Question
Que nous enseigne le Deutéronome 24 au sujet du divorce ?
Réponse
Le Deutéronome 24:1-4 traite de la loi mosaïque relative au divorce dans l’Israël antique. Voici quelques observations sur ce passage :
Premièrement, pour qu’un divorce soit accordé, il fallait qu’il y ait un problème lié à une "indécence". Le verset 1 dit : "Si elle ne trouve pas grâce à ses yeux, parce qu’il a découvert en elle une indécence…". L’expression hébraïque utilisée ici faisait généralement référence à une indécence sexuelle telle que l’adultère (Lévitique 18:6-18) ou l’exhibitionnisme (Deutéronome 23:14). Les chefs juifs débattaient longuement de ce qui était considéré comme "indécent", mais la formulation originale faisait clairement référence à un comportement sexuel indécent. Dans ce cas précis, l’adultère ne peut pas constituer l’"indécence", car ce péché était passible de la peine de mort.
Deuxièmement, un acte de divorce officiel était requis : "Il lui rédige un acte de divorce [et] le lui remet" (verset 1). Un mari ne pouvait pas se contenter d’exprimer son désir de divorcer et de passer à autre chose. Il était tenu de fournir un acte juridique écrit, ce qui nécessitait la présence de témoins lors de l’acte.
Troisièmement, le couple divorcé ne devait plus vivre ensemble : le mari "la renvoie de sa maison" (verset 1). Vivre ensemble en tant que couple non marié n’était pas acceptable, et un couple divorcé était considéré comme non marié.
Quatrièmement, la femme divorcée pouvait se remarier avec un autre homme : "Après avoir quitté sa maison, elle devient l’épouse d’un autre homme" (verset 2). Le texte n’enseigne pas explicitement que la femme doive se remarier, mais il n’interdit pas non plus à une femme divorcée de le faire. Dans cette société, une femme célibataire n’aurait guère eu d’autre choix que de chercher un autre mari ou de retourner dans la maison de son père.
Cinquièmement, le conjoint divorcé ne pouvait pas se remarier ultérieurement avec son premier partenaire, si celui-ci s’était remarié : "Son premier mari, qui a divorcé d’elle, n’a pas le droit de l’épouser à nouveau" (verset 4).
Les enseignements du Nouveau Testament concernant le divorce apportent un éclairage supplémentaire sur ce sujet. Jésus a rappelé aux chefs religieux que Dieu n’avait jamais prévu le divorce : "C'est à cause de la dureté de votre cœur que Moïse vous a permis de divorcer de vos femmes; au commencement, ce n'était pas le cas" (Matthieu 19:8). Le "commencement" fait référence à Adam et Ève, un homme et une femme unis par un mariage pour la vie : le dessein originel de Dieu.
Jésus a également enseigné que l’immoralité sexuelle constituait un motif légitime de divorce : "Mais moi, je vous dis: Celui qui renvoie sa femme, sauf pour cause d'infidélité, l'expose à devenir adultère, et celui qui épouse une femme divorcée commet un adultère" (Matthieu 5:31). L’apôtre Paul a ajouté : "A ceux qui sont mariés j'adresse, non pas moi, mais le Seigneur, cette instruction: que la femme ne se sépare pas de son mari – si elle est séparée de lui, qu'elle reste sans se remarier ou qu'elle se réconcilie avec son mari – et que le mari ne divorce pas de sa femme" (1 Corinthiens 7:10-11). Une autre instruction est également donnée aux chrétiens dont le conjoint n’est pas croyant : "Si le non-croyant se sépare, qu’il en soit ainsi. Le frère ou la sœur n’est pas lié(e) dans de telles circonstances" (1 Corinthiens 7:15).
Bien que le divorce ne fasse pas partie du plan initial de Dieu pour le mariage, l’humanité pécheresse l’a exigé, et la loi mosaïque a prévu les cas où il était autorisé. Jésus et les enseignements du Nouveau Testament réaffirment l’intention originelle du mariage, à savoir une relation à vie entre un homme et une femme, tout en précisant les cas limités où le divorce est acceptable.
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