Question
Qui sont les Amish et quelles sont leurs croyances ?
Réponse
Les Amish sont un groupe de personnes qui suivent les enseignements de Jacob Ammann, un citoyen suisse du XVIIe siècle. Il s'agit d'une confession protestante, étroitement liée aux mennonites. Les Amish, dont la plupart vivent aux États-Unis, suivent des coutumes simples et refusent de prêter serment, de voter ou de faire leur service militaire. Ils fuient les technologies et les commodités modernes. Les Amish se déplacent à cheval et en calèche. Ils n'ont ni électricité ni téléphone dans leurs maisons. Les hommes portent généralement la barbe et des pantalons avec des boutons au lieu de fermetures éclair. Les femmes portent des coiffes blanches et des robes unies, généralement sans boutons - elles utilisent des épingles droites pour attacher leurs vêtements.
Les Amish croient que Jacques 1:27 "...et de se tenir à l'écart du monde" signifie se tenir à l'écart des choses que le "monde" fait, comme conduire des voitures, avoir une télévision, aller au cinéma, se maquiller, et profiter des commodités de l'électricité et du téléphone. Ils utilisent souvent des générateurs pour produire l'énergie nécessaire au fonctionnement de leur équipement et des chevaux, au lieu de tracteurs, pour effectuer les travaux agricoles. L'évêque (chef) d'une communauté amish (district) fixe les règles de conduite autorisées pour son district. Certains évêques sont plus indulgents que d'autres. Les Amish célèbrent les offices religieux dans leurs propres maisons, à tour de rôle le dimanche, et n'ont pas de bâtiments religieux. Ils ne fréquentent généralement une école officielle que jusqu'à l'âge de 15 ans.
Les groupes amish ont des problèmes, comme n'importe qui mais la plupart de ces groupes religieux essaient de dissimuler leurs problèmes au monde extérieur. Les jeunes ont la possibilité de goûter au "monde" à la fin de l'adolescence pour déterminer s'ils veulent rejoindre l'église. De nombreux jeunes Amish s'adonnent à la drogue, à l'alcool, au sexe et à d'autres vices pendant cette période où ils sont autorisés à posséder un véhicule à moteur, mais un grand nombre d'entre eux abandonnent ensuite leur véhicule et rejoignent l'Église. D'autres décident de ne pas rejoindre l'Église et tentent de s'intégrer dans le monde séculier.
Sur le plan spirituel, les Amish sont très proches des Juifs traditionnels qui respectent la loi de l'Ancien Testament. Ils ont une longue liste de règles auxquelles ils doivent se soumettre et d'interdictions. S'ils ne respectent pas cette liste, ils ont des problèmes avec l'Église et risquent d'être exclus. L'exclusion est une forme d'excommunication. S'ils prennent part aux choses "du monde", ils sont mis à l'écart par les membres de l'église.
Les Amish croient que Jésus-Christ est le Fils de Dieu, qu'il est mort pour leurs péchés et qu'il est la voie du salut. Cependant, de nombreux Amish pratiquent également une relation avec Dieu basée sur les œuvres. Ils considèrent leurs bonnes actions comme un moyen leur permettant de gagner la faveur de Dieu. Si leurs bonnes œuvres l'emportent sur les mauvaises, ils pensent que Dieu les autorisera à entrer au paradis. Les Amish sont fondamentalement des gens bons et travailleurs, qui doivent s'assurer de rester sur le droit chemin afin d'être reçus au ciel à la fin de leur vie. Ils disent que "l'Amish est un style de vie", pas une religion. Ils choisissent de mener une vie simple afin de pouvoir consacrer plus de temps à la famille et au foyer, plutôt qu'à des choses qui nécessitent une technologie moderne avancée.
En tant que groupe, les Amish ne croient pas à la sécurité du salut. Ils pensent qu'une personne peut perdre son salut si elle s'écarte du droit chemin ou si elle tombe en disgrâce. Ils ne pratiquentt pas le baptême des enfants, mais pratiquent l'aspersion pour le baptême des adultes, plutôt que l'immersion.
Heureusement, certains (ou de nombreux) membres de l'Église amish croient que Jésus a payé le prix fort pour leurs péchés et qu'ils ont vraiment reçu la grâce si librement accordée par Dieu. Malheureusement, d'autres s'accrochent à la philosophie "basée sur les œuvres", croyant que leur salut est basé sur leurs "bonnes" actions. Les Amish donnent un exemple puissant en essayant littéralement de "se tenir à l'écart du monde" (Jacques 1:27). En même temps, la Bible ne nous appelle pas à nous séparer complètement du monde. Nous sommes appelés à aller dans le monde entier et à prêcher l'Évangile (Matthieu 28:19-20 ; Actes 1:8). Nous ne devons pas nous retirer et nous séparer de ceux qui ont le plus besoin d'entendre le message de l'Évangile.
Il y a beaucoup de choses pour lesquelles les Amish doivent être félicités. Le puissant exemple de pardon inconditionnel dont les Amish ont fait preuve après la fusillade de 2006 dans une école amish est une démonstration de l'amour et de la grâce de Dieu. Les Amish sont des gens gentils, respectueux, travailleurs et aimant Dieu. En même temps, le légalisme et la foi basée sur les œuvres qui sont évidents dans certaines communautés amish ne doivent pas être suivis.
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