Question
Quelle est l'histoire de Débora et de Barak ?
Réponse
Le récit de Débora et de Barak se trouve dans les chapitres 4 et 5 du livre des Juges, dans l'Ancien Testament. Les Israélites étaient alors sous la domination du roi cananéen Jabin et du chef de son armée, Sisera. Les Cananéens disposaient de 900 chars de fer et régnaient sur Israël depuis 20 ans (Juges 4:2-3).
À cette époque, une prophétesse nommée Débora rendait la justice au peuple d’Israël sous un palmier. L’une des décisions de Débora fut d’ordonner à Barak de rassembler 10 000 hommes et d’attaquer l’armée de Jabin. Probablement effrayé à l’idée d’obéir à un tel ordre, Barak dit à Débora : "Si tu viens avec moi, j’irai ; mais si tu ne viens pas avec moi, je n’irai pas" (Juges 4:8). Elle répondit : "Je viendrai certainement avec toi. … Mais à cause de l’attitude que tu adoptes, l’honneur ne te reviendra pas, car le Seigneur livrera Sisera entre les mains d’une femme" (verset 9).
Débora et Barak rassemblèrent alors 10 000 soldats et attaquèrent Sisera et son armée. Les troupes de Barak remportèrent la victoire : "Toutes les troupes de Sisera tombèrent sous l’épée ; il ne resta pas un seul homme" (Juges 4:16). Sisera lui-même s’enfuit vers la tente d’une femme hébraïque nommée Jaël. Elle lui donna du lait à boire et le couvrit d’une couverture dans la tente. Puis, "Jaël […] prit un piquet de tente et un marteau, et s’approcha sans bruit de lui alors qu’il était profondément endormi, épuisé. Elle enfonça le piquet dans sa tempe jusqu’au sol, et il mourut" (verset 21).
À la suite de cette bataille, "Dieu soumit Jabin, roi de Canaan, devant les Israélites. Et la main des Israélites s’alourdit de plus en plus sur Jabin, roi de Canaan, jusqu’à ce qu’ils le détruisent" (Juges 4:23-24). La prophétie de Débora s’était accomplie : Barak avait vaincu, Sisera avait été tué par une femme, et les Israélites avaient été libérés de leurs ennemis.
Le chapitre 5 du livre des Juges rapporte ensuite le cantique de Débora et de Barak, composé pour célébrer la victoire de Dieu sur les Cananéens. Les paroles saluent les actions de Débora et de Barak en disant : "Réveille-toi, réveille-toi, Débora ! / Réveille-toi, réveille-toi, éclate en chants ! / Lève-toi, Barak ! / Emmène tes captifs, fils d’Abinoam" (Juges 5,:2). Le rôle de Jaël est également salué : "Bénie soit Jaël parmi les femmes, / la femme de Héber le Kénite, / bénie soit-elle parmi celles qui vivent sous la tente" (verset 24).
Le cantique de Débora et de Barak donne également quelques détails supplémentaires sur la victoire remportée sur les Cananéens : "La terre a tremblé, les cieux se sont déversés, / les nuages ont déversé de l’eau" (Juges 5:4). De toute évidence, Dieu a utilisé la pluie pour neutraliser les chars de fer de Sisera. La victoire était surnaturelle (verset 20). Le chapitre 5 se termine par cette déclaration : "Et le pays connut la paix pendant quarante ans." Cette impressionnante période de paix dura jusqu’à ce que Madian prenne le contrôle d’Israël, rendant nécessaire l’avènement de Gédéon.
Voici quelques leçons à tirer aujourd’hui de la vie de Débora et de Barak : 1) Dieu appelle souvent les gens à faire un acte de foi pour tenter l’inattendu ; 2) Dieu utilise souvent des personnes et des moyens improbables pour accomplir ses plans ; 3) Dieu exige parfois de nous que nous prenions de grands risques et que nous déployions de grands efforts dans le cadre de son plan divin. Dans le cas de Débora et de Barak, ils ont risqué leur vie à la guerre, tandis que Jaël a accueilli un fugitif et a risqué sa vie pour mettre fin à la sienne et aider à libérer Israël de l’oppression. En fin de compte, ce récit révèle que Dieu contrôle les nations et change leurs dirigeants selon ses désirs.
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