Question
Qui était Dathan dans la Bible ?
Réponse
Dathan était l’un des quatre meneurs qui ont incité à la rébellion contre l’autorité de Moïse et d’Aaron alors que les Israélites parcouraient le désert (Nombres 16). Dathan était le fils d’Éliab, de la tribu de Ruben. Avec son frère Abiram, un autre Rubenite nommé On et un Lévite nommé Koré, il rallia 250 chefs israélites pour contester le droit de Moïse à les diriger. Ils dirent : "En voilà assez! En effet, tous les membres de l'assemblée sont saints et l'Eternel est au milieu d'eux. Pourquoi vous élevez-vous au-dessus de l'assemblée de l'Eternel?" (verset 3)
Moïse fut bouleversé par cette contestation et par la rébellion qui la sous-tendait, et il ordonna à Dathan et aux autres hommes de se présenter devant lui le lendemain matin avec des encensoirs remplis d’encens et de charbons ardents à offrir au Seigneur. L’offrande d’encens ne devait être accomplie que par les prêtres de Dieu, mais ces hommes prétendaient qu’ils devaient avoir le même droit que Moïse et Aaron d’être des chefs. Le plan de Moïse allait permettre au Seigneur de leur montrer la folie de leur exigence. Dathan et les autres mécontents, ainsi que le grand prêtre Aaron, offriraient leur encens, et le Seigneur choisirait publiquement son prêtre.
Moïse tenta de raisonner Koré en privé, lui rappelant qu’en tant que Lévite, il avait déjà été choisi par le Seigneur pour un service particulier (Nombres 16:8–11). Mais Koré ne voulut pas écouter. Lorsque Moïse convoqua Dathan et Abiram, ils défièrent son ordre et lui répondirent d’un ton bourru : "Nous ne monterons pas. Cela ne suffit-il pas que tu nous aies fait sortir d'un pays où coulent le lait et le miel pour nous faire mourir au désert? Faut-il encore que tu domines sur nous? Ce n'est pas dans un pays où coulent le lait et le miel que tu nous as conduits, ce ne sont pas des champs et des vignes que tu nous as donnés en possession. Penses-tu pouvoir rendre ces gens aveugles? Nous ne viendrons pas" (Nombres 16:12-14).
Aucun des rebelles n’était disposé à écouter les supplications de Moïse. Le lendemain matin, Dathan et les autres se présentèrent au tabernacle, encensoirs à la main. Le Seigneur était si en colère contre leur insolence qu’Il voulut détruire tous les Israélites, et Il dit à Moïse et à Aaron de s’écarter afin qu’Il puisse le faire. Moïse implora la miséricorde du Seigneur, et celui-ci ne fit donc tomber son jugement que sur ceux qui avaient incité à la rébellion. Dathan, Abiram et Koré se tenaient avec leurs familles et leurs biens à l’entrée de leurs tentes, et le Seigneur fit s’ouvrir la terre qui les engloutit (Nombres 16:31-33).
En même temps, le Seigneur envoya un feu qui consuma les 250 hommes qui tenaient les encensoirs, réduisant les rebelles en cendres. Plus tard, Dieu ordonna au prêtre Éléazar de rassembler les encensoirs, de disperser les charbons et de "marteler les encensoirs pour en faire des plaques destinées à recouvrir l’autel, car ils avaient été présentés devant le Seigneur et étaient devenus saints" (Nombres 16:38). Le revêtement de bronze devait "servir de signe aux Israélites" de la colère de Dieu contre le péché et de l’importance d’accepter le choix de Dieu.
Comme Koré était un Lévite, la tribu déjà choisie par Dieu pour diriger le peuple dans le culte, le Seigneur semble l’avoir tenu pour le principal responsable de cette rébellion. Jude 1:11 fait référence à cet événement comme à la "rébellion de Koré". Cependant, Dathan et ses partisans ont reçu la même punition que celle que Dieu a infligée à Koré. Si ce jugement peut nous paraître sévère, Dieu montrait à son peuple d’Israël qu’il était saint et qu’il ne tolérerait pas leur désobéissance à ses décrets. Ils ne pouvaient pas s’approcher de sa présence et lui offrir ce qu’ils voulaient, mais ils devaient lui obéir en tout, y compris dans l’offrande des sacrifices (Nombres 15:40).
Nous pouvons tirer de la faute de Dathan la leçon que le Seigneur exige davantage de ceux à qui il a donné davantage (Luc 12:48). Il nous tient pour responsables de la connaissance, des appels et des opportunités qu’il nous donne. Koré, Dathan et Abiram nous rappellent que Dieu prend au sérieux notre mépris de sa sainteté et qu’un sort terrible attend ceux qui rejettent son choix d’un Sauveur (Apocalypse 21:8).
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Qui était Dathan dans la Bible ?
