Question
Que sont les Conventions générales baptistes ?
Réponse
Une convention générale est un regroupement d'églises d'un même état ou d'une même région partageant les mêmes convictions qui s'associent pour atteindre un objectif commun. Pour les Conventions générales baptistes, l'objectif est d'atteindre plus de personnes avec l'évangile qu'une seule église ne pourrait le faire à elle seule. Certaines Conventions générales baptistes, comme celles de l'Oklahoma et du Texas, sont également affiliées à la Convention baptiste du Sud. Lorsque les Conventions générales baptistes sont prédominantes dans un État, elles gèrent souvent des orphelinats, des hôpitaux, des projets de logement pour les personnes à faible revenu et des villages de retraite pour les anciens pasteurs et dirigeants baptistes.
Chaque église au sein d'une Convention générale baptiste (CGB) a choisi d'être affiliée à cette organisation, principalement dans le but de soutenir les missions mondiales par le biais de son programme de coopération. Les fonds destinés aux missions sont centralisés et acheminés par l'intermédiaire du Conseil International des missions afin de soutenir les missionnaires et les programmes baptistes, tant au niveau local que sur le terrain à l'étranger. Grâce à cette coopération, la CGB a créé et entretenu des maisons d'enfants, des villages de retraités, des universités et des terrains de camping/conventions qui accueillent des milliers de personnes chaque année.
Les déclarations de foi des églises affiliées à une CGB sont considérées comme professant le christianisme orthodoxe principal :
1. Dieu est trinitaire, Père, Fils et Saint-Esprit (Matthieu 28:19).
2. Jésus-Christ est pleinement Dieu, mais il est aussi devenu pleinement homme par la naissance virginale (Matthieu 1:18 ; Philippiens 2:6-11).
3. Le Fils de Dieu sans péché s'est offert en sacrifice final pour les péchés du monde (2 Corinthiens 5:21).
4. La vie éternelle et le pardon des péchés ne sont possibles que par le processus de la nouvelle naissance (Jean 3:3).
5. Au moment du salut, le Saint-Esprit est donné à chaque croyant pour l'habiter et le rendre capable de mener une vie pieuse (1 Corinthiens 6:19).
6. Tout être humain se présentera devant Dieu (Romains 14:1).
7. Ceux qui n'ont pas Jésus comme Seigneur et Sauveur seront envoyés dans un lieu de condamnation éternelle appelé enfer (Matthieu 25:46).
8. Ceux qui sont nés de nouveau par la foi en Jésus vivront pour toujours avec lui dans la gloire éternelle (Apocalypse 3:21).
9. Le salut est un don de Dieu qui ne se mérite pas, et nous l'obtenons par la foi en son Fils (Éphésiens 2:8-9).
10. Jésus reviendra un jour pour établir son royaume sur une terre nouvelle et restaurée (Apocalypse 22:12).
Bien qu'il y ait des Conventions générales baptistes dans la plupart des Etats, elles se trouvent principalement dans le Sud et l'Ouest, dans des Etats tels que le Texas, l'Oklahoma et le Missouri. Étant donné que chaque église locale au sein d'une convention générale baptiste est indépendante, certaines s'en tiennent plus fermement aux normes bibliques que d'autres. Quelques églises ont été excommuniées d'une CGB lorsqu'elles s'écartaient de la doctrine baptiste. D'autres ont conservé le nom de "baptiste" tout en incluant des pratiques et des opinions impies. Lors de la recherche d'une église, il est donc important d'étudier la vie et l'enseignement de ses responsables, plutôt que de se contenter d'approuver sa déclaration de foi.
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