Question
Qui sont les mennonites et quelles sont leurs croyances ?
Réponse
Les mennonites sont un groupe de dénominations anabaptistes (opposées au baptême des enfants) nommées d'après et influencées par les enseignements et la tradition de Menno Simons (1496-1561). Les mennonites sont attachés à la non-violence, à la non-résistance et au pacifisme.
Les assemblées mennonites du monde entier incarnent tout l'éventail des pratiques mennonites, depuis les personnes "ordinaires" à l'ancienne jusqu'à celles dont l'habillement et l'apparence ne se distinguent pas de ceux de la population en général. Il existe de nombreux groupes différents qui s'appellent mennonites, principalement parce qu'ils se réfèrent à leur leader fondateur, Menno Simons, et à leur position sur la non-violence et le pacifisme.
Les premiers mennonites en Europe étaient de bons agriculteurs et étaient invités à reprendre des terres pauvres et à les enrichir grâce à un travail acharné et au bon sens. Souvent, les autorités récupéraient les terres et forçaient les mennonites à partir puisque ceux-ci n'opposaient aucune résistance. La migration vers l'Amérique a donc commencé et les colons les ont accueillis.
De nombreux schismes ont vu le jour en Europe dans les années 1600 et se sont poursuivis après l'immigration en Amérique. Beaucoup de ces églises se sont formées en réponse à des désaccords profonds sur la théologie, la doctrine et la discipline de l'église. La théologie mennonite met l'accent sur les enseignements de Jésus tels qu'ils sont rapportés dans le Nouveau Testament. Leurs croyances fondamentales, issues des traditions anabaptistes, sont l'autorité de l'Ecriture et du Saint-Esprit ; le salut par la conversion par l'Esprit de Dieu ; le baptême du croyant, généralement par immersion ; la discipline dans l'Eglise (y compris l'exclusion dans certaines assemblées) ; et la Cène comme un mémorial plutôt que comme un sacrement ou un rite chrétien.
Il existe aujourd'hui une grande variété de cultes, de doctrines et de traditions parmi les mennonites. Les mennonites de l'ancien ordre utilisent le cheval et la calèche comme moyen de transport et parlent le néerlandais de Pennsylvanie (proche de l'allemand). Ils refusent de participer à la politique et aux autres "péchés du monde". La plupart des groupes de l'Ancien Ordre scolarisent également leurs enfants dans des écoles gérées par l'Église. Traditionnellement, ils utilisaient des chevaux pour le travail dans les champs, mais depuis une dizaine d'années, certains utilisent des tracteurs à roues en acier pour les travaux agricoles.
Les mennonites conservateurs conservent une tenue vestimentaire classique mais acceptent la plupart des autres technologies. Ils ne forment pas un groupe unifié et sont divisés en plusieurs conférences indépendantes. Les mennonites modérés diffèrent très peu des autres assemblées protestantes évangéliques conservatrices. Ils n'ont pas de tenue vestimentaire particulière et n'imposent aucune règle quant à l'utilisation des technologies. Ils mettent l'accent sur la paix, la communauté et le service.
Un autre groupe de mennonites a créé ses propres collèges et universités et s'est éloigné d'un enseignement biblique strict. Ils ordonnent des femmes pasteurs, acceptent les unions homosexuelles et pratiquent un programme libéral, en mettant l'accent sur les études sur la paix et les questions de justice sociale. Dans leurs cultes, il est très peu question du fait que nous sommes tous pécheurs et que nous avons besoin d'un Sauveur en guise de sacrifice pour nos péchés, l'accent étant plutôt mis sur le maintien des bonnes œuvres et le service aux autres.
Le mot "mennonite" peut aujourd'hui signifier beaucoup de choses ; il y a presque autant de variétés de mennonites qu'il y a de chaînes de restauration rapide. Certains groupes sont plus évangéliques que d'autres ; certains groupes se concentrent sur l'étude de la Bible et la prière ; d'autres groupes maintiennent soigneusement la tradition basée sur les œuvres établie par leurs ancêtres ; et, malheureusement, certains groupes ont abandonné la foi de leurs pères et se concentrent plutôt sur les questions sociales actuelles.
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