Question
Dieu s'oppose-t-il à la liberté religieuse dans l'Ancien Testament ?
Réponse
La plupart des cultures modernes considèrent la liberté religieuse comme l'un des fondements de la société. À l'instar des Pèlerins qui ont fondé la colonie de Plymouth, nous considérons la liberté religieuse comme un droit humain fondamental. Cependant, on se demande parfois si la liberté religieuse n’est pas en contradiction avec la Loi de l’Ancien Testament. Dans le Deutéronome, Dieu ordonne explicitement à son peuple de ne l’adorer que lui seul et d’éviter tout autre dieu. Deutéronome 6:14-15 dit : "Vous ne suivrez pas d'autres dieux, pris parmi les dieux des peuples qui sont autour de vous, car l'Eternel, ton Dieu, est un Dieu jaloux au milieu de toi. La colère de l'Eternel, ton Dieu, s'enflammerait contre toi et il t'exterminerait de la surface de la terre." Cela semble indiquer que Dieu s’oppose à la liberté religieuse.
Tout d’abord, il est important de définir clairement ce qu’est la liberté religieuse. Croire en la liberté religieuse, c’est croire que chaque individu devrait avoir la possibilité de choisir comment (et qui) adorer. Dieu a ordonné aux Israélites de ne l’adorer que Lui, mais les gens étaient libres de choisir d’obéir ou non à Son commandement. Bien sûr, Dieu a clairement annoncé des conséquences négatives à ceux qui désobéissaient.
Certains passages du Deutéronome évoquent la destruction des nations qui suivaient d’autres dieux. Deutéronome 7:4 précise également que les Israélites ne devaient pas contracter d’alliances matrimoniales avec des personnes d’autres nations afin d’éviter de prendre part à leur idolâtrie. Il est important de garder à l’esprit que deux éléments distincts étaient à l’œuvre à cette époque : l’enseignement spirituel et les opérations militaires. Dieu ne voulait pas que son peuple se marie avec des personnes qui l’auraient conduit à suivre d’autres dieux. Le Seigneur avait également prédit qu’il y aurait une guerre entre Israël et d’autres nations au cours de la migration vers la Terre Promise. De plus, la loi mosaïque a établi une théocratie pour gouverner le peuple élu d’Israël à une époque et en un lieu particuliers ; une telle théocratie n’existe plus aujourd’hui, et la Bible n’encourage pas son établissement.
Les enseignements chrétiens défendent aujourd’hui la liberté religieuse. Bien que la Bible enseigne clairement qu’il n’y a qu’un seul chemin vers Dieu (Jean 14:6) et qu’il y a un Dieu bien précis à adorer, personne ne doit être contraint de croire en Jésus-Christ. Au contraire, Jésus a ordonné à ses disciples d’aller dans le monde entier et de faire des disciples en les enseignant et en les baptisant (Matthieu 28:18–20). Ceux qui rejettent ce message sont condamnés par Dieu, mais ils ne peuvent être contraints de croire aux enseignements du christianisme ni de les suivre.
Sous l’Ancienne Alliance, Dieu régissait son peuple dans tous les domaines : juridique, culturel, moral et religieux. Nous ne sommes plus sous l’Ancienne Alliance (Galates 5:18). Sous la Nouvelle Alliance, nous suivons la loi du Christ (Galates 6:2), mais chacun est libre d’accepter ou de rejeter le Christ. Il n’y a aucune contrainte dans le message de l’Évangile, seulement un appel à se repentir et à croire. Aucune loi humaine ni aucun gouvernement n’a le pouvoir de créer la foi dans le cœur, et tout gouvernement qui impose la foi fait fausse route. La Bible laisse aux gens la liberté de choisir de suivre ou non les enseignements du christianisme, tout en les avertissant que leur destin éternel est en jeu.
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