Question
Quelle est la signification de "Cush" dans la Bible ?
Réponse
Le pays de Cush désigne une région située au sud d’Israël et est traduit par "Éthiopie" dans certaines versions de la Bible. Le nom "Cush" vient de Cush, fils de Cham, lui-même fils de Noé (Genèse 10:7). Le pays de Cush est mentionné tout au long de l’Ancien Testament, et les Cushites entretenaient des relations régulières avec les Israélites.
Cush est mentionné pour la première fois dans la Genèse : "Le nom du deuxième fleuve [qui jaillit d’Éden] est le Gihon ; il serpente à travers tout le pays de Cush" (Genèse 2:13). Bien que certains pensent que, dans ce passage, "Cush" pourrait faire référence à la Mésopotamie, d’autres spécialistes de la Bible estiment qu’il est plus cohérent de l’identifier comme un terme générique désignant les terres africaines situées au sud de l’Égypte. La version King James et la Contemporary English Version traduisent le nom de ce pays par "Éthiopie" dans Genèse 2:13.
Cush est décrite comme une nation puissante dans la Bible. Alors que Sennachérib assiégeait Jérusalem, il se sentit menacé par Tirhakah, roi de Cush, qui marchait à la rencontre des Assyriens pour les affronter au combat ; c’est pourquoi Sennachérib tenta de décourager les Israélites (2 Rois 19:9-10 ; Ésaïe 37:9). Plus tard, le roi Asa de Juda et son armée partirent en campagne pour combattre Zérach le Cushite, dont il est dit qu’il "marcha contre eux avec une armée de milliers et de milliers d’hommes et de trois cents chars, et arriva jusqu’à Marésha" (2 Chroniques 14:9). Asa confia la bataille au Seigneur, et par la puissance de Dieu, les Cushites furent vaincus (2 Chroniques 14:10-14). Ésaïe mentionne également Cush, la décrivant comme une "nation puissante et oppressive" (Ésaïe 18:1-2). Non seulement Cush possédait une puissance militaire, mais c’était aussi une terre riche, réputée pour ses pierres précieuses. Job mentionne la topaze de Cush comme étant très précieuse (Job 28:19).
Le Seigneur a prononcé un jugement contre Cush dans les prophéties d’Ésaïe et d’Ézéchiel. Comme les Égyptiens étaient apparentés aux Cushites, selon la lignée de Cham, Cush est généralement mentionné en même temps que les jugements prononcés contre l’Égypte (Genèse 10:6). Dans Ésaïe, Dieu dénonce les Israélites qui comptaient sur Cush ou l’Égypte pour les sauver des Assyriens (Ésaïe 20:5). Le jugement de Dieu contre Cush apparaît également dans les prophéties d’Ézéchiel, qui mentionnent comment la richesse et la puissance de Cush lui seraient enlevées (Ézéchiel 30:4-5, 9).
Bien que plusieurs traductions de la Bible remplacent le mot "Cush" par "Éthiopie" en français, la nation de Cush n’était pas équivalente à l’Éthiopie moderne. Le "Cush" de la Bible semble souvent désigner une région d’Afrique (Ézéchiel 30:4-6) ; à d’autres moments, il semble désigner l’Arabie : dans Habacuc 3:7, Cush est associé à Madian, un pays plus proche de la mer Rouge. Cette ambiguïté pourrait bien s’expliquer par le fait que les cushites ont migré vers diverses régions. Les cushites avaient la peau foncée (Jérémie 13:23). Quelques cushites sont mentionnés dans la Bible. Moïse épousa une femme cushite (Nombres 12:1). Et c’est un cushite qui annonça la mort d’Absalom au roi David (2 Samuel 18:20–21, 31–32).
Il est significatif de noter que Cush est également une nation qui a reçu l’Évangile et qui participera au royaume millénaire. L’évangéliste Philippe a annoncé l’Évangile à un eunuque éthiopien, que l’on aurait qualifié de "cushite" en hébreu, et cet eunuque fut l’un des premiers convertis de l’Éthiopie au christianisme (Actes 8:26-39). Il a sans aucun doute rapporté l’Évangile dans son pays, où il exerçait une grande influence en tant que fonctionnaire royal au service de la reine Candace (Actes 8:27). Au cours du règne millénaire du Christ, Jésus recevra des honneurs de la part de Cush/de l’Éthiopie : "De l’autre côté des fleuves de Cush, mes adorateurs, mon peuple dispersé, m’apporteront des offrandes" (Sophonie 3:10).
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