Question
Dieu a-t-il répudié Israël ?
Réponse
Une des façons dont Dieu assure son peuple de son amour est de se présenter comme son époux. Par exemple, le prophète dit à Juda : " En effet, ton époux,/ c’est celui qui t’a faite, et son nom est l’Éternel,/ le maître de l’univers ;celui qui te rachète, c’est le Saint d’Israël, et on l’appelle Dieu de toute la terre. (Ésaïe 54:5 ; cf. Jérémie 3:14 ; 31, 32).
Israël s’est souvent révélé être une épouse infidèle, commettant l’adultère spirituel en adorant de faux dieux et en abandonnant le Seigneur. En fait, c’est à cause de l’idolâtrie que Dieu a prononcé ces paroles :
" J’ai renvoyé l’infidèle Israël à cause de tous ses adultères, que je lui ai donné sa lettre de divorce, Israël a souillé le pays par la légèreté de sa prostitution, elle a commis l’adultère avec la pierre et le bois. Malgré tout cela, ce n’est pas de tout son cœur que sa sœur Juda la traîtresse est revenue vers moi, mais avec hypocrisie, déclare l’Éternel." (Jérémie 3:8-10).
Dans ce passage, Dieu met en garde Juda contre le risque de commettre les mêmes erreurs qu’Israël, son voisin du nord, avait commises. Par son idolâtrie, Israël avait souillé le pays et rompu son alliance avec Dieu. En raison de l’énormité de son péché, Dieu a puni Israël, et il illustre cette punition ainsi : il a " divorcé " d’Israël et l’a chassé — une référence à l’invasion assyrienne, qui a entraîné l’expulsion d’Israël de sa patrie (voir 2 Rois 17:5-7). Même face à l’exemple du " divorce " d’Israël, Juda est resté infidèle, comme pour défier Dieu de lui infliger un châtiment similaire.
Ayant une juste cause, Dieu, l’Époux fidèle, a " divorcé " d’Israël, son épouse infidèle. Pour aggraver les choses, Dieu avait demandé : " Si un homme renvoie sa femme et qu’elle le quitte/ pour devenir la femme d’un autre, cet homme retournerait-il/ encore vers elle ?" (Jérémie 3:1).
La réponse, selon la loi mosaïque, était " non " ; un homme qui avait divorcé de sa femme ne pouvait pas se remarier avec elle par la suite (Deutéronome 24:1-4). Selon la métaphore de Dieu, Israël semble se trouver dans une situation désespérée : elle a été répudiée par Dieu et, selon la loi, elle ne pourra jamais être acceptée de nouveau.
Mais survient alors un rebondissement surprenant : la miséricorde de Dieu intervient :
"Reviens, infidèle Israël ! déclare l’Éternel. Je ne jetterai pas/ un regard sévère sur vous, car moi, je suis fidèle, déclare l’Éternel. Je ne garde pas/ ma colère pour toujours." (Jérémie 3:12).
Dans le même passage où Dieu dépeint un scénario de désespoir pour Israël, Il invite Son peuple à " revenir " vers Lui et promet que Sa colère prendra fin. Se pourrait-il que l’amour de Dieu soit plus fort que la rébellion de Son peuple ? Le Seigneur renforce Son invitation :
" Revenez, enfants rebelles, déclare l’Éternel, car c’est moi qui suis votre maître. Je vous prendrai, un d’une ville, deux d’une famille, et je vous ramènerai à Sion." (Jérémie 3:14).
Dieu promet de faire ce que la loi mosaïque n’a jamais pu faire : restaurer le " mariage " brisé. Il était impensable qu’un mari humain reprenne sa femme infidèle, mais Dieu est plus grand que cela ; Il peut pardonner et pardonnera à Son peuple égaré lorsqu’il se repentira de son péché et Le cherchera à nouveau (Jérémie 3:13).
Dieu a utilisé l’illustration choquante d’un " divorce " pour souligner la culpabilité d'Israël. Mais Dieu n’a jamais rejeté Israël de manière unilatérale et définitive. Il leur a seulement demandé de revenir à Lui et de faire l’expérience de Sa bonté. En fait, après avoir déclaré qu’Il avait " divorcé " d’Israël, Dieu leur ordonne à trois reprises de " revenir " (Jérémie 3:1, 14, 22).
L’apôtre Paul explique : " Dieu aurait-il rejeté son peuple ? " Certainement pas ! [...] Dieu n’a pas rejeté son peuple, qu’il a connu d’avance. |...] Dans le temps présent aussi, il y a un reste conformément à l’élection de la grâce. Or, si c’est par grâce, ce n’est plus par les œuvres, autrement la grâce n’est plus une grâce.[...] Je demande donc : " Serait-ce pour tomber que les Israélites ont trébuché ? " Certainement pas ! [...] s’ils ne persistent pas dans l’incrédulité, ils seront greffés, car Dieu est puissant pour les greffer de nouveau."(Romains 11:1-6, 11, 23).
On trouve une autre illustration de l’étonnante bonté de Dieu dans l’histoire du prophète Osée. Dieu a en effet ordonné à Osée d’épouser une prostituée (Osée 1:2). Elle n’est pas restée fidèle à Osée. Puis, alors que sa femme menait une vie immorale, le Seigneur a ordonné à Osée de la retrouver et de la racheter. Le dessein de Dieu était de montrer la grandeur de sa grâce : " Aime-la comme le Seigneur aime les Israélites, bien qu’ils se tournent vers d’autres dieux " (Osée 3:1).
La grâce d’Osée envers sa femme infidèle est un modèle de la grâce de Dieu envers son peuple infidèle. Israël avait été choisi et aimé par Dieu, mais il lui était infidèle à cause de son idolâtrie. Dans Jérémie 3, Dieu leur remet une " lettre de divorce ", mais ensuite il les supplie de revenir. Dans Osée, Dieu poursuit et rachète son " épouse " dont il s’est éloigné, et cherche à poursuivre sa relation avec elle. Ces deux récits offrent une image inoubliable de l’amour puissant et infini de Dieu pour son peuple de l’alliance.
Comment une femme divorcée peut-elle revenir et être rétablie ? La loi l’interdisait, mais " la miséricorde triomphe du jugement " (Jacques 2:13), et Dieu a toujours un plan pour Israël. La grâce de Dieu dans la Nouvelle Alliance a permis la restauration de tous ceux qui croiraient en Christ.
Un jour, les disciples incrédules ont demandé à Jésus : " Qui peut être sauvé ? " Jésus leur a assuré que le salut repose sur la puissance et la grâce de Dieu, et non sur les efforts de l’homme : " Ce qui est impossible à l’homme est possible à Dieu " (Luc 18:27).
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Dieu a-t-il répudié Israël ?
