Question
Quelle doit être notre réaction lorsqu'un dirigeant chrétien renonce à la foi et tombe ?
Réponse
Le choix d'un dirigeant chrétien de renoncer à sa foi est tragique. Nous sommes attristés par un tel événement, et le chagrin que nous ressentons est d'autant plus grand que la chute s'accompagne généralement d'autres nouvelles déchirantes : un divorce, la révélation de péchés secrets, l'adoption de normes morales mondaines, etc. Les effets de la renonciation à la foi d'un dirigeant chrétien s'étendent à lui-même, à sa famille, à son ancienne église et à l'église dans son ensemble. La plupart des apostats ne sont pas visibles, mais ceux qui occupent une position très en vue (certains diraient "célébrité") au sein de l'Église font la une des journaux lorsqu'ils quittent la foi.
Le problème de la présence de faux croyants dans l'Église, même à des postes de direction, n'est pas nouveau. Jésus nous a mis en garde contre les faux prophètes (Matthieu 7:15 ; 24:11). Paul a mis en garde les anciens d'Éphèse contre la présence d'apostats parmi eux (Actes 20:29-31). Il a mis Timothée en garde contre les périls spirituels et lui a donné des exemples : "Combats le bon combat en gardant la foi et une bonne conscience. Cette conscience, quelques-uns l'ont rejetée, et ils ont fait naufrage par rapport à la foi. C'est le cas d'Hyménée et d'Alexandre, que j'ai livrés à Satan afin qu'ils apprennent à ne plus blasphémer". (1 Timothée 1:18-20). Jean a donné un aperçu de la condition spirituelle des apostats : "Ils sont sortis du milieu de nous, mais ils n'étaient pas des nôtres, car s'ils avaient été des nôtres, ils seraient restés avec nous. Mais cela est arrivé afin qu'il soit bien clair que tous ne sont pas des nôtres". (1 Jean 2:19). En d'autres termes, les apostats ne sont pas des personnes qui ont "perdu" leur salut, mais plutôt des personnes qui n'ont jamais été sauvées. Les faux croyants finissent par montrer leur vrai visage. L'ivraie finit par se distinguer du blé.
Comment devons-nous réagir lorsque des personnes que nous considérions comme de bons leaders dans l'Église se désintéressent de nous ? Voici quelques conseils pour le chrétien :
1. Examinez-vous. Nous sommes appelés à l'humilité et non à l'orgueil. "Ainsi donc, que celui qui croit être debout fasse attention à ne pas tomber!"(1 Corinthiens 10:12). Pierre a estimé que son engagement envers le Christ était plus fort que celui des autres disciples, et il l'a dit à Jésus : "Même si tous trébuchent, ce ne sera pas mon cas". (Marc 14:29). Mais Pierre n'était pas aussi fort qu'il le pensait (verset 30). Chacun de nous a la responsabilité d'être sérieux quant à l'état de sa relation avec Dieu : "Examinez-vous vous-mêmes pour savoir si vous êtes dans la foi; mettez-vous vous-mêmes à l'épreuve. Ne reconnaissez-vous pas que Jésus-Christ est en vous? A moins peut-être que vous ne soyez disqualifiés". (2 Corinthiens 13:5). Sommes-nous vraiment dans la foi, ou ne faisons-nous qu'honorer le Christ du bout des lèvres en faisant semblant de le suivre ?
2. Prier pour l'apostat. La décision de quelqu'un de "s'éloigner" de la foi devrait nous briser le cœur. Priez pour la restauration et pour qu'il ou elle en vienne à connaître le Seigneur en vérité. Priez pour tous ceux qui se trouvent dans sa sphère d'influence : les membres de sa famille, les membres de l'église et ses diverses connaissances qui seront certainement dévastés par la nouvelle.
3. Regarder vers Jésus. Lui seul est l'auteur et l'accomplissement de notre foi (Hébreux 12:2). Aujourd'hui, c'est peut-être un certain pasteur ou un auteur de best-sellers qui fait la une des journaux. Demain, ce sera peut-être quelqu'un d'autre. Mais notre attention doit se porter sur Jésus. Il ne change jamais (Hébreux 13:8). Son amour, sa pureté et sa véracité sont constants. Les gros titres de nos cœurs devraient toujours mettre en avant le Christ et son œuvre parfaite.
4. Rappelez-vous que l'Évangile n'est pas affecté par les actions d'hommes faillibles. La décision d'un apostat de quitter la foi ne bouscule en rien l'identité de Jésus ou la véracité de la Bible. En revanche, elle en dit long sur l'apostat lui-même. Tirer le store d'une fenêtre ne fait pas disparaître le soleil, et le choix de rejeter la vérité ne change pas la vérité. L'Évangile reste intact : la repentance et la foi en la mort et la résurrection du Christ entraîneront la transformation surnaturelle d'une personne, par le Saint-Esprit, du statut d'enfant du diable en enfant de Dieu.
5. Recherchez le bien que les vrais disciples du Christ font chaque jour. Il est facile de s'attarder sur les histoires négatives concernant les dirigeants chrétiens dans les médias. Mais l'Église fait des choses merveilleuses chaque jour dans le monde entier. Pour citer le représentant national du GARBC, Mike Hess, "Considérez comment Dieu a utilisé son Église au cours de la semaine écoulée. Partout dans le monde, des pasteurs fidèles se sont levés et ont proclamé sans honte la bonne nouvelle de l'Évangile de Jésus-Christ. Des serviteurs fidèles se sont sacrifiés pour servir les enfants dans les églises pendant l'école biblique de vacances. D'autres ont patiemment écouté et prié avec ceux qui traversaient des souffrances et des douleurs indicibles. Des voisins ont été invités dans des maisons où l'amour du Christ a été illustré par des chrétiens faisant preuve d'une hospitalité généreuse. Des orphelins ont été adoptés. Une discipline d'église aimante et réparatrice a abouti à un doux repentir et à la réconciliation. Des églises locales ont envoyé des équipes en mission à court terme dans le monde entier. Un nouvel espoir a été insufflé dans des mariages en difficulté grâce à des conseils bibliques compatissants qui cherchent à aider plutôt qu'à condamner sévèrement. Des prodigues sont rentrés à la maison. De nouveaux croyants ont rendu leur foi publique et se sont identifiés à l'Évangile par le baptême. Et peut-être le plus important, beaucoup sont parvenus à la foi salvatrice en Christ" (extrait d'un commentaire du site Web du GARBC, consulté le 8/1/2019). Aucune de ces choses ne retient l'attention nationale. Peut-être devraient-elles l'être.
6. Revêtez l'armure complète de Dieu. La bataille spirituelle dans laquelle nous nous trouvons est réelle. Notre ennemi est actif et cherche qui il peut dévorer (1 Pierre 5:8). Mais Dieu nous a donné une protection (Éphésiens 6:10-18) qu'il serait sage de porter.
7. Restez en contact avec les croyants de votre église. Nous disposons d'un atout considérable avec nos coreligionnaires qui peuvent nous exhorter, nous encourager et nous édifier. Nous pouvons nous responsabiliser les uns les autres et nous aider à nous prémunir contre l'envahissement subtil du péché. "Faites attention, frères et sœurs: qu'aucun de vous n'ait un cœur mauvais et incrédule qui le détourne du Dieu vivant. Au contraire, encouragez-vous les uns les autres chaque jour, aussi longtemps qu'on peut dire: «Aujourd'hui», afin qu'aucun de vous ne s'endurcisse, trompé par le péché". (Hébreux 3:12-13). L'encouragement est un médicament qui aide à contrer l'empoisonnement par le péché et l'endurcissement spirituel. Une dose de ce médicament est prescrite chaque jour.
La doctrine est importante, tout comme une marche quotidienne et honnête avec Dieu. Que le Seigneur nous préserve tous de la déchéance et du déshonneur de son nom.
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