (Jacques 1:27). C’est le genre de religion que Dorcas pratiquait.
Nous voyons également dans l’histoire de Dorcas comment le Corps du Christ fonctionne dans son ensemble. Nous sommes unis en Christ, et les croyants de Joppé ont pleuré la perte de Dorcas comme celle d’un proche. "Il ne devrait pas y avoir de division dans le corps, mais ses membres devraient se soucier les uns des autres de manière égale. Si un membre souffre, tous les membres souffrent avec lui" (1 Corinthiens 12:25–26). Dorcas était l’une des leurs, et son absence a laissé un immense vide dans leur vie.
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