Question
Que veut dire la Bible lorsqu'elle évoque le bras étendu de Dieu ?
Réponse
L'Ancien Testament contient dix-sept références au "bras étendu" de Dieu. L'expression hébraïque besorah (liée au mot pour "bras") natiyah ("étendu") est plus littéralement traduite par "bras étendu". L'examen des expressions liées au bras étendu de Dieu nous aide à comprendre que le bras étendu de Dieu fait référence à l'implication souveraine de Dieu dans le monde, accompagnée de puissantes démonstrations de force.
Chaque fois que l'expression "le bras étendu de Dieu" est utilisée, elle est accompagnée d'une expression synonyme connexe ou parallèle qui nous aide à mieux la comprendre. La première occurrence apparaît en Exode 6:6, lorsque Dieu explique à Moïse qu'il accomplira la délivrance et la rédemption "à bras étendu" et par de grands jugements. Longtemps après l'accomplissement de cette rédemption, Moïse rappelle au peuple que Dieu l'a fait sortir d'Égypte par des signes, des prodiges, des guerres, une main puissante et un bras étendu (Deutéronome 4:34). Moïse répète plus tard la référence parallèle à la main puissante et au bras étendu de Dieu dans Deutéronome 5:15. Moïse rappelle à Dieu que le peuple d'Israël est le peuple de Dieu et qu'il l'a fait sortir d'Égypte "par ta grande puissance et ton bras étendu" (Deutéronome 9:29). Moïse rappelle au peuple qu'il a fait l'expérience de la grandeur de Dieu, de sa main puissante et de son bras étendu (Deutéronome 11:2), et dans sa dernière référence au bras étendu de Dieu, Moïse rappelle que Dieu a fait sortir Israël d'Égypte avec une main puissante, un bras étendu, des terreurs, des signes et des prodiges (Deutéronome 26:8).
Lorsque Salomon a consacré le temple, il a parlé du grand nom de Dieu, de sa main puissante et de son bras étendu (1 Rois 8:42 ; 2 Chroniques 6:32). L'auteur de 2 Rois rappelle aux lecteurs que Dieu a délivré Israël de l'Égypte avec une grande puissance et un bras étendu (2 Rois 17:36) ; par conséquent, Dieu doit être craint, adoré et se voir offrir des sacrifices. Se souvenant de la grandeur et de la provision de Dieu, un psalmiste raconte que Dieu a fait sortir Israël d'Égypte par une main puissante et un bras étendu (Psaume 136:12) et souligne à trois reprises dans ce contexte que la bonté de Dieu est éternelle (une affirmation qui apparaît fréquemment dans tout le psaume).
Jérémie fait quatre autres allusions au bras étendu de Dieu, enregistrant d'abord l'avertissement de Dieu selon lequel, à cause du péché de la nation, il lui ferait la guerre avec une main étendue et un bras puissant (Jérémie 21:5). Dieu rappelle à l'auditeur qu'il a créé par sa grande puissance et son bras étendu (Jérémie 27:5), un refrain repris par Jérémie en Jérémie 32:17, lorsqu'il observe que rien n'est trop difficile pour Dieu, qui est plein de bonté et qui rétribue avec justice (Jérémie 32:18). Jérémie raconte également la délivrance d'Israël de l'Égypte par Dieu "avec des signes et des prodiges, par une main puissante et un bras étendu, et avec une grande terreur" (Jérémie 32:21).
Les deux dernières références au bras étendu de Dieu apparaissent dans Ézéchiel 20:33-34, lorsque Dieu promet qu'il régnera avec une main puissante, un bras étendu et une colère répandue (ou achevée). Dieu ajoute qu'il ramènera Israël dans le pays avec les mêmes trois caractéristiques : avec une main puissante, un bras étendu et une colère répandue.
Beaucoup de ces références au bras étendu de Dieu renvoient le lecteur à la puissante délivrance d'Israël par Dieu, à ses relations actuelles avec Israël et à la délivrance future de la nation. Ces références sont liées à des idées telles que de grands jugements, une main puissante, des signes, des prodiges, la guerre, la puissance, la grandeur, des terreurs, un grand nom, une bonté éternelle et une colère déversée. Ces contextes descriptifs nous aident à reconnaître que le bras étendu de Dieu est l'application de sa souveraineté sur les affaires de l'humanité, et en particulier d'Israël. Il en résulte que nous devrions le craindre, en reconnaissant sa souveraineté et son dessein lorsqu'il les révèle. Il est digne d'être adoré. Parce qu'il est aussi plein de bonté, nous réalisons qu'il étend aussi son bras pour exercer sa grâce et sa restauration, et nous pouvons nous reposer sur le fait que, bien que nous le craignions en tant que Souverain sur tout, il nous aime et a le pouvoir de nous délivrer.
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Que veut dire la Bible lorsqu'elle évoque le bras étendu de Dieu ?
