Question
Qu'est-ce que la théorie du Deutéro-Ésaïe ? Le Livre d'Ésaïe a-t-il été rédigé par plusieurs auteurs portant le nom d'Ésaïe ?
Réponse
La plupart des spécialistes conservateurs de la Bible s'accordent à dire qu'Ésaïe est l'unique auteur du livre qui porte son nom. Cependant, certains spécialistes libéraux se montrent sceptiques face à tout ce qui suggère une inspiration surnaturelle de la Bible. En effet, ils vont jusqu'à expliquer les prophéties accomplies dans ces livres en les redatant après la survenue des événements ! La théorie des "multiples Ésaïe" est un exemple du scepticisme de ceux qui veulent remettre en question la Bible en tant que Parole inspirée par Dieu.
Cette théorie du "Deutéro-Ésaïe" (ou deuxième Ésaïe) a vu le jour vers la fin du XVIIIe siècle. Elle suppose qu’Ésaïe lui-même n’aurait rédigé que les 39 premiers chapitres, laissant à l’un de ses disciples le soin d’écrire la seconde partie (chapitres 40 à 66) quelque temps après le début de la captivité babylonienne (après 586 av. J.-C.). Cette date plus tardive expliquerait les mentions explicites de "Cyrus, roi de Perse" dans Ésaïe 44:28–45:1 sans nécessiter de prophétie prédictive.
La théorie du "Deutéro-Ésaïe" soutient que les chapitres 40 à 55 du livre d’Ésaïe ne contiennent aucune information personnelle sur le prophète Ésaïe, contrairement aux chapitres 1 à 39. La première partie relate de nombreux épisodes de la vie d’Ésaïe, notamment ses relations avec les rois et d’autres personnalités à Jérusalem. La théorie ajoute que le style et le langage des chapitres 40 à 55 semblent très différents de ceux des chapitres précédents. Ce qui est particulièrement intéressant dans cet argument, c’est qu’il est également avancé par les auteurs qui soutiennent l’hypothèse d’un seul auteur pour ce livre ! L’un des arguments avancés est que les références spécifiques à Cyrus ont commencé avec les expériences des exilés à Babylone. Ce dernier argument est supposé être le plus solide. Il affirme que la deuxième partie de la deuxième partie d’Ésaïe a été écrite plus tard, car seule une date postérieure peut expliquer la précision de la prophétie.
Une fois encore, la plupart des spécialistes de la Bible reconnus rejettent la théorie du "Deutéro-Ésaïe". Parmi leurs arguments, on peut citer la similitude des styles rédactionnels dans les deux parties, l'utilisation systématique des mêmes mots tout au long du texte, ainsi que la connaissance approfondie qu'avait l'auteur de la Palestine, mais non de Babylone. De plus, la tradition juive attribue unanimement l'intégralité du livre à Isaïe.
Les manuscrits de la mer Morte contiennent un rouleau complet du livre d'Ésaïe datant du IIe siècle avant J.-C. L'ouvrage forme un tout, la fin du chapitre 39 et le début du chapitre 40 s'inscrivant dans une seule et même colonne de texte. Cela démontre que les scribes qui ont copié ce rouleau n'ont jamais mis en doute l'unité indissociable de ce livre. Il en va de même pour les auteurs du Nouveau Testament et l'Église primitive, puisque les citations tirées de ces deux sections sont attribuées uniquement à Ésaïe.
Le livre d'Ésaïe contient des prophéties détaillées et précises concernant la venue du Messie ainsi que la vie et la crucifixion du Christ. En résumé, celles-ci comprennent :
• Le règne du Christ dans le royaume (Ésaïe 2:3-5)
• La naissance virginale du Christ (Ésaïe 7:14)
• Le règne du Christ (Ésaïe 9:2 et 7)
• Le règne de Jésus sur le monde (Ésaïe 9:4)
• Le Christ en tant que descendant de David (Ésaïe 11:1 et 10)
• Le Christ sera rempli de l'Esprit (Ésaïe 11:2 ; 42:1)
• Le Christ jugera avec justice (Ésaïe 11:3-5 ; 42:1, 4)
• Le Christ régnera sur les nations (Ésaïe 11:10)
• Le Christ doit se montrer doux envers les faibles (Ésaïe 42:3)
• Le Christ pour rendre possible la Nouvelle Alliance (Ésaïe 42:6 ; 49:8)
• Le Christ doit être une lumière pour les nations et être adoré par elles (Ésaïe 42:: 6 ; 49:6-7 ; 52:15)
• Le Christ sera rejeté par Israël (Ésaïe 49:7 ; 53:1-3)
• Le Christ devait être obéissant à Dieu et soumis à la souffrance (Ésaïe 50:6 ; 53:7-8)
• Le Christ sera exalté (Ésaïe 52:13 ; 53:12)
• Le Christ restaurera Israël et jugera les méchants (Ésaïe 61:1-3).
Les prophéties messianiques constituent une preuve solide et importante à l’appui des affirmations de Jésus selon lesquelles il est Dieu. Les écrits d’Ésaïe ont été achevés plusieurs siècles avant la naissance de Jésus-Christ, et pourtant ils sont d’une exactitude parfaite. Rappelons-nous que les manuscrits de la mer Morte contiennent plus d’un rouleau complet de ce livre, rédigé bien avant la naissance du Christ. De plus, le livre d’Ésaïe figurait dans la Septante (LXX), la plus ancienne version des Écritures de l’Ancien Testament, traduite au moins 300 ans plus tôt.
Mais la preuve de loin la plus solide qui atteste de l'unité du livre d'Ésaïe est que l'Évangile selon Matthieu cite à la fois le début et la fin de ce livre, en attribuant l'intégralité du texte à Ésaïe.
1. Jésus citant Ésaïe 29:13 : "Hypocrites, Esaïe a bien prophétisé sur vous, comme il est écrit: 'Ce peuple m'honore des lèvres, mais son cœur est éloigné de moi. 7 C'est faussement qu'ils m'honorent en donnant des enseignements qui sont des commandements humains'" (Marc 7:6-7).
2. Jésus a également fait référence à Ésaïe 42:1-4 dans Matthieu 12:17 : "Cela s’est accompli pour que s’accomplît ce qui avait été annoncé par le prophète Ésaïe."
3. Matthieu 8:16-17 fait également référence à Ésaïe en citant Ésaïe 53:4 : "Ainsi s'accomplit ce que le prophète Esaïe avait annoncé: 'Il a pris nos faiblesses et il s'est chargé de nos maladies'"
Outre les passages cités par Jésus ci-dessus, plusieurs autres versets du Nouveau Testament désignent le prophète Ésaïe comme étant l’unique auteur : Matthieu 3:3 et Luc 3:4 (Ésaïe 40:3) ; Romains 10:16, 20 (Ésaïe 53:1 ; 65:1) ; Jean 12:38-41 (Ésaïe 53:1 ; 6:10). Mais le fait que notre Seigneur Jésus ait affirmé la paternité d’Ésaïe en citant ces deux passages du livre et en les attribuant à Ésaïe est une preuve suffisante de la paternité de l’ensemble du livre. Ceux qui rejettent les paroles du Seigneur lui-même ne seront jamais convaincus par aucun autre moyen.
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Qu'est-ce que la théorie du Deutéro-Ésaïe ? Le Livre d'Ésaïe a-t-il été rédigé par plusieurs auteurs portant le nom d'Ésaïe ?
