Question
La caricature du Dieu de l'Ancien Testament faite par Richard Dawkins est-elle exacte ?
Réponse
Dans son livre The God Delusion (2006) et dans d'innombrables discours, Richard Dawkins a déclaré ceci : "Le Dieu de l'Ancien Testament est sans doute le personnage le plus déplaisant de toute la fiction : jaloux et fier de l'être ; un maniaque du contrôle mesquin, injuste et impitoyable ; un nettoyeur ethnique vindicatif et sanguinaire ; un tyran misogyne, homophobe, raciste, infanticide, génocidaire, filicide, pestilentiel, mégalomane, sadomasochiste et capricieusement malveillant." Il s'agit plus d'une caricature que d'une description de Dieu.
Pour répondre aux accusations de Dawkins contre Dieu, il est préférable d'examiner d'abord sa critique générale, puis de passer en revue certaines de ses accusations plus spécifiques.
L'accusation principale de Dawkins contre Dieu est qu'il est immoral et mauvais en raison des jugements qu'il prononce et qui impliquent le meurtre de certaines personnes. Dawkins arrive à cette conclusion par une lecture superficielle et tronquée de certains passages de l'Ancien Testament, notamment le déluge qui a détruit le monde (Genèse 6:17) et l'expulsion ou le meurtre de diverses personnes (par exemple, Deutéronome 7:1-2), en particulier celles qui se trouvaient sur la terre donnée par Dieu à Israël (Deutéronome 20:16-17) et les ennemis nationaux d'Israël (1 Samuel 15:3).
Cependant, la lecture de ces passages dans leur contexte et avec une compréhension de l'histoire de ces anciennes civilisations brosse un tableau différent. Un traitement équitable du texte fait apparaître un schéma clair concernant la manière dont Dieu arrive à ses déclarations de jugement sur les différents peuples :
- Dieu nous avertit d'un jugement à venir qui servira à éliminer un cancer moral de sa création.
- Des jugements individuels sont prononcés pour des actes extrêmement mauvais.
- Chaque jugement est précédé d'avertissements et, souvent, de longues périodes de temps pour donner aux gens une chance de se repentir. Par exemple, le peuple de l'époque de Noé a été averti d'une catastrophe imminente pendant des centaines d'années. Les Cananéens ont été avertis plus de 400 ans à l'avance du jugement de Dieu sur eux (Genèse 15:13-16).
- La présence de personnes "bonnes" ou "innocentes" dans la situation retarde ou arrête complètement le jugement. Par exemple, avant que le jugement ne tombe sur Sodome et Gomorrhe, Abraham a demandé à Dieu : "Vas-tu balayer les justes avec les méchants ?" et il lui a été répondu que si Dieu ne trouvait que dix justes dans ces villes, il retiendrait son jugement (Genèse 18:22-32).
- Un moyen de s'échapper est généralement prévu. Par exemple, la Bible rapporte que les familles ont souvent eu la possibilité de fuir un pays conquis par le peuple de Dieu. Seuls ceux qui n'avaient pas tenu compte de cette option ont été jugés.
- Une personne ou un groupe de personnes peut être racheté de la culture qui reçoit un jugement de Dieu (par exemple, Rahab et la ville de Jéricho dans Josué 2).
- Enfin, après les avertissements et l'offre de miséricorde, le jugement tombe sur un peuple moralement pervers et récalcitrant.
Si les actions malveillantes jugées par Dieu dans l'Ancien Testament étaient catapultées au XXIe siècle et diffusées dans le monde entier, il y aurait un tollé mondial en faveur d'une action militaire forte pour mettre fin immédiatement à ces atrocités. Le monde entier ne resterait pas les bras croisés devant une nation pratiquant ouvertement le sacrifice d'enfants, le génocide, la traite d'êtres humains et la torture de criminels et de prisonniers de guerre. Si les êtres humains appellent à un jugement sévère sur ces actions, pourquoi Dieu devrait-il être critiqué pour cela ?
Qu'en est-il des autres aspects de la caricature de Dieu faite par Dawkins ? Dieu est-il misogyne ? Non, la Bible dit que les femmes sont égales aux hommes par nature (Genèse 1:27), leur vie ont la même valeur (Exode 21:28), ont tous deux accès à la rédemption (Galates 3:28), aux dons spirituels (1 Corinthiens 12:1-10), au leadership politique (Juges 4:4-7) et commercial (Proverbes 31).
Dieu est-il infanticide ? Non, Dieu ne déclare rien d'autre que l'amour et la protection des enfants, y compris ceux qui ne sont pas encore nés (Exode 21:22-25). Dans la Bible, les seuls enfants qui ont subi des jugements de la part de Dieu sont ceux dont les parents ont résisté aux appels de Dieu à la repentance ou à l'expulsion de leur pays.
Dieu appelle-t-il à tuer son fils ? (la référence ici est probablement le fait que Dieu a dit à Abraham de sacrifier son fils Isaac). Etant omniscient, Dieu savait ce qui allait se passer et qu'Isaac ne mourrait pas, mais il a permis que l'épisode se déroule pour préfigurer la mort du Fils de Dieu dans le futur.
Dieu est-il homophobe ? Non, il offre sa grâce et sa rédemption à tous, y compris aux homosexuels (1 Corinthiens 6:9-11).
Dieu est-il raciste ? Non, il est le Créateur de tous, et tous sont faits à son image (Genèse 1:27). Le racisme viole directement la règle d'or qui consiste à aimer son prochain comme soi-même (Lévitique 19:18). Les caricatures de Dieu en tant que raciste tournent généralement autour d'Israël chassant d'autres nationalités de leurs terres ; cependant, il convient de noter que 1) un tel jugement a été exécuté uniquement en réponse au péché de certains peuples ; 2) Israël a été tenu à la même norme et a souvent été puni de la même manière (Deutéronome 9:4-5), de sorte qu'il n'y a pas eu de favoritisme racial.
En ce qui concerne la miséricorde de Dieu, un fait peu connu de la Bible est que le mot "miséricorde", en ce qui concerne Dieu et sa création, n'est utilisé que 70 fois dans le Nouveau Testament, mais 290 fois dans l'Ancien Testament. En d'autres termes, l'Ancien Testament parle de la miséricorde de Dieu quatre fois plus souvent que le Nouveau Testament.
La miséricorde et l'amour de Dieu étaient bien connus à l'époque de l'Ancien Testament. Le prophète Jonas connaissait très bien la miséricorde de Dieu et il l'a méprisée, au moins à une occasion. Dieu avait demandé à Jonas d'avertir Ninive de son jugement, et Jonas a d'abord résisté. Plus tard, Jonas révèle pourquoi il était si réticent : "Je savais que tu es un Dieu bienveillant et compatissant, lent à la colère et plein d'amour, un Dieu qui renonce à envoyer des calamités" (Jonas 4:2). Jonas ne voulait pas que les Ninivites soient sauvés, mais il savait que Dieu, dans sa miséricorde, allait les sauver.
Le vrai Dieu ne ressemble en rien à la caricature qu'en fait Richard Dawkins. La critique de Dawkins à l'égard du Dieu de la Bible sert à montrer ce que lui et d'autres athées militants pensent de Dieu et de son autorité. Leur point de vue peut être résumé par cette déclaration : "Il n'y a pas de Dieu et je le déteste !".
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