Question
Qu'est-ce que la Convention baptiste du Sud et que croient les baptistes du Sud ?
Réponse
La Southern Baptist Convention (SBC) est une association composée de plus de 16 millions de membres répartis dans plus de 42 000 églises aux États-Unis. L'adhésion individuelle à une église consiste généralement à accepter Jésus-Christ comme Sauveur personnel et à se soumettre au baptême du croyant par immersion. La SBC est considérée comme une église évangéliste et missionnaire, avec une doctrine généralement conservatrice qui se concentre sur le fait que Jésus est mort pour nos péchés, qu'il a été enseveli, qu'il est sorti de la tombe et qu'il est monté au ciel. Contrairement à d'autres dénominations, les églises de la Southern Baptist Convention s'identifient généralement comme des congrégations indépendantes et autonomes qui se sont volontairement réunies pour se soutenir mutuellement.
La Convention baptiste du Sud a vu le jour en 1845, pendant les troubles qui ont conduit à la guerre de Sécession. Comme pour la guerre elle-même, de nombreux facteurs ont conduit à la division entre le Nord et le Sud, mais la question principale pour l'Église était de traiter le problème de l'esclavage. À la suite des grands réveils du début des années 1800, de nombreuses églises baptistes des États du Nord prirent fermement position en faveur de l'abolition de l'esclavage. Bien que la Convention triennale ait tenté de régler la question en adoptant une politique de non-engagement sur l'esclavage, les Églises du Sud se sont senties négligées lors de la réunion nationale et ont formé leur propre convention à la First Baptist Church d'Augusta, en Géorgie. Bien qu'ils aient divergé sur la question de l'esclavage, les baptistes du Sud et les baptistes du Nord ont essentiellement défendu les mêmes doctrines après la scission. Une distinction clé dans la pratique était le mouvement coopératif au sein de la Convention baptiste du Sud. Alors que les baptistes du Nord conservaient leur indépendance, les baptistes du Sud formaient un organisme coopératif pour soutenir les missions mondiales et d'autres causes. Ces efforts de coopération étaient dirigés par l'administration centrale plutôt que par les églises.
En créant la dénomination, les baptistes du Sud voulaient maintenir l'autonomie des églises locales tout en créant une alliance d'églises travaillant en coopération amicale. La dénomination n'ordonne pas de ministres, n'attribue pas de postes pastoraux et n'impose pas de contributions, car ces décisions appartiennent à juste titre aux églises locales. L'objectif premier de la dénomination est de s'identifier à des églises partageant les mêmes idées et de mettre en commun des ressources pour établir et faire progresser l'œuvre de l'Évangile. La "convention" dure deux jours chaque année. Les messagers élus par les différentes Églises se réunissent pour traiter des questions de doctrine et de pratique qui ont un impact sur les Églises. Les messagers élaborent et votent des résolutions qui sont ensuite transmises aux Églises en tant que pratiques recommandées, mais ils n'ont pas l'autorité d'obliger les Églises à s'y conformer.
Tout au long de leur histoire, les baptistes du Sud ont connu le même type de lutte contre le libéralisme et le modernisme que beaucoup d'autres Églises. Dès sa fondation, la Convention baptiste du Sud s'est davantage préoccupée de l'unité fonctionnelle que de l'unité doctrinale, ce qui a entraîné une grande divergence de croyances au sein des Églises de la dénomination. Dans les années 1950, le libéralisme a commencé à se développer dans les séminaires, ce qui a amené de nombreux étudiants à douter de la véracité de la Bible. Lors de la convention de 1963, la Foi et le Message baptistes ont été rédigés pour tenter de maintenir la paix entre libéraux et conservateurs, mais le schisme n'a cessé de croître. Les membres conservateurs s'efforcent de défendre la Bible en tant que Parole inspirée et inerrante de Dieu, qui fait autorité dans tous les domaines de la vie (2 Timothée 3:16). Les membres plus libéraux remettent en question l'exactitude historique de certaines sections des Écritures, comme le récit de la création dans les chapitres 1 et 2 de la Genèse. Les membres de la Convention qui défendaient des points de vue doctrinaux conservateurs ont perçu le danger et ont préparé une déclaration en 1979 qui soulignait la nécessité de l'unité doctrinale au sein de la diversité fonctionnelle.
À partir des années 1980, on a assisté à une "prise de pouvoir" ou à une résurgence des conservateurs au sein de la direction de la Convention. En 1995, la Convention a approuvé une résolution renonçant à son passé raciste et s'excusant pour sa défense de l'esclavage. En 2000, la Foi et le Message baptistes ont été révisés pour refléter le soutien à un pastorat exclusivement masculin et pour instruire les femmes à faire preuve d'une soumission aimante envers leurs maris. À la suite de ces décisions et d'autres décisions conservatrices, un certain nombre d'églises et de groupes se sont séparés et ont formé leurs propres associations ou ont rejoint d'autres associations. En 2004, la SBC s'est retirée de l'Alliance baptiste mondiale, qu'elle jugeait trop libérale.
Dans l'ensemble, les Églises baptistes du Sud sont de bonnes Églises, solides et fondées sur la Bible. Cependant, comme dans toute dénomination ou association d'églises, il peut y avoir de mauvaises églises et/ou de mauvais pasteurs. Comme pour toute autre église, demandez sincèrement à Dieu de vous conduire vers l'église qu'il a choisie pour vous. Examinez attentivement les enseignements et les pratiques d'une église avant d'y adhérer officiellement.
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Qu'est-ce que la Convention baptiste du Sud et que croient les baptistes du Sud ?
