Question
Que devons-nous retenir de l'histoire de Daniel dans la fosse aux lions ?
Réponse
L'histoire de Daniel dans la fosse aux lions, rapportée dans Daniel 6, est l'une des plus appréciées de toute l'Écriture. En bref, elle met en scène Daniel, un prophète du Dieu véritable et vivant, qui défie le décret du roi Darius selon lequel le peuple ne doit prier que le roi de Perse pendant trente jours. Daniel, un homme par ailleurs respectueux des lois, continue de prier le Dieu d'Israël comme il l'a toujours fait. Des hommes malveillants, qui avaient eux-mêmes instigué ce décret afin de piéger Daniel, dont ils étaient jaloux, le dénoncent à Darius. Le roi est contraint de jeter Daniel dans une fosse aux lions pour être mis en pièces. Le roi Darius est profondément affligé de devoir punir Daniel, et il lui dit : "Que ton Dieu, que tu sers sans cesse, te sauve" (Daniel 6:16). Dieu sauve effectivement Daniel, en envoyant son ange fermer la gueule des lions afin qu’ils ne lui fassent aucun mal. Daniel est retiré de la fosse aux lions le lendemain, au grand soulagement du roi.
L’un des principaux enseignements que nous tirons de ce récit provient de la confession du roi Darius lui-même : "Car c’est le Dieu vivant, et il subsiste éternellement ; son royaume ne sera jamais détruit, et sa domination ne prendra jamais fin" (Daniel 6:26). Car ce n’est que par la foi en un tel Dieu qu’un homme a pu "fermer la gueule des lions" (Hébreux 11:33). Tout comme Daniel, le chrétien fidèle doit comprendre que Dieu est souverain et omnipotent, et que sa volonté imprègne et prévaut sur tous les aspects de la vie. C’est la volonté de Dieu qui prime sur tout et sur tous. Le psalmiste nous dit : "Quant à Dieu, ses voies sont parfaites" (Psaume 18:30). Si les voies de Dieu sont "parfaites", alors nous pouvons avoir confiance que tout ce qu’Il fait (et tout ce qu’Il permet) est également parfait. Cela peut nous sembler impossible, mais nos pensées ne sont pas celles de Dieu. Il est vrai que nous ne pouvons pas espérer comprendre parfaitement Sa pensée, comme Il nous le rappelle en Ésaïe 55:8-9. Néanmoins, notre responsabilité envers Dieu est de Lui obéir, de Lui faire confiance, de nous soumettre à Sa volonté et de croire que tout ce qu’Il ordonne sera pour notre bien et pour Sa gloire (Romains 8:28). Dans le cas de Daniel, "on ne trouva aucune blessure sur lui, car il avait fait confiance à son Dieu" (Daniel 6:23). Joseph, lui aussi, comprit que parfois les hommes mauvais conçoivent des projets malveillants, mais que Dieu les transforme en bien (Genèse 50:20).
Cette histoire remarquable nous enseigne bien d’autres choses qui la rendent pertinente pour notre culture postmoderne. Pierre nous dit dans 1 Pierre 2:13-20 : "Soumettez-vous, pour l’amour du Seigneur, à toute autorité établie parmi les hommes : que ce soit au roi, en tant qu’autorité suprême, ou aux gouverneurs, qui sont envoyés par lui" (1 Pierre 2:13-14). Daniel n’a pas seulement suivi ce principe, il l’a surpassé en se distinguant comme quelqu’un doté de "qualités exceptionnelles" (Daniel 6:2-3). Poussant cette leçon plus loin, nous lisons que la soumission à nos autorités politiques "est la volonté de Dieu, afin que, en faisant le bien, vous réduisiez au silence les propos ignorants des hommes insensés" (1 Pierre 2:15). La fidélité de Daniel, son éthique de travail exceptionnelle et son intégrité rendaient pratiquement impossible pour ses adversaires de trouver "des motifs d’accusation contre lui" (Daniel 6:4). Au contraire, ils constatèrent qu’"il était digne de confiance, ni corrompu ni négligent". Aujourd’hui comme alors, le monde nous juge non pas sur notre foi, mais sur notre conduite (Jacques 2:18). Combien d’entre nous aujourd’hui pourraient résister à un tel examen minutieux, comme Daniel l’a fait à cette occasion ?
L’histoire se termine mal pour les accusateurs de Daniel, tout comme elle se terminera mal pour ceux qui accusent et persécutent les chrétiens aujourd’hui. Le roi Darius, quant à lui, reconnut la puissance du Dieu de Daniel, se tourna vers Lui avec foi et ordonna au peuple de son royaume de L’adorer (Daniel 6:25-27). Grâce au témoignage de Daniel, à sa foi, ainsi qu’à la fidélité et à la puissance de Dieu, une nation entière en est venue à connaître et à vénérer le Seigneur. "Car c’est le Dieu vivant, et il subsiste éternellement ; son royaume ne sera jamais détruit, et sa domination ne prendra jamais fin".
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Que devons-nous retenir de l'histoire de Daniel dans la fosse aux lions ?
